我本不得謝序寵，府也無人不知。
派墨云前來送這批蜀繡，看似是賠禮，更深的，不過是一種訓誡。
「勞你走這一趟。」我道，「替我多謝夫君好意。」
清竹接過托盤，墨云行禮告退，花廳噤若寒蟬。
眾人言又止，這四年我辦事公正，對他們多有照拂，這會兒多半是想出言安我。
煩悶的口輕了幾分，我安地笑笑：「若無事，便都忙去吧。」
眾管事嘆口氣，三三兩兩起，左手邊的陳伯卻沒。
陳伯在晉寧伯府多年，資歷老輩分高，府外事務一應由都由他經手。
嫁晉寧侯府的第一年，我境艱難，份低微，堪稱如履薄冰。
謝序外放蜀州一走了之，我接管中饋，捉襟見肘之際，全是陳伯一手將我帶起來的。
我給他添了茶，知曉他有要事單獨與我說。
「您的那幅子戲蜻蜓的畫。」陳伯也不賣關子：「在溪山閣被競拍，最終被一位書生以一方名品硯置換。」
我大驚，隨后沒忍住低頭輕笑：「我原以為自己那畫技不過深閨中的自娛自樂。」
「勿要妄自菲薄。」陳伯笑：「還有個好消息——」
他停頓了下，道：「您那流放的親弟弟，可能這半年就能歸京。」
滾燙的茶水就這樣被我猝不及防地打翻。
5
滾水燙得我手指蜷，陳伯慌忙起人，我卻神思恍惚。
我本是一窮酸秀才之，時失恃，父親屢試不中，家中清貧，卻也知足常樂。
十四歲那年，謝祖父晉寧伯游山不慎落水，被我父親所救，兩人一見如故。
一次醉飲，謝祖父拿來紙筆，乘興之間，便將謝家麒麟兒的婚事定下。
醒后我父親自是不敢認，然而兩年后謝祖父駕鶴西去，我父親苦讀多年一路進院試，卻意外卷當年震驚朝野的舞弊案。
父親三個月后在牢中蒙冤而死，十四歲的弟弟被流放西北，祖母病重在床無錢抓藥。
走投無路之下，我拿著那一紙婚書找上了晉寧伯府。
淚水一滴滴地落在茶案上，我用錦帕捂住，死死將哭聲在了嚨間。
憑著兩家恩，伯府自會庇護我與祖母，但是還不夠。
為了借助伯府權勢保住弟弟，甚至為了日后讓弟弟歸京，我最終靠著婚書讓謝序娶了我。
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「世子爺外放這三年一直和我書信來往，便是關于這事。」陳伯道，「不與您說，也是怕事若不，讓您白高興一場。」
我的哽咽無法止住，這便是謝序對我一貫的態度。
打個掌再給個甜棗。
但是這顆甜棗，我含著淚水欣喜地往下咽。
「夫人，您和世子爺這段婚約開局實屬坎坷，我也知您這幾年盡了委屈。」
陳伯輕嘆口氣：「世子爺歸京后仕途步步高升，人在世道不過靠夫靠子，您往后的路，只會越來越順的。」
我抹掉眼淚，淚盈于睫地對陳伯一笑。
對他的勸，我置若罔聞。
6
緒幾經大起大落，理府中事務時子難得有幾分倦乏。
晚間給老夫人布膳時看出我臉不佳，皺眉道：「今日是怎了，快坐下吧。」
我領謝坐下。
老夫人一向不通庶務，我剛伯府時連賬都還沒清楚，便將中饋與我手。
謝序不在府的這三年，老夫人喝茶看戲萬事不管，日子過得自在，我也只是每次用膳前來問安。
「均回來了，你把子調理好才是真的。」老夫人道，「早日給我生個大胖金孫。」
我垂目道是。
「和他同齡的孩子都有幾個了。」老夫人輕嘆，「當初要是——」
話語止住了，我卻明白未盡之意，當初要是和楚嵐婚，這會兒只怕兒雙全了。
我無法回答，楚嵐是戶部侍郎的，與謝序青梅竹馬門當戶對，我這個位置，確實本應是的。
與謝序婚的第三個月，楚嵐便訂了婚，謝序也是在那個時候自請外放。
這頓飯吃得沒滋沒味，我回了主院，沐浴出來時清竹問：「今日可要作畫？」
這會兒已是亥時，每日庶務繁多，今日因我子不適，已是比平時還晚了些許。
「畫吧。」我笑笑，「每日也就這點時辰能得個清閑了。」
畫間位于明堂，窗外便是庭院大片梨樹。
研磨時我忽而想起，自己當初曾問過謝序能否借用他的書房。
謝序當初是如何回答的呢？
我起筆，忽而來了一陣風，滿園梨花紛紛揚揚。
雪白花瓣落于畫紙上，我凝視幾秒，心想，若是旁人，有我這樁婚事也該知足了。
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鄉野之高嫁伯府，丈夫芝蘭玉樹仕途坦，謝家更是家風清正，三十無子方可納妾。
可是，我閉上眼，口紛雜酸楚的緒便如水將我包圍。
婚姻一事，本就如人飲水，冷暖自知。
珠簾作響，外間傳來見禮的聲音，清竹道：「世子爺回來了。」
7
謝序喝了酒，自去了浴室洗漱。
出來時我的畫已做了大半，聚會神，偶然察覺到畫紙上的影，才恍然抬頭。
謝序著了件月白中，襟微敞，長髮未綰，發端墜著水汽，正端詳著我的畫。
我一驚，便要起，卻被謝序輕輕地按住了肩。