七個月的拉鋸，他始終未能攻下。
將士們低聲議論：「侯爺心有餘而力不足？」
這些議論傳到他耳中，像針一樣刺著。他咬牙關，心裡明白，這場仗若敗，不僅他自己死，酈家的榮耀也將徹底崩塌。
幸而形勢終于轉變。吳、楚已被大將周亞夫擊潰，齊國也被欒布平定，援軍得以北上。欒布率軍與酈寄合兵一，引水灌城。河水湧，邯鄲終于搖。趙王劉遂見大勢已去，自縊于宮中。城門轟然開，漢軍城，硝煙與混合在一片勝利的呼喊裡。
城破之日，酈寄登上城樓，著滿城的哭喊。他心裡沒有勝利的喜悅，只有一種深沉的空虛。
「侯爺，捷報京，陛下必大加封賞！」副將滿臉笑意，向他道喜。
酈寄只是淡淡一笑，轉下樓。他知道，這是自己的功勞，卻也是數萬將士用命換來的鮮。
捷報送至長安，未央宮一片歡騰。景帝大喜，稱酈寄「功在社稷」，賜宴論功，重賞金帛。群臣稱頌之聲不絕于耳。
「曲周侯不僅誅諸呂有功，此次又平定七國，真可謂漢室棟梁！」
這些話讓酈寄一時恍惚。多年來，那「賣」的罵名在他心口，如今卻被新的功勞掩去。可他心裡卻清楚，世人能忘嗎？
夜宴散去，他獨自立于宮外長階。月冷冷灑下，他著未央宮的影子，低聲自語：「功臣也好，賣友也罷，終究都不是我能選的路。」
從那以後，他在朝中的地位大增，聲直上。許多士子以他為榜樣，稱他「智勇兼備，堪比父輩」。可酈寄心裡卻越發清醒——帝王倚重你時，你是社稷之臣；一旦怒龍，你便什麼都不是。
戰場帶來的榮耀，讓他一度覺得自己終于能擺「賣」的影。可他沒想到，真正決定他命運的，並非沙場功勞，而是一封寫錯了的奏章——那是他人生最致命的錯誤。
第四章 求婚岳母：一紙奏章惹怒景帝
公元前一四八年，長安春寒未退。宮城之，玉階冰冷，朝臣袍翻，皆不敢大聲言語。那日的朝會，景帝神沉，眼神裡閃爍著抑不住的怒火。所有人都察覺到了異常，卻無人敢多問。
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酈寄站在班列之中，手心微微冒汗。前些日子，他以一紙奏章怒了皇帝。如今正是風聲最的時候，他覺自己仿佛置懸崖，稍有差池便會墜萬劫不復。
那份奏章，本是他夜深人靜時斟酌再三的決定。
田氏去世，臧兒再度守寡。臧兒是王皇后的生母，亦是未來太后之母。酈寄反覆思量，只覺這是一個千載難逢的契機。若能娶臧兒為妻，便等于與皇后、太子結至親。他心裡盤算著：自己雖然功勞赫赫，但歷來功高震主者，往往不得善終；若能藉著這樁親事，與皇室外戚綁在一起，或許才是最穩妥的保障。
他在燭下鋪開奏折，提筆寫下：「臣願娶皇后母臧氏為夫人。」
墨跡未乾，他心跳如鼓。寫到最後一筆時，他甚至手微微抖。他知道，這一步若，酈家將再度榮耀；若敗，便萬劫不復。
然而貪婪往往能過理智。他最終還是封好奏章，呈上朝廷。
消息傳開時，整個長安都在暗暗譁然。有人竊笑：「曲周侯真是膽大包天，竟敢打皇帝岳母的主意！」有人搖頭嘆息：「這不是自取滅亡嗎？」
而景帝得知後，果然雷霆大怒。
「酈寄！竟敢覬覦朕之岳母！」景帝將奏章摔在案上，聲音震得殿中一片死寂。
他不僅拒絕，還當場下令：「削爵，下獄！」
酈寄被押進詔獄那一日，長安街頭風聲鶴唳。百姓們指指點點，有人幸災樂禍，有人搖頭惋惜。
「當年他誅呂有功，如今卻落得如此下場，真是報應啊。」
「報應不報應，誰敢娶皇帝岳母？這不是瘋了嗎？」
鐵鏈鎖住手腕，冰冷刺骨。酈寄被推進暗的牢房，牆壁滲水，燭搖曳。他坐在角落，心裡第一次生出懊悔。
「我是不是走錯了一步？」他喃喃自語。
可隨即，他又苦笑。這一步，其實早在提筆之時便註定了。
他想起臧兒的世——是燕王臧荼的孫，而臧荼曾經叛漢，最後被他的父親酈商親手平定。酈商是臧兒家族的仇敵，如今自己卻想娶，豈不是自取其辱？
更何況，景帝心裡也明白，他此舉並非所，而是權勢算計。
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牢房裡夜漫長。酈寄著昏暗的天井，腦海裡閃過無數畫面：戰場上的廝殺、宮廷的讚譽、呂祿的眼神……以及自己將筆落在奏章上的那一刻。
「我為了家族，為了未來，走到今日，究竟值不值得？」
他沒有答案。
數月後，景帝念及舊功，最終赦免了他的命，但爵位已被削去。從那一刻起，他不再是意氣風發的曲周侯，只是一個失勢的罪人。
當他重返街市時，人們的眼神不再敬仰，而是帶著譏諷與憐憫。孩子們在街角起哄：「賣友侯！癡心侯！」
他低頭快步走過，不敢抬眼。
這一切，比刀劍更鋒利，比戰場更殘酷。