第一章 帝夭折：大將軍暗中佈局
元平元年春末，長安城外的風吹得塵土飛揚，青瓦白牆的宮殿在晨中出一冷冽。年僅二十一歲的漢昭帝劉弗陵，突然在寢宮中駕崩。這突如其來的噩耗，如同狂風暴雨般席捲朝堂，也將整個帝國的命運推向未知的深淵。
劉弗陵自聰慧，但命運多舛，十一歲便被迫早婚，卻一直沒有留下子嗣。長安城中的員與百姓雖知皇帝年輕，卻未曾想到他會這般突然離世。宮中太醫與侍衛日夜守護，然而即便最細心的照料，也無法抵擋命運的殘酷。
朝堂上，大臣們面面相覷，誰也不敢先發言。據宗法，廣陵王劉胥是劉弗陵的親兄，理應為繼承人。劉胥長相俊朗、口才出眾，頗大將之姿，若由他登基，朝廷可能會暫時恢復穩定。然而，大將軍霍卻冷冷地否決了這個提議。
霍站在殿中，神如寒冰一般：“我聽聞廣陵王在封國之，無事便扛鼎示威，炫耀武力。如此好勇好鬥之人，豈能擔此帝位？”話雖簡短，但其中的威讓群臣膽寒。這不是對劉胥格的單純評價，而是權力的計算——年諸侯王京繼位，勢必重新分割中央與地方的權力，威脅霍家族的地位。
霍的眼如同冷鋼般銳利，他看得清楚，每一位員的心思，也明白誰敢違逆自己的意志。選擇劉賀——昌邑王、劉弗陵的侄子——正是因為他年輕、心智尚未，更容易掌控。他只有十八歲，這樣的年齡，既比劉胥小，更容易形依附關係，將朝政與人事牢牢掌握在霍手中。
劉賀接到即位詔書時，簡直難以置信。他從昌邑奔赴長安，疾行一日一夜，下午就抵達京城。此刻的他心中只有狂喜，彷彿命運將整個帝國的榮耀直接送到眼前。他未曾深思，這份榮耀背後潛藏的危機，也未曾料到自己即將為權力棋盤上的一枚棋子。
長安城的宮廷氣氛張異常，霍在暗中布置各方勢力，悄然穩固自己的權力基礎。他知道，單靠劉賀的名義無法完全控制朝堂，必須事先掌握軍政大權、要員心思以及宮中權力網絡。每一個細節，他都計算得準無比：從侍衛值班安排到宮廷財政調度，從朝臣出到典章禮儀，無一不在他的掌控之中。
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宮中太后上氏雖年事已高，但聰慧非常。霍與太后私下談，佈局繼承方案，確保任何偏差都能立即修正。上太后對霍深信不疑，因為這位大將軍多年以忠義示人，掌握軍政之權，也在家族聯姻中穩固了自己的影響力。
昌邑王府，劉賀雖年，但心中自有謀略。他觀察宮中權力分布，試圖尋找盟友，然而一切都在霍的掌控之中。每一個員、每一個侍衛都像是棋盤上的子，作皆有規矩，不敢越雷池一步。
元平元年四月，長安城籠罩在一種張而微妙的氣息中。宮廷，謀與暗算織，權力的影無不在。霍冷眼旁觀，知道這場棋局將決定帝國未來的走向，而劉賀、廣陵王劉胥，以及所有朝臣，都是這盤棋上的棋子。
在這樣的背景下，元平元年的長安，不僅見證了一位年輕皇帝的驟逝，也見證了一位大將軍如何在暗中布局，悄然縱帝國的權力格局。每一個決策、每一個計算，都將朝堂推向更深的謀之中，而劉賀的登基，只是這場權力遊戲的開端。
霍的心思縝如網，任何稍有疏忽之，都可能讓局勢搖。他清楚地知道，若廣陵王或其他諸侯王勢力京，將威脅到自己的掌控，必須在劉賀尚未之時，完所有佈局。這是權力的冷酷現實，也是他作為大將軍的長遠打算。
長安城的街巷中，平民百姓並不知曉皇宮中的暗洶湧。他們只看到朝堂上的變化，到員的張，但無法理解背後錯綜復雜的權力算計。對霍而言，這正是最佳的掩護。皇帝年、朝臣膽怯、百姓無知，權力的真實盤者，正悄然坐在幕後，等待時機，將整個帝國牢牢掌控在手中。
元平元年，長安城的春似乎和，然而宮廷卻是冰冷與算計織的世界。帝的夭折，帶來的不僅是朝堂的震盪，更是大將軍霍權力布局的開始。每一步計謀、每一個暗中作，都將改寫漢朝的政治版圖，而劉賀，只是這場棋局中，年輕而無力的棋子。
第二章 〈劉賀登基：天降皇帝的狂喜〉
昌邑王劉賀接到詔命的那一刻，整個人幾乎是呆住的。殿中傳來使者高聲宣讀：「奉詔，昌邑王劉賀承繼大統，速即赴長安！」那聲音迴盪在王宮的大殿裡，如雷霆乍響。劉賀張大了，久久合不攏。他本只是個遠在封國的藩王，平日裡飲酒作樂，最奢侈的夢想不過是狩獵時幻想自己是天子。