」
仇鸞咬牙忍，仍強自上表，聲稱「朵衛勾虜，請先平患」。總督何棟怒斥他玩弄文書：「十萬大軍日耗千金，豈能兒戲改道！」但仇鸞再也支撐不住，軍隊進退不得，糧草消耗巨大，邊境反而更加危殆。
此時，嚴嵩暗中出手。他故意在朝會上對皇帝說：「仇大將軍忠心可嘉，但病纏，恐難再勝任大任。」嘉靖皺眉，卻沒有立刻下決斷。陸炳卻已暗暗收網，他早就被仇鸞的厚賂打，但更清楚誰才是最後的贏家。
一天夜裡，陸炳見嘉靖，奉上一冊賬本。賬本上清楚記載著仇鸞送往俺答大營的黃金、珍珠、人參數量，甚至還有所寫的「收清單」。嘉靖一翻，臉鐵青，幾乎將冊子扔進丹爐。這位自詡「道統帝王」的皇帝，怎能容忍將軍與外虜暗通款曲？
命令下達，陸炳奉詔查辦。仇鸞在營中得知風聲，渾發冷，背上的瘡口已經潰爛到。醫勸他：「將軍，須靜養不可再。」他卻失聲大笑：「靜養？若真靜養，還能保命嗎！」
他試圖奔走營中，召集親信時義、侯榮等人，商議對策。有人低聲勸道：「侯爺，快逃吧，往北投奔俺答，或可保全命。」仇鸞眼神狠：「我若逃，滿門必斬。還不如拼死一戰！」然而此刻，他已經失去了最後的選擇。
八月酷暑，仇鸞病勢急轉直下，上膿流溢，臭氣熏人。即便如此，他仍強撐著披甲，想要向皇帝證明自己尚能領兵。可聖旨已至，金印被收回，所有兵權盡數還。
他伏案寫下一封奏疏，字跡已經歪斜：「臣背沉疴，尚願效死疆場。乞陛下垂憐，不棄老臣。」奏疏送京師，卻再無回音。
這一刻，他終于明白，嚴嵩已經下了死手。
京城裡，嚴嵩須而笑，對嚴世蕃說：「時機已到，該收網了。」陸炳則暗中派人引時義、侯榮，假意說：「仇侯已無，你等快逃去韃靼，或許還能求個棲。」兩人信以為真，連夜逃亡，卻被陸炳派人半途截獲。這一切，都了定罪的鐵證。
嘉靖皇帝震怒，下詔追論仇鸞大逆之罪。雖然仇鸞尚未起兵謀反，但在這場政治算計中，誰還在乎真相？
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嘉靖三十一年八月二十二日，仇鸞病死于營賬，年僅四十七歲。第二日，錦衛奉旨開棺，砍下他的首級懸于九邊軍鎮。嚴嵩輕輕合掌，佛珠在指間轉，低聲喃喃：「業已了結。」
京城百姓聽聞消息，暗暗嘲笑這位「平虜大將軍」：生前盡榮華，死後卻連骨都不得安寧。他一生靠金錢鋪路，終究也被金錢反噬。
在仇鸞府庫中，員清點出三十萬兩黃金，竟有二十萬兩仍著戶部軍餉的封簽。賬目一一揭開，滿城嘩然。百姓搖頭，士卒唾罵，史筆下留下八個字：「賣國誤邊，戮以儆。」
從此，仇鸞這個名字為明代軍政史上最可笑的符號。他曾妄圖與嚴嵩爭權，卻反被收網；曾想以錢財換太平，卻反把國門開。當背上的人面瘡張口流膿的那一刻，他的命運就已注定——這是一張吞噬他的臉，是天下人對他的詛咒。
第八章 追戮：一代「名將」的崩塌
嘉靖三十一年八月二十二日，天氣燥熱，北風卻帶著腐敗的氣息。大同軍營中，咸寧侯仇鸞的營賬籠罩著一濃重的藥味與味，他蜷在榻上，背上的「人面瘡」已經潰爛到能看見筋骨，膿不斷滲出，衫與被褥皆被染。太醫們早已束手無策，只能遠遠避開，掩鼻低語：「天意不可違，此乃絕癥。」
仇鸞氣若游，還試圖掙扎著起。他喃喃道：「皇上……必不會棄我……我還能領兵……還能……」可話音未落，口鼻中湧出一濃痰與沫，他的雙目翻白，頭一歪，竟就此氣絕。年僅四十七歲，這位曾經叱吒京師的「平虜大將軍」死得猝然，邊連一名真正忠心的親信都不敢大聲號哭。
死亡的消息剛傳出，錦衛指揮使陸炳便快馬加鞭傳檄京師。幾乎同一時刻，閣已接到旨，命令三法司會同錦衛，追究仇鸞「通虜謀逆」之罪。皇帝朱厚熜在丹爐旁拍案震怒，怒聲斥道：「此人欺君誤國，豈可輕縱！雖死，亦當戮以警！」
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數日後，錦衛校尉奉旨抵達大同。他們帶著鋼釘與鬼頭刀，直仇鸞靈賬。棺木剛合，便被一聲冷喝掀翻。仵作與錦衛暴地撬開柏木棺材，霉臭與膿臭瞬間四散，營中士卒無不掩鼻。已經潰爛，但仍披著賜的蟒袍，金線斑斕，卻被浸污穢的暗黃。
監刑的指揮高聲宣讀聖旨：「咸寧侯仇鸞，通虜賣國，謀逆大罪。雖死，必戮，以儆效尤！」隨即鬼頭刀落，腐首級被割下，掛于九邊軍鎮旗桿之上。將士們抬眼見，一代侯爺竟白骨枯髏，隨風搖曳，昔日的榮耀在此刻化為徹骨的諷刺。
同日，仇府被抄。錦衛帶著戶部員逐一開庫，堆積如山的金銀銅錢、錦緞香料，閃得眾人目眩。