「謝大人所言甚是，太后殯天，念及太后娘娘生前仁厚待人，臣妾傷心至極，卻又不忍在跟前失了儀表，方才收了淚。」
霍衍不置可否，卻還是不耐煩地擺擺手，放了我一碼。
謝淮州與我一同走開。
我回到自己的位置，余瞥向霍衍。
也確實很久沒有這麼安靜地觀察過他了。
我倆總是劍拔弩張。
先帝死后，我垂簾聽政，他的心腹臣子幾次我還政，被我殺得一干二凈。
說他對我未曾心存芥，鬼都不信。
可如今我人死了，倒是塵歸塵土歸土，一切仿佛回到了初見的三月。
小小的霍衍抬頭看我，眼底散著星。
7
禮畢，我正走在回宮路上。
這皇宮的每一寸我都用腳丈量過。
在先帝霍玉宸問我是否愿意做他的妃子的那晚。
我沉默著，獨自走在紫城，我想把這里每一寸路都清楚。
就像是阿娘說的，不喜歡一個東西可能只是不了解它。
的確是這樣。
在我把紫城走遍了后，我拖著疲憊的軀，來到金龍殿門前。
霍玉宸早已等候良久。
他看著我，彼時三十歲的容不算蒼老，甚至寒窖般的眸子因為我的到來而染上些許。
他扶我起來。
圣旨下達，我了寵冠六宮的貴妃。
雍容華貴的首飾在我頭上得我頭都抬不起來。
可我真的不開心。
霍玉宸知道，他拉著我的手，帶我登上紫城的最高點。
日出東方，天際破曉。
絢爛的彩照亮了整個宮殿。
他說：「執素，你會上這里的。」
確實。
後來的二十年。
我留在這里，翻手為云，覆手為雨。
8
紅墻黃瓦。
我快走到蒹葭宮時，卻被一人住。
謝淮州款款而來，面上已無剛剛的悲傷。
此刻正是四下無人。
謝淮州拱手作揖：「衛娘娘千歲。」
我挑眉。
日頭盛了，耳邊還雜著蟬鳴，聲聲耳。
我笑：「你是如何認出來的？」
謝淮州起，淡淡道：「故人之姿，已在心上。」
這話很耳。
是在我與他解除婚約，進宮為妃的第五年，他高中狀元時，也對我說過。
先帝霍玉宸要我一同前去金龍殿殿試中榜三人。
這原是不妥的，可我想，霍玉宸就應了。
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我以簾遮面，掃視階下三人后，詢問策論。
他們分別作答，等我走到謝淮州面前時，他用只有我能聽到聲音，低聲道：
「執素，好久不見。」
我恍神：「你是怎麼認出來的？」
「分離數年，故人姿，已在心上。」
這曖昧的話是對為皇帝寵妃的我說的。
我聽得心驚跳。
後來，謝家被我趕盡殺絕，大牢里，他落魄地看向我。
目的幽怨濃得恍若滴進清水的墨。
可那眉眼，依舊如黛。
我向他手：「來做我的男寵，我可以饒你一命。」
他笑，凄然又悲愴。
後來，那個騎著高頭大馬，連中三元而風無量的謝淮州，就這麼扮了太監，委于我。
夏日的蟬鳴聲更大了。
此時此刻，我已經是麗嬪的容，早就稱不上故人之姿。
「你是第一個認出來我的。」
謝淮州道：「本應如此。」
9
謝淮州問我：「娘娘打算做什麼，用這副子？」
我沒有回答。
目前，我面臨的最大的問題是——
誰害死了我？
我死于非命。
是一種慢毒素深骨髓，太醫難解而亡。
顯然是有人要害我。
至于是誰，我不知道。
不過以我這斬草除的子，留下來的有機也有能力的仇人，只有三個。
第一個，是當今皇帝霍衍，我把持朝政十三年，更是憑著那個把柄拿了十三年。
第二個，是史中丞沈知微，我將父親誅殺，族人年男子充軍，子與罰沒為奴。
第三個，是侍謝淮州，我將謝家滿門抄斬，誅沒三族。
他們都曾與我親近，又與我結下海深仇。
眼波流轉，我看向謝淮州。
他曾在我下夜夜承歡。
之時，他眼里的恨重得要化不開。
可同樣，他眼里的也重得要抹不掉。
我問他：「淮州，你會幫我嗎？哪怕我現在只是一個不寵的嬪妃？」
謝淮州的眉下痣微微。
下一刻，他朝我俯。
恍若我還是那個高高在上的太后。
「不勝榮幸。」
10
蒹葭宮冷清了三五載，終于又熱鬧了起來。
霍衍翻了我的牌子。
大抵是喪禮上，我與謝淮州走得太近，讓他起了疑心。
在皇帝邊安排妃子，是每一位太后都會做的事。
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可對于我中意的人，霍衍從來都不屑一顧。
或者說，對于整個后宮，霍衍都不怎麼搭理。
此次突然到訪，滿宮的下人都喜不自勝。
他們要我盛裝打扮，鎏金的釵飾，華貴的著，珠寶氣，貴不可言。
我打發他們下去。
霍衍不喜歡這些。
他中意的打扮，我太了解了。
不施黛，素凈典雅。
恰如二十年前，我初次見他那般。
果然，霍衍見了只著一襲青黛衫的我，微微一怔。
「陛下萬安。」我行禮。
他扶我起來，眉頭微皺，眼里帶著幾分疑。
卻只是一瞬，就掩了下去。
他和霍玉宸真像啊。
冷靜自持，不怒自威。
「麗嬪近日子可好些了？」他問。
「好多了。