」他別開眼，不再看我，語氣決絕，「宋容，我們之間的緣分，早在二十年前就盡了。」
「當年你救我一命，如今我還你一命，我們徹底兩清了。」
他頓了頓，每一個字都像是淬了冰：「以后，不要再來了。妖界不歡迎你，我……也不想再見到你。」
我怔怔地看著他，看著他抿的線，看著他微微抖的指尖，看著他故作冷漠的側臉。
一瞬間，我全都明白了。
他不是厭煩，不是狠心。
他是在……全我。
他用這種方式，斬斷了我所有的顧慮和牽絆，將我推回了我的紅塵人間。
我著他，間哽咽，一個字也說不出來。
最終，我起擺，朝著他，朝著這個心的貓妖，鄭重地磕了一個頭。
額頭及冰涼的土地，帶著我所有的激與告別。
再抬起頭時，界碑那端，已空無一人。
只有繚繞的云霧，和那棵靜靜佇立的長生樹。
他走了。
我撐著發的雙站起，最后了一眼那云霧深的世界，然后毅然轉。
不遠，古樹下，陳亭生依舊站在那里。
當他看到我從那個方向獨自走來時，眼睛驟然亮起，跌跌撞撞地就要迎上來。
「阿容！」
我再也抑制不住，用盡全力氣向他奔去。
他張開雙臂，將我擁懷中。
那懷抱溫暖而堅實，帶著我悉的、令人安心的氣息。
瞬間驅散了妖界邊緣的寒意與孤寂。
12
我跟陳亭生回了新梧鄉。
又過起了平靜卻幸福的小日子。
陳亭生的一日好過一日，不再是病榻上那副枯槁模樣。
他又能去鄉里的私塾教書了。
每日黃昏，他踩著夕的余暉歸來，肩上挎著裝書卷的布包，手里有時會拎著一尾鮮魚，或是幾樣時令菜蔬。
「娘子，我回來了。」
他推開院門，聲音里帶著勞作一日后的疲憊，卻更有一種踏實安穩的滿足。
我便從灶房探出頭：「飯快好了，洗洗手就能吃。」
他放下東西，并不急著洗漱。
總是先來灶房轉一圈，看看我做了什麼菜。
有時會從后環住我的腰，下輕輕擱在我已見花白的發頂，嗅一嗅鍋里的香氣，低聲說一句「真香」。
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吃過晚飯，天尚未完全暗。
他搬來梯子，靠在院中那棵愈發繁茂的梨樹下。
「今年的梨花釀，定要補上。」
他語氣認真，像是在履行一個鄭重的承諾。
小心地攀上梯子，作雖不如年輕時利落，卻穩當得很。
我站在樹下，扶著梯子，
仰頭看他仔細挑選那些開得正盛的花朵，輕輕摘下。
夕的金過花枝隙，在他上灑下斑駁的點。
一道靈活的黑影悄無聲息地竄上墻頭。
是那只貍花貓。
它蹲坐在墻頭，歪著腦袋，一雙碧綠的瞳仁好奇地著我們。
陳亭生也看到了它，笑著朝它招招手：「小家伙，又是你。」
那貓兒竟也不怕，輕盈地從墻頭一躍而下，落地無聲。
它先是謹慎地圍著梨樹轉了兩圈，然后徑直朝我走來。
它走到我腳邊，不像以往那般迅速跑開。
而是用茸茸的腦袋，輕輕地、試探地蹭了蹭我的腳。
嚨里發出細微而滿足的「呼嚕」聲。
我心中一，蹲下，小心翼翼地出手指，了它的耳后。
它沒有躲閃，反而仰起頭，蹭得更殷勤了些。
那雙綠眼睛里沒有了以往的警惕和疏離，只剩下全然的放松還有一點點撒的意味。
陳亭生也從梯子上下來，笑道：「看來它這次是打定主意要留下了。」
「是啊，」我輕輕著貓咪溫暖的脊背，「膽子變大了，也不怕人了。」
「許是覺得咱們家好，舍不得走了。」
陳亭生看著貓，又看看我：「既然它愿意留下，便是緣分，我們便養著它吧。家里也好添些生氣。」
我點點頭，看著腳邊很快陷睡的小貓，腔里被一種平淡卻充盈的暖意填滿。
「給它起個名字吧。」
「就小貍吧。」
13
陳亭生走在他六十七歲那年的春天。
是為了救一個貪玩落水的孩。
河水湍急，他拼盡全力將孩子推上岸邊，自己卻力竭，被冰冷的河水卷走了。
人們找到他時，他安靜地躺在下游的河灘上，面蒼白，卻仿佛只是睡著了。
他出殯的那一日，十里八鄉來了許多人。
被他教導過的學生，過他幫助的鄉鄰，還有那個被他用命救回來的孩子和他的家人，哭聲震天。
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人們都說，陳先生是好人，是君子，是讀書人的楷模，走得太可惜。
我穿著素白的孝服，看著他的棺木緩緩落黃土之中，心卻像是被掏空了一塊，風吹過，只剩下空的回響。
人群陸陸續續散去，夕將墳塋的影子拉得很長。
我獨坐在新壘的墳冢前，糙的手掌過冰涼的墓碑，上面刻著「夫陳亭生之墓」。
「亭生，」我輕聲開口，聲音沙啞。
「你看，大家都來送你了。你這一生，雖清貧，卻磊落，值了。」
腳邊，小貍蜷著，它也很老了，髮失去了澤，行也變得遲緩。
它似乎知到我的悲傷，只是安靜地陪著我，嚨里發出微弱而安的呼嚕聲。