第一章 泰山世家：羊氏榮與衰落
夜裡的泰山南城微微泛著火，羊家的府邸在月中顯得肅穆而深遠。年的羊獻容趴在窗邊，看著父親羊玄之端坐于堂上，與幾位族中長輩低聲談。燭火搖曳，他們的影子在牆壁上拉得極長，時而凝重，時而激。聽不懂那些關乎朝堂的詞句，只約捕捉到“司馬氏”“尚書”“封侯”之類的字眼。
“容兒，別聽，快去睡吧。”母親輕輕把抱起，語氣溫卻帶著一不容拒絕的嚴厲。
了脖子，卻仍忍不住回頭一眼燈火。小小的心裡，第一次萌生了模糊的疑問——自己出生的這個家族，似乎並不只是富足安樂那麼簡單。
的祖父羊瑾，曾經位極朝堂，任尚書右僕。父親羊玄之也至尚書右僕、侍中，家族在西晉建立初期，曾是人人仰的外戚。堂姑羊徽瑜更是被尊為太后，堂叔羊祜則是以清廉與謀略著稱的重臣。每當家族聚會，年長的叔伯們總提起這些往事，語氣裡帶著掩不住的驕傲。
可是獻容敏銳地覺到，那份驕傲正隨著時間慢慢暗淡。羊祜早逝，羊徽瑜和羊琇相繼辭世，曾經如松柏般立的支柱一一倒下，留下的空人心驚。
七歲那年，父親帶上泰山祭祖。山風吹得袖獵獵作響，拉著父親的手，聽他低聲道：“容兒要記住，咱們羊家不是尋常人家，榮與責任同在。若有一日，朝堂再起風浪，妳要懂得守住家聲。”
“守住家聲……是什麼意思？”抬頭著父親，眼神單純。
羊玄之沉默良久，卻只是了的頭，沒有回答。
歲月在不安與期待中流轉。獻容逐漸長亭亭，的容貌清秀，舉止端莊，言行之中著與生俱來的矜持。府中婢們常笑說：“咱們小姐將來定是高門貴婿的夫人，不得要做一國母儀。”這些話傳進耳中，既令人心頭一暖，又帶著無法言說的力。
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永康元年，朝廷風雲突變。賈南風被廢殺的消息傳來時，羊府上下都陷一陣詫異與不安。獻容坐在廂房裡，聽婢們竊竊私語，臉忽明忽暗。還記得自己第一次見到賈南風時，那位皇后雖年長，眼神卻如利刃般凌厲。誰能想到，堂堂一國皇后，轉瞬間竟階下囚，還不得善終？
那一夜，輾轉反側，腦海中閃過父親常說的話：“榮華富貴不過浮雲，惟有家族存續方是本。”第一次真切地意識到，原來連皇后都可能被輕易捨棄。
沒過多久，新的風聲湧羊府——孫秀將要為皇帝選新皇后。此言一出，母親的臉忽然變得蒼白。幾日後，獻容聽見父親與族人談：“孫旂與孫秀同族，這是天賜的機緣。羊氏雖不如昔日強盛，但尚有門第聲，若容兒宮，或能重振家聲。”
獻容聽得渾冰冷。十七歲，正是夢最盛的時候，本該嚮往良緣佳偶，可此刻卻到自己像被推上祭壇的棋子。甚至沒有機會說一句“不”。
立后的詔書下達那日，府中張燈結綵，僕婢們喜氣洋洋，口中都說“小姐有福”。獻容卻只是靜靜坐在銅鏡前，看著鏡中那張年輕卻蒼白的臉。想像著即將見到的皇帝——一位聰慧英明的丈夫？還是一個無能、被人控的傀儡？心中無數疑問湧起，卻沒有人能給答案。
“小姐，該上路了。”婢低聲提醒。
抬眼，強自一笑，卻覺得眼角有一抹酸意。從此之後，再不是泰山南城的，而是被推深宮的皇后。
婚禮當夜，宮燈萬盞，金的宮殿裡香氣氤氳。端坐于錦賬之，等候那位傳說中的夫君。當惠帝緩步而時，一眼便看出，那是個眼神渙散、言辭斷續的男人。獻容的心忽然沉了下去——明白了，自己注定無法倚靠這位丈夫獲得庇護。
“皇后，皇后……”惠帝喃喃地笑著，像個孩子般手去拉的袖。獻容勉強出笑容，低聲答應，卻在心底默默告訴自己：從今往後，只能獨自學會在風浪中求生。
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窗外的夜風刮過，燭火忽明忽暗。忽然想起父親帶登泰山時的話：“守住家聲。”那時只覺得遙遠，此刻卻如利劍般刻心底。
咬著牙，告訴自己：即便不由己，也要活下去。
第二章 誤深宮：棋子般的皇后
新封的印璽沉甸甸地在掌心裡，像一塊冰。羊獻容看著那方朱紅，恍惚以為自己只是借了它的，下一刻就會被拿走。在萬壽殿外的回廊上立了很久，風吹過簾幕，金鈴相撞發出細碎的聲音，像宮裡人說話時永遠不肯明白表態的尾音。想轉回到泰山南城，回到父親坐在廳中慢吞吞抿茶的夜，卻知道沒有路可以折返。如今是皇后了，告訴自己，這四個字好像一座高牆，牆是香火鼎盛與萬人俯首，牆外是漫長的影。