我看著那封絕筆信，竟一時有些猶疑起來。
心中思量了許久，恍然想起在瓜州時，嬸母似乎的確給我定過一門親事。
只不過那時我一心想著裴恒，便不了了之。
如今仔細回憶一番，那戶人家似乎就是在涼州。
眼見條條框框都對得上，我一時啞了口。
不知該如何告訴面前的年，我早已經嫁過人。
躊躇半晌，只道：「你阿兄既然要你尋我，可說過尋到我之后要做些什麼？」
江長安一愣，遲緩地搖搖頭。
「……沒，沒有。」
那就好。
我這才舒了口氣，心中安定不。
他的頭：「長安啊，我與你兄長是定過親不假，但卻并未過禮，如今你兄長過世，我自然是很難過的，但事到如今，也只能橋歸橋，路歸路了。」
「但如今你既尋到我頭上，嫂嫂我自然也不會不管你。」
「現下遇了水匪，水路自然是走不通了，嫂嫂雇輛馬車，走陸路，送你和你阿兄回涼州可好？」
江長安抱著瓷壇子，沒說好也沒說不好，就那麼瞪著一雙眼，直愣愣地盯著我。
盯得我心虛不已。
不是心虛自己嫁過人，而是心虛那份收過的定禮。
嬸母刻薄，往日在家時，我多吃半碗粟飯都要拿賬本記。
更別提我的婚事了。
定親時，收了許家不定禮，說是償還我往前十五年的吃穿嚼用。
可後來我卻未曾嫁過去。
如今想來，這份銀錢，竟了我欠下的一筆債了。
我解開包袱，想要償還一二。
卻沒想到，方才的船上不僅有水匪，還有手。
那三張銀票，早沒了蹤跡。
只剩下江長安手中的那份結契書。
我側目看他，帶了幾分無奈：
「馬車怕是坐不了，嫂嫂帶你走路回涼州怎麼樣？」
江長安撇撇，斜了我一眼。
「不怎麼樣。」
……
5
話雖是這麼說，但我們還是啟程了。
他捉襟見肘，我兩袖清風。
但好在已經臨近涼州。
縱使沒有路費和干糧，我們走上大半日，便也到了。
剛涼州界，我便去報了。
新上任的知縣是今年的新科進士，新上任，頗有幾分民如子的意味。
Advertisement
聽聞我是在臨近涼州界丟的銀票，登時便立了案，說是要仔細調查一番，定會還我個公道。
于是，為了這三百兩銀票的公道，我便只能暫時留在涼州。
畢竟，死人有錢不一定能活，但活人沒錢一定會死。
縱使我是頭任勞任怨的牲口，但干活之前，也是要先吃飯的。
于是，顧不得骨氣尊嚴什麼的，為了吃口飯，我還是跟著江長安回到了他在涼州的家。
許家的院子不算大。
左右林立，不過一間灶屋，兩間廂房。
外間的牛棚里養著，只是不知多久不曾喂過，被糠吊著一口氣，得骨瘦嶙峋。
有好奇的鄰人見了我，揚聲問他：「長安吶，這俏姑娘是誰啊？是你嫂子，還是你媳婦啊？」
幾人促狹地笑。
江長安氣惱，也不作答，只將門摔得哐當作響。
我跟進去，放下包袱。
只瞧見家徒四壁的一間房。
堂屋的矮木桌被蟲啃得只剩三條半，穿堂風一吹，便搖搖晃晃打著飄。
江長安就坐在桌前，抬眼看我：「你什麼時候走？」
我也泰然自若地坐下：「等我的銀票找回來，我就走。」
「若是找不回來呢？」
「那就等我賺回路費再走。」
「就你？」半大的年翻了個白眼，滿是輕蔑，「阿兄定親時，那婆就說過，宋家兒自是養在深閨的，手不能提，肩不能抗，你做什麼賺錢？」
我笑了。
「漿洗補我都會，繡花我也是慣手，若是趕上農忙，給我把鐮刀我也能割上半畝地的麥子，我怎麼就不能賺錢了？」
從前裴恒落魄時，我尚且能漿洗補養活他，如今不說賺上多銀錢，想要攢下回京的路費，卻是綽綽有余的。
等回了京城，我再拿那張結契書，向裴恒討要剩下的銀錢便可。
我心中這般盤算著，也的確是這般做了。
當天夜里，我便將那兩只瘦得幾乎只剩骨架子的宰了做羹湯，又了面做了糧窩頭。
俗話說半大小子吃窮老子，江長安一路奔波，想來是許久未曾吃過一頓正經的飯菜，竟一氣將那湯喝了個干凈。
我也分得兩只，就著窩窩頭飽餐一頓。
第二日一早，便去街上買了線。
Advertisement
我原是想按著京城的花式繡些帕子絹的，但又怕太過張揚，便去了相鄰的人家討要花樣子。
鄉下婦人大多豁達，我送兩個窩窩頭，們便恨不得翻箱倒柜將所有花樣子都找給我。
尤其是隔壁的王嬸子，是個好心人。
早前江長安兄長的死訊也傳回來過，聽聞我是江長明未過門的妻子，便待我格外親厚些。
不僅將花樣子都給了我，還帶著我納鞋底子，告訴我賣繡活的門路。
一來二去的，我也知道了許家不的事兒。
許家兄弟自父母雙亡，是吃百家飯長大的。
雖家中貧寒，但好在兄長江長明是個進的，靠著在碼頭搬搬扛扛，竟也將門楣撐了起來。