我想了好幾天，提議讓老劉盤個鋪子。
有鋪子會穩定，地搗也一點。
老劉和楊大娘都同意了。
幾日后，我們正式開了一間劉記。
生意依舊很好，還有外地來學手藝的，不過世道不穩，每日也有不要飯的蹲在門口。
老劉心善，經常施舍，于是餛飩鋪子的乞丐比食客還多，楊大娘知道后劈頭蓋臉把他罵了一頓。
但興沖沖去趕人的時候，卻是半句罵人的話都沒說出口。
「后面有個巷子，我讓他們去那邊吧，堵在我們門口，咱們都別活了。」
我們掙錢也不容易，每天能接濟的也只是多做幾個黑面窩窩，散出去大家分一分。
「能有口吃的就不錯了。」領頭的大娘說我們是好人，積功德，會福運連連長命百歲。
福運嗎？我也覺得我是有福運的人。
后巷是個死胡同，我送窩窩去的時候，發現那里還躺著個男人。
男人絡腮胡子，看上去年紀不大，但上有舊傷，不知是不是傷口染了風邪，渾高熱神志不清。
我喊老劉來將人拖回鋪子里，給男人請了大夫。
「染了風邪，我將他傷口腐刮掉，上一層藥，能不能活就看他造化了。」大夫道。
刮的時候男人醒了一下，臉煞白，人很虛弱，但一雙眼睛卻著兇意。
好在他只是看了一眼，又昏睡過去。
第二天早上我們再去，男人已經離開了，鋪子里他待過的地方，被他收拾得干干凈凈，桌子上他還放了五兩銀子。
我沒去找他，他的是刀傷，右手虎口有很厚的繭子，材又高大威猛，一看便不是尋常人。
日子過得平靜又忙碌，到年底時，老劉攢了四十兩銀子。
他開心不已，晚上還打了二兩酒。
楊大娘當著我的面數完銀子，最后遞給我十兩。
我說我不要，他們收留我，讓我有地方住有飯吃，我已經很滿足了。
豈能再拿錢。
「給你就拿著，你還客氣上了。」
「謝謝娘。」
這兩年，在外面喊娘，喊順口了。
楊大娘角了，什麼都沒說。
我想了好些天，還是悄悄回了一趟京城。
還好，姨娘雖憔悴了不，但好。我沒和見面，我還活著的事不告訴更好。
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我也悄悄打聽了侯府的那個孩子。
其實，當年我是有意將吃食丟在那個竹林里的，我也知道，他是老侯爺的兒子，只是生下來被道士判為不祥人，三歲就被關在侯府后院的竹林里，自生自滅。
我那時自難保，能幫他的只有每天給他留點吃的。
悄悄打聽了一圈，可惜沒有他的任何消息，仿佛這世上沒有人知道他的存在。
回到臨城天已經黑了，還沒進村，便已看到有個人孤零零提著油燈，似在等人。
等走近了我才發現，竟是楊大娘。
「您怎麼在這里？」
楊大娘上下打量了我一眼，漫不經心地道，
「睡不著，出來走走。」
我忍著笑，上前挽著胳膊。
漆黑的夜里，我們慢慢往回走，到家門口，老劉和田兒也站在院子里，長了脖子在等。
田兒看到我蹬蹬跑過來，我接住抱在懷里。
「娘，我還以為你不回來了呢，祖父和祖母都擔心死了，要去京城找你。」
我笑著了的小臉，
「這里是我的家，我肯定要回來的。」
「嗯嗯，我們是一家人！」田兒甜甜地道。
我從未想過，在這世上除了我姨娘外，還會有家人。
「站外面說這麼多話也不怕冷，吃飯了！」楊大娘喊道。
「走嘍，吃飯去。」
楊大娘和老劉都沒問我去了哪里，做什麼去了。
四個人在昏暗的燈下，吃著餃子，餡是我早上出門前調好的，楊大娘留了一些包了餃子，等我回來吃。
我想，一輩子和他們這樣過下去好的。
我們都是這世上可有可無的人，我們的命輕賤得別人一腳就能碾死。
但我們還是得努力活著。
我想，活著的意義就是活著吧。
4.
可人生的意外，比戲本子的轉折還要猝不及防，過年前，歇了兩年的北莽人又打了過來。
臨城離通順關不遠，所以，城里開始四招兵。
可仗打了三個月，招的兵都有去無回，朝廷就招不到兵馬了，于是，他們開始強抓人去從軍。
每家每戶，必須出一個男丁。
可我們家除了老劉，本沒有男人。
我以為，沒年輕男人，補點錢應該就能放過我們，可錢他們拿走了，老劉也被帶走了。
老劉走的第二十八天，就傳回來他的死訊，骨灰是一個月后送回來的。
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楊大娘抱著骨灰壇子，在院子里坐了一天一夜。
「他們父子兩個死在一個地方，同一個死法……」
楊大娘說完這句話便暈了。
我將老劉葬在他兒子的墳邊上。
那天，村子里好像家家戶戶都在做白事，無論走到哪里，都能聽到撕心裂肺的哭聲。
鋪子里生意很差，街上似乎只剩下人和孩子，到都搭著靈棚。
偶爾幾個客人，聊的都是打仗。
他們說郭將軍一個月前失蹤了，現在滿朝文武沒一個能打仗的，北莽人就是看中這一點，才會鉚足了勁。