大理寺卿蕭峙點名要我兄長做他的侍從。
誰不知？這位權傾朝野的蕭閻羅，有斷袖之癖。
他看上我哥了！
病弱兄長去不得，只能我來。
傳聞蕭峙面冷心狠，府中枯井堆滿白骨。
天知道，我有多害怕。
府后，我戰戰兢兢地扮演一個男寵。
清晨端水伺候，夜里肩捶。
看著蕭峙翻閱卷宗，我僵坐角落，大氣不敢出。
他忽地起，影罩下：「卿卿，可是有心事？」
01
父親手里那盞冷茶晃了又晃，終于重重擱下，震得我心頭一跳。
「大理寺卿蕭峙，點名要你阿兄去做他的近侍從。」
母親臉頓時慘白，眼淚說來就來。
誰不知那蕭峙？
權傾朝野的蕭閻羅，手上人命無數。
更要命的是，滿京城都傳他有斷袖之癖，專好清秀年。
他定是看上阿兄了！
我們家雖然世襲爵位，但兩手無權也是不敢得罪蕭峙的。
可父親又怎麼舍得？
阿兄蘇錦年，他心尖上的嫡長子，自小弱，藥罐子里泡大的金貴人兒。
父親渾濁的目掃過我，那眼神復雜得讓我心頭髮涼。
他嘆了口氣，喃喃自語：「時丫頭，你要也是個男兒該多好。」
我是個子，還是個姨娘生的庶。
平日里，父親待我雖遠不及對阿兄那般珍之重之，倒也未曾苛待，讓我在這深宅里過得還算自在。
可自在二字，在這滔天的權勢面前，薄得像張紙，風一吹就破。
我悄悄退出來，心如麻，走向阿兄的院子。
還沒進門，就聽見里面傳來撕心裂肺的咳嗽，接著是阿兄激憤地吼聲。
「當孌寵，吾寧死！」
我僵在門外廊下，手腳冰涼。
父親舍不得阿兄去死。
阿兄寧愿死也不辱。
02
權傾朝野的大理寺卿，蕭峙。
執掌刑獄，生殺予奪。
經他手的案子，無論是皇親國戚還是封疆大吏，皆無遁形。
曾將一位國公爺生生釘死在詔獄罪狀之上，自此，無人敢質疑他手中權柄與鐵律。
他手中沾的刑，會不會也用在阿兄上？
一些不太適宜的畫面，瞬間塞滿我的腦子。
阿兄清瘦的子骨，若是被手段酷烈的蕭閻羅在下，如何經得起摧殘？
不行！絕不能這樣！
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阿兄雖弱，待我卻極好。
記得我饞，他省下自己的份例，給我買城里最貴的餞。
知道我喜歡新奇玩意兒，哪怕自己咳著，也會在病榻上給我講外頭聽來的趣聞，或是變戲法似的出些巧的小件逗我開心。
姨娘說過，有恩必報。
我去求父親：「爹！我們上書陳圣人！就說阿兄病膏肓，不堪驅使，更不嫁人！求圣人開恩！」
父親像看瘋子一樣看著我：「你是嫌我們闔府死得不夠快嗎？」
他連連擺手，仿佛我提的不是建議，而是催命符。
一直默默垂淚的母親卻忽然抬頭。
紅腫的眼睛看向我。
「錦時，你倒有幾分男兒風骨。」
這話輕飄飄的，卻讓父親的臉很難看。
但他突然像是被某個念頭點醒。
「上書雖然不行，但錦年常年臥病，深居簡出，滿京城認得他樣貌的人能有幾個？」
「時丫頭，你形與你阿兄年時有幾分相似，若扮作男裝……」
父親越說越順，仿佛找到了絕妙的解題之法，臉上愁云竟散去大半。
「你替你阿兄去！這眼前困局，不就解了？！」
我看向母親。
張了張，最終只是更地攥住帕子，別開臉，沉默像一堵沉重的墻。
我知道，他們都希我替阿兄擋下這劫。
「錦時，愿意去。」
這樣，阿兄不用辱，不用尋死，而我也能報恩了。
03
蕭峙那邊倒講究，派人定下吉日，半月后迎我府。
這十五天，我最后息的時日。
父親和母親心急如焚，恨不能把我這趕鴨子上架的假爺立刻塞滿蘇錦年的才學。
琴？我撥弦如彈棉花，聒噪得父親捂耳朵。
詩？憋了半天，只寫出【閻羅府里白骨堆，替兄嫁人我好怕】這等不流的句子。
父親氣得胡子直翹，又無可奈何。
我心知肚明，就我這半吊子。
別說取悅那蕭閻羅，怕是進門第一天就能因貨不對板或技藝陋怒他。
然后直接被丟進那口枯井里。
不行，我得學點真本事，至得知道怎麼伺候人吧？
尤其是伺候一個有特殊癖好的男人！
去南風館！
那里的男人，最懂如何取悅人。
于是，我提前扮作阿兄的模樣溜出府。
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臺上，幾個穿著輕薄紗的男伶正在獻舞。
他們段韌如柳，眼波流轉間能勾魂攝魄，細膩得如同上好的白瓷。
我看得目瞪口呆，心中只有一個念頭。
原來男子也能得如此驚心魄？
阿兄屬于病弱清冷，眼前這些是活生香，難怪蕭閻羅有這等癖好。
可看熱鬧沒用。
我本能地出隨攜帶的炭筆和小本。
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我打小就擅畫，花草蟲魚、市井牲畜，甚至府里每個人，都被我畫過無數遍。
父親只當是小兒家的消遣，從未在意。