接著，是一雙男的手，正極其小心地采摘下最飽滿的花朵，作帶著一種近乎虔誠的謹慎。
收回手，我又將指尖按在剛剛拓印下來的模糊鞋印樣本上。
這一次，知到的是一種沉穩有力、卻似乎帶著某種急切目的的步態。
以及一混雜著泥土、某種特殊草藥清苦氣、以及一極淡卻無法忽視的味的氣息。
我迅速鋪開紙，研磨提筆。
全部心神凝聚在那半個奇特的鞋印上。
筆尖沿著拓印的廓細細描繪，順著那些模糊的紋路延補充。
漸漸的，一個完整而獨特的鞋底圖案在紙上清晰呈現出來。
那并非市面常見的任何一種紋樣，更像是一種特制的徽記或符號。
我看著紙上最終型的圖案，越看越覺得眼，心跳莫名加速。
一種荒謬的預促使我下意識地低頭，看向自己腳上穿的底繡鞋。
然后，我輕輕抬起腳，將鞋底朝向自己。
瞳孔驟然收。
鞋底中央，赫然刻著一個與紙上圖案一模一樣的卷草紋樣！
19
母親擅紅，尤其納得一手好鞋，我與阿兄的鞋底皆出自手，只是我的不及阿兄所得的十之一二致。
阿兄的院子里，確有一株他極為珍視的梔子花，因他常年與藥罐為伍，那花瓣上除了馥郁芬芳，總縈繞著淡淡的草藥清苦。
往年花季，他總會命人心摘下最新鮮飽滿的花朵，制香囊送我，說能辟邪安神。
怎麼會？！
那個殘忍剖殺孕婦、取胎藥的幕后元兇，怎麼會是那個總是蒼白著臉、對我溫言淺笑，連走路都怕被風驚著的阿兄？
巨大的荒謬使我眼前一黑，子不控制地下來。
一只有力的手臂及時攬住我。
蕭峙的聲音在我頭頂響起：「你累了，先好好休息，一切等我回來再說。」
他以為我是驚過度，試圖先讓我避開這殘酷的真相。
我靠在他懷里，渾冰冷，手指卻死死攥住他的袖。
蕭峙作一頓。
「我知道你難過，但……」
「去抓他。」
我打斷他，聲音抖得不樣子，卻異常清晰地將這三個字出來。
環抱著我的手臂猛地一僵。
Advertisement
蕭峙顯然預料了我會求，會辯解，會崩潰，卻獨獨沒料到我會說出這句話。
我雖是蘇家兒，但我更知對錯。
蘇家生我養我，脈之不敢忘。
然天地之間有公理，黑白之間有正道。
20
蕭徹親自帶人去蘇府，抄家，拿人。
在阿兄心布置的暗房里，搜出了丹爐、古籍，以及大量用胚胎混合草藥煉制的半品丹藥。
他已徹底瘋魔，高聲囂著以此邪法能煉出長生仙丹，益壽延年。
而我的父親和嫡母，早已知曉他的惡行，卻選擇包庇和縱容，只為延續嫡子命。
最終，阿兄被判凌遲，父親與嫡母也因包庇重罪、罔顧人命被判斬。
而我這個從未被真正重視過的庶，在這場雷霆審判中，卻奇跡般地被隔離開來，未毫牽連。
我知道，這定是蕭峙護我。
行刑那日，我獨自站在遠的高樓上，著那方向，喧鬧聲約傳來，心中竟是一片死寂后的如釋重負。
不知站了多久，直到日頭西斜，寒意漸起。
一件還帶著溫的厚重披風輕輕落在我肩上。
我回頭，蕭峙不知何時已站在我后。
「大人，謝謝你。」
他與我并肩而立，并未看那刑場方向，只是著我。
「不必謝。因為你提供的線索，才讓那些枉死的婦人得以沉冤得雪，讓真兇伏法。你無過，且有功。」
蕭峙沉默片刻，像是下定某種決心。
「其實，第一次見你扮男裝、戰戰兢兢又強裝鎮定的模樣，便覺得甚是別致可。」
我猛地抬頭看他。
他目溫和，繼續道：「後來發現，你比看上去有韌勁，有急智，更有旁人不及的慧心與巧手。蘇錦時，你很好。」
不是作為誰的替，不是比較后的無奈選擇，而是僅僅因為我這個人。
晚風吹起他披風的一角，與我肩上的那件纏繞在一起。
一種被小心翼翼保護、被真正看見、被鄭重放在心上的暖意，緩緩驅散了心底的寒意。
21
胚胎藥的駭人案件塵埃落定后，京城難得地安寧一段時日。
這天，柳安歌風風火火地跑來尋我，臉上是抑制不住的興與自豪。
寶貝似的從懷里掏出一塊沉甸甸，刻著刑部字樣與編號的烏木腰牌。
Advertisement
「從今天起，我可就是正經領朝廷俸祿的刑部仵作了！」
我接過那塊堅實的腰牌，指腹挲著上面清晰的刻紋，心底涌起一難以言喻的羨慕與。
子竟真能如此明正大地立足朝堂，執掌公務。
「還不止呢！」
柳安歌湊近我，低聲音卻難掩激。
「太子殿下代政，已有明旨頒布，要正式開選！以后啊，咱們子就能憑真才實學，和男子一樣科舉應試，朝為。」
我驚得瞪大眼睛：「這…這真的可以？」
這簡直顛覆我十幾年來的認知。
「當然可以！」