他終于明白，功臣的榮耀可以一朝抹去，而一時的貪念，足以將自己推向深淵。
第五章 臧兒世：叛王之孫、貴為太后生母
臧兒的一生，從來都不是尋常子能想像的。的年，便是從家族的與火中開始的。
臧兒的祖父臧荼，曾是西漢初年最顯赫的王爺之一，封為燕王。然而榮耀並未持久。臧荼心懷不滿，舉兵叛漢。叛不過片刻繁華，便被漢高祖劉邦親自平定。那場戰火，讓臧兒的家族從雲端墜落深淵。
臧兒的父輩多數慘死，家中婦孺流離失所。自便跟著母親輾轉逃亡。還記得，有一次為了避兵，母親拉著藏進荒草堆裡，夜裡寒風刺骨，母親將自己薄薄的裳蓋在上，卻在清晨咳不止。小小的臧兒並不懂什麼是家國興亡，只知道自己是「叛王的孫」，這四個字像枷鎖，得抬不起頭。
然而命運並未徹底捨棄。生得明眸皓齒，眉宇間帶著一堅韌。長大後，嫁給了平民王仲，過著勤苦卻安穩的日子。為王仲生下三個孩子，其中一子兩。
日子雖不富裕，卻充滿了人間煙火。臧兒常常自己手紡織，夜裡在油燈下為孩子補裳。曾一度以為，自己的一生便會如此平淡。
但的心裡始終有一不甘。脈裡的驕傲，讓不願就此沉淪。
一次，帶著孩子去廟裡求籤。卦象竟言：「兩皆貴。」臧兒握著竹籤，心跳如雷。想，也許，自己失去的榮耀，可以在兒上找回。
的大兒王娡，本已嫁給金王孫，還育有一。照理說，應當一生相夫教子。然而臧兒卻狠心，是將兒送太子劉啟邊。許多人背後議論狠毒，說斷了兒的舊舊緣。可臧兒不在乎。看得比誰都清楚：只有這條路，能讓王娡與自己一族重新飛升。
果然，王娡聰慧麗，很快得到了劉啟的寵。接連生下子，最終誕下劉徹。臧兒著外孫時，心裡明白：這孩子將是自己家族的翻之。
小兒同樣被送宮廷。兩姐妹幾乎分了太子所有的寵。臧兒看著，心中既驚且喜。這是賭上的一切，如今終于看到勝算。
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王娡夢見太懷的那夜，臧兒親自守在床邊。看著兒眉宇間的彩，心裡暗暗篤定：這個夢是天意。果不其然，當劉啟繼位，是為景帝，王娡便被立為皇后，劉徹立為太子。
臧兒心裡百集。曾是叛王的孫，曾在廢墟中抖，曾為溫飽發愁。如今，竟了皇后的生母，太子的外祖母。
可是，也明白，這條路上沾滿了多淚。親手推著兒踏深宮，讓背負榮華，也背負孤寂。常在夜裡想：王娡是否怨過自己？
然而翌日清晨，當王娡以皇后之姿，冠霞帔來看時，臧兒心裡只剩下狂喜與驕傲。
世人只看到的尊貴，卻不知道心底的恐懼。清楚，榮華富貴來得快，去得也快。親眼看過祖父臧荼由王爺至叛臣，由宮殿至刑場。比誰都清楚權勢的冷酷。
因此，格外小心翼翼。即便再婚嫁給田氏，也時刻警惕，讓自己與王娡的尊榮相輔相。生下的田氏子嗣，日後也因王娡之故而大放異彩。
然而當酈寄遞上那封奏章，娶為妻時，臧兒聽聞後只是一聲冷笑。
「他以為，榮華能如此輕易攀附嗎？」
從未忘記，酈家的父輩，正是將祖父推上死路的人。仇怨未清，怎能談婚？再者，早已看穿酈寄的心思。那不是慕，而是算計。
臧兒的一生，從叛王孫到皇后之母，充滿了跌宕與反轉。懂得忍辱，也懂得謀算。推著兒走上高位，也一步步將自己送上尊榮之巔。
只是，當夜深人靜時，仍會夢見那場戰火。夢見祖父臧荼的怒吼，夢見族人流的慘狀。在夢中驚醒，額頭冷汗涔涔，手抱住邊的孫兒，心裡抖著對自己說：
「榮華不過浮雲，但這浮雲，我已握住，再也不能放開。」
第六章 外戚崛起：王娡與田氏家族的權勢
長安的春風一向帶著塵土味，從未央宮的簷角掠過，落進王娡的袖口。靜靜坐在榻邊緣，指腹輕抹過繡夔龍的金線，細細的刺像一簇簇微小的刺，提醒——榮華是一件會割手的東西。已是皇后，母儀天下，然而最清楚，這四個字只是一面遮風的屏風，屏風後頭，是永無止息的猜忌與拉扯。聽著殿外傳來低低的足音，知道又是母親臧兒來了。
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臧兒這些年愈發沉靜。當侍揭起簾子，只向兒含笑一拜，目裡卻有一層不可搖的堅。王娡讓人撤去左右，殿中一時只餘母二人。捧過一盞溫了手的茶，低聲道：「母親，外頭的風更了。」臧兒點點頭，手指在襟上輕扣三下，像是在心中盤算某個既定的秩序。