雪片似的奏折堆到皇帝的案，皇帝向來惜名聲，迫于力下旨放了其他太醫，只關了負責為皇后安胎的孫太醫。
可私下，又默許皇后置一批宮人。
畢竟隔著宮墻，宮中的事不會被外界知曉，那些卑賤的奴才打了殺了，無損他的帝王威名。
那天，所有伺候過皇后的宮太監，通通被侍衛擒來，跪伏在坤寧宮前。
求饒聲哭喊聲此起彼伏，卻換不回寢殿舊主的一憐憫。
侍衛來擒我時，我已等候許久，并心裝扮。
正是下朝的時辰，乾清宮外的宮道一角，明黃袂拂過。
我如小鹿，不管不顧地朝前跑去。
「陛下，陛下！」
皇帝呵住侍衛。
慌不擇路的人，就這樣剛好跌進懷中，溫香玉在前，皇帝不低頭輕嗅。
「好香。」
我半半怯地抬起頭，水靈的眼眸語還休。
「多謝陛下救了奴婢。」
半月過去，我出落得越發姣，惹人憐。
「我們好像在哪兒見過？」
看，男人并非健忘。
他們不過是只記得人。
皇帝將我攔腰抱起。
我點頭，手環住他的脖子。
在皇后生下膿水的半個月后，我主爬上了龍床。
8
這些時日，伺候過皇后的宮人，通通被押進了慎刑司。
可即便如此，依舊不忿。
天命凰永遠都是被人高高捧起，從未跌得如此重，如此痛。
「陛下，我們的皇兒被人害了！」
「只抓了坤寧宮的奴才，還有乾清宮，東西六宮，通通得抓起來嚴刑拷打！」
「我是凰啊，關乎盛世的凰！他們今日害了皇兒，明日就敢暗害陛下啊！」
皇后衫不整，頭髮散，伏在皇帝肩頭痛哭不止。
不斷訴說自己的憎恨和痛苦，來來回回，絮絮叨叨。
一次兩次，尚能憐。
但三番五次，回回如此，皇帝也煩了。
看著皇后那張松弛暗沉，甚至不知何時生出許多細紋的臉，皇帝頭一遭生出了嫌棄心思。
衰弛！
一張日漸衰敗的容，怎麼守護一生一世一雙人的諾言？
帝后之間生出裂痕。
而我便要在這條裂痕中，努力扎。
夜里，我躺在龍床上，捧著心口蹙眉。
「陛下，快聽聽奴婢的心慌不慌。」
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「這些天宮中戾氣太重，奴婢夜里常常睡不好。」
陛下替我著口，眼中滿是心疼和溫。
看得出來，他極了我如今艷的容貌。
「那便將慎刑司里的宮人都送到宮外看押，讓宮中些戾氣。」
我地伏在他肩頭。
「陛下待奴婢真好。」
皇帝嗅著我上香氣，一時，聲線低沉人：
「你什麼名字。」
「鳶尾。」
有毒的鳶尾。
再次遇到皇后是在花園，剛出了月子。
不同于普通婦人生產后常見的，皇后即使被心照料，仍顯得材瘦削，面枯黃。
與我氣充盈的模樣截然相反。
見我朝行禮，皇后好半天才認出來，眼中滿是錯愕和怒火，隨即撲上來要親自打我。
「狐賤人，你為何不在慎刑司？」
「還趁本宮喪子，子未愈，出來勾引皇帝！」
皇后如今子虛，走兩步便要人扶，打人的作稱不上靈巧。
可我還是生生接下的掌。
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余中有人靠近。
我趁勢往前一撲，摔到在地，白皙的玉手在地面磨出幾道印。
幾個月前，皇后尚能對我隨意打殺。
可今時不同往日了。
「嘶！」
有人呼痛，不是我，而是路過的皇帝。
他疾步上前，眼中滿是在意。
如今，我與陛下夜夜溫存，是他心尖上的寵姬。
皇后呆立在旁半天，卻不見皇帝的目在上有片刻停留，哪怕半刻。
「陛下，瑤兒在這里。」
「瑤兒剛為陛下生產完，陛下就要棄我不顧了嗎？」
「我才是你的皇后，后宮中唯一的嬪妃啊！」
皇后被太監扶起，哀怨訴說。
我則是被皇帝牽手拉起，圈在懷中。
若是在以前，皇后眉心一蹙，皇帝便會趕來哄人。
可現在，能讓他偏心的，是我。
9
妾心似落花，君心如流水。
更何況，皇帝對皇后的，本就經不起考量。
當初，容貌出挑的鄭瑤，以預言中的凰之出現，于公于私都讓陛下心無比。
預言說，凰生子，盛世降臨。
所謂盛世，是帝王的盛世。
與其說凰生子是鄭瑤的尊榮，不如說是皇帝為自己表功的契機。
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皇帝向來好大喜功，自詡明君。
于是，皇帝風迎娶凰為后。
又為空置后宮，在天下人面前，演繹一段佳話。
畢竟等待一個人生下孩子，可比做一個真正的明君簡單太多。
只等凰生下龍子，陛下便要祭典封禪，比肩三皇五帝。
可誰能想到，他已經鋪墊這麼多，忍耐這麼久，偏偏關鍵時刻，皇后生下膿水，狠狠打了他的臉。
太廟祭天之后，民間對預言一事頗有爭議。
甚至有人妄議：
凰未能誕下皇子，預言空，只因陛下無能。
這是示警，是天罰。
流言在市井迅速傳播，甚至有百姓開始質疑朝廷，質疑龍椅上沽名釣譽的皇帝。