這籃子裡是宮裡剩下的飯菜，帶回去給孫子們解饞。」
說著，他拍了拍荷葉，神自若。
軍士起初未疑，可當他瞥見老侍衛寬大的襟下似乎有東西微微凸起，心中忽然一。按理說，劉承信在宮中多年，品素來端正，但這一刻，他前鼓鼓的形狀卻像藏了什麼。
軍士皺了皺眉，手攔下：「且慢！依規矩，要檢查。」
老侍衛臉一僵，旋即陪笑道：「哎呀，都是些冷飯冷，不值一提。兄弟們都認得老朽了，還能犯事不？」
「規矩不可廢！」軍士沉聲，目已鎖定那竹籃。
老侍衛心頭一，指尖抖。他知道，這一揭開，怕是再也回不了頭。
軍士不容分說，手掀開荷葉。只見竹籃中赫然躺著一頂通鎏金的寶冠，金閃耀，鑲嵌著一顆顆鴿卵大的珍珠。殿前所有人瞬間倒吸一口冷氣！
「這……這是……」
「金冠！是皇上的金冠！」
一時間，四周嘩然，所有人都瞪大了眼。守門軍士雙手發抖，幾乎握不住戟。這樣的用之，若出現在民間，那便是十惡不赦的大罪，甚至及謀逆之嫌。
軍士急忙喝令：「搜！」
兩名同僚衝上前，扯開老侍衛的襟，只見裡頭竟還藏著數匹絹帛、幾件宮中。彩奪目之下，老侍衛臉煞白，雙膝一，跪倒在地，連聲哀求：「小的冤枉！小的只是……只是……」
他結結，再難辯解。
守門軍士冷汗直流，強住心頭的震驚，下令將其反綁，連人帶贓押往開封府。
開封府的驚
夜剛臨，開封府衙燈火通明。府尹魏瓘正在案牘堆中批閱文書，忽聞報信，說有宮中大案送至，還涉及皇帝用金冠。魏瓘心中一驚，連忙整出迎。
「快帶上來！」
片刻後，兩名軍士押著老侍衛進堂，竹籃放在地上，荷葉已去，金冠的芒映得廳堂一片金碧。
魏瓘盯著那頂金冠，心口驟然一。這不是尋常竊案，而是直指天。若理不慎，不僅他魏瓘烏紗不保，甚至要牽連九族。
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「劉承信！」魏瓘沉聲喝問，「你為宮中侍衛，竟敢盜取用金冠，還敢夾帶出宮，可知此罪當誅九族！」
老侍衛抖如篩，淚流滿面：「老臣冤枉！那金冠……那金冠不是老臣的！老臣……老臣只是……」
他話到邊，又戛然而止，滿臉驚懼，好似有什麼不可言說的。
魏瓘心生疑竇，正繼續盤問，忽聽門外急促馬蹄聲響起，隨後一名小太監滿頭大汗衝大堂，高舉手詔，高聲宣讀：
「奉聖旨：劉承信釋放，所獲金冠與件，即刻進呈宮中，不得耽擱！」
堂上一片譁然。
魏瓘手心出汗，腦中飛轉。他想起幾日前仁宗頒布的「執奏批」，規定批必須次日奏報，經群臣議定後再施行。可如今聖旨來得如此急切，難道連這條新政也要推翻？
「放，還是不放？」魏瓘額上汗珠直落。
若放人，等于違背了新政；若不放，又是抗旨不尊。兩難之間，魏瓘沉良久，最終還是選擇遵旨，將老侍衛放出，並命人將金冠與絹帛一併送回宮中。
小太監臨走前，竟還將審訊筆錄焚毀，火在夜風中搖曳，留給魏瓘一臉懵然。
未解的謎
案至此戛然而止，卻比任何審結更令人不安。
魏瓘著空空如也的公案，心頭百味雜陳。他猜到，這其中或許另有——那金冠本就不該出現在老侍衛手裡。是誰放的？為何要放？而皇帝急切要人，究竟是掩護還是另有考量？
可他什麼都不能說，也不能問。
「罷了，罷了……」魏瓘仰天長嘆，心中明白，這場風波必將牽連無數，自己不過是其中一枚棋子。
京師的震
消息未幾日便在士林流傳開來。雖然宮中竭力封鎖，但「金冠失竊」四字，早已在人們茶餘飯後為話題。
史臺的唐介聽聞後，臉沉如鐵。他冷聲對同僚道：「陛下既立『執奏批』，便當以作則。如今卻親自違制，豈不笑話！」
吳奎點頭，神凝重：「此事若不追究，天下誰還信法度？」
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于是，史們暗暗擬好奏章，決意在朝堂上與皇帝討個公道。
誰都知道，一場比金冠更驚心魄的風暴，即將席捲而來。
第三章 開封審案 —— 魏瓘奉旨放人
夜漸深，開封府衙仍燈火通明。值房裡的差役打著哈欠，卻誰也不敢離開，因為今晚送來的犯人，來頭太大。
堂上，魏瓘一深青服，端坐在公案後。燭火映照下，他臉沉，目中卻藏著揮之不去的憂慮。那頂金冠已擺在案前，珍珠熠熠生輝，彷彿在靜靜譏諷所有人的無知。
「犯劉承信！」衙役大喝，把那名老侍衛推上堂來。
劉承信雙膝跪地，渾抖得像篩子，汗水順著額角流下。他已是風燭殘年的模樣，可此刻卻顯得更蒼老，聲音抖：「小的冤枉……小的真冤枉啊！」
魏瓘重重一拍驚堂木，聲如雷霆：「住口！竹籃藏金冠，懷裡夾絹帛，這些東西是怎麼來的？快快招來！」
劉承信抬頭，眼神中閃過一驚惶，旋即垂下，支支吾吾：「小的……小的只是……只是撿到的……」