我站起，有些索然無味。
我輕聲對姜月說：「你先上路，你的越澤哥哥馬上就來陪你。」
釣到姜月這條大魚后，池越澤已經沒有留著的必要了。
誠然，池越澤是世間有的好，但我完全不想留一個患在邊。
我看著在地上瘋狂掙扎、涕淚橫流的姜月：「姜月，謀逆大罪，罪無可赦。賜鴆酒。」
「不mdash;mdash;！！！」
姜月的尖聲徹底扭曲變形，猛地向前撲來，卻被侍衛死死按住。
侍立在殿角的宮立刻躬，無聲而迅速地端上一個紅木托盤。上面放著小巧的銀壺和酒杯。
宮練地住姜月的下頜，迫使張開，著姜月下頜的手猛地向上一抬一灌。
姜月雙手死死掐住自己的脖子，臉上迅速漫上一層青灰。
整個過程很快。
兩個侍衛上前，一言不發地架起那徹底癱的軀，拖著向外走去。
華貴的裾沾染了塵土，眼神渙散，再無半分彩。
朝堂之上，死寂無聲。
文武百垂首，無人再敢與我對視。
13
天牢深，的空氣凝滯如膠，只有火把偶爾開的噼啪聲。
池越澤靠坐在冰冷的石壁上，囚服污損，髮凌地黏在蒼白的額角。
縱然狼狽，他眼底卻仍燒著一簇不肯熄滅的孤傲火焰。
鐵門開啟的聲響驚了他。
他抬頭，看見逆站在牢門外的我，角竟扯出一譏誚的弧度。
「姜昭，你終于肯來了？」他的聲音因久未進水而沙啞，卻依舊帶著上位者的掌控：
「把我關在這不見天日的地方，折辱我，冷落我hellip;hellip;姜昭，這就是你我低頭的方式？你以為這樣，我就會搖尾乞憐，如你所愿？」
他扶著墻壁，艱難地站起，脊背卻得筆直，仿佛仍是那個高高在上的天命之子。
「你今日這般對我，他日我若出去，定百倍奉還。」他盯著我，字句清晰，帶著一種近乎天真的殘忍和篤定：
「我會讓你知道，什麼是真正的悔不當初。」
我靜靜看著他表演。
他如此冷靜，可能覺得我對他依舊深種，或者在等姜月來救他吧。
等他話音落下，我才緩緩踱步上前。
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我反手出青梧腰間的長劍。
寒一閃。
劍尖準地沒池越澤的膛。
他猛地一僵，臉上的傲慢和篤定瞬間碎裂，被極致的震驚和茫然取代。
他低頭，看著沒自己的劍刃，又抬頭看我，仿佛無法理解發生了什麼。
「你hellip;hellip;？」
我給他看姜月帶的虎符：「姜月謀反，已經伏誅，你與里應外合，是謀逆的同黨，按律，你池家滿門都要和共赴黃泉。」
池越澤臉上的徹底褪盡。
劇痛和更大的恐懼攫住了他。
「不hellip;hellip;陛下hellip;hellip;昭昭hellip;hellip;」他猛地手想抓住什麼，氣息急促混：
「昭昭，饒了我hellip;hellip;我知道錯了！以后hellip;hellip;以后我一定好好對你，只對你一人好hellip;hellip;請你顧念往日的分好嗎？」
他蒼白的臉上，努力綻放一個笑容，有些深地看著我。
看著他因恐懼而扭曲的漂亮臉蛋，我忽然覺得有些好笑。
「分？」我手腕微微用力，著劍刃在中攪的細微阻力：「你是在跟掌權者談分？」
劍柄在我手中緩緩轉，碾碎他的心脈。
「更何況，你自己回想所作所為，你我之間，有何分可言？」
池越澤的瞳孔驟然放大，所有的憤怒和不甘，都凝固在驟然降臨的黑暗里。
我回長劍，溫熱的順著劍尖滴落，在地上濺開一朵小小的紅花。
14
隨姜月謀反的人，識時務愿降者，打散編制，發配北境戍邊，戴罪立功。
冥頑不靈者，斬立決。
菜市口殺得人頭滾滾，氣彌散了足足半月未曾徹底散去。
殺戮，有時是很好的清洗劑。
借著姜月和池越澤送上來的這把刀，我將朝堂上盤錯節的腐枝爛葉，一點點慢慢清理。
此次收獲頗。
抄家所得，數額之巨，令人瞠目。
僅從姜月的府邸，便抄出白銀數百萬兩，古玩珍寶無算。其余涉案豪族、貪污吏之家資，更是堆積如山。
皆是民脂民膏，層層盤剝而來。
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我不暗罵，這都是朕的錢！
巨額銀錢如活水注死潭。
我立刻撥重款前往北境，賑濟民，荒得，并將邊關拖欠多年的軍餉一朝清償，邊軍士氣大振。
朝政制度，我深知速不達，只能逐步提拔寒門才子，重用孤臣，蓄養監察百的鷹犬，慢慢收拾盤錯節、尾大不掉的世家豪強。
農事乃國之命脈。大力引進并推廣番薯、玉米等高產耐旱的新作，廣頒天下，著力提升糧產，充實倉廩。
貿易乃生財活水。重啟海陸商路，瓷、綢、茶葉遠銷海外，換回真金白銀及國急需的各類產，互通有無。
王朝這艘巨，正緩緩校正著偏離的航向，駛向海晏河清的遠方。
「全文完」
番外 1：
1
朝局穩固，海漸清。
我養了幾個好、知識趣的年，閑時解悶。
又從宗室中擇了幾個聰穎伶俐的孩子，帶在邊教養。
其中最得我心的，是個姜璃的小孩。