說罷沖硯青和我分別行了禮，眼底含淚地最后看了珠珠一眼，轉上了馬車。
馬車緩緩駛，我愣在原地，珠珠在我后撕心裂肺地喊「姐姐」，哭得我心煩意。
于是我中了邪般追上馬車，隔著車窗喊：「別傻了，他們不可能來贖你的！你缺多錢贖？萍兒，你缺多錢……」
我想說，我可以去，去搶，去大戶人家當死契丫鬟，總能掙出錢贖。
怎麼可能只有當一條路呢？
怎麼可能？
可萍兒始終沒回應我。馬車越來越快，將我遠遠拋下。
最終，我頭昏眼花地跌坐在地，眼看著馬車穿過人群，卷起塵煙，消失不見。
10
沒有人生來是。
陳守禮曾無數次指著我的鼻子罵我是天生的「下賤胚子」，可在我最的時候，也沒想過去當。
還有趙月娥，向來打不還手罵不還口，窩囊了一輩子，臨了也不愿被良為娼。
所以我不懂，萍兒為什麼不跑。家里三個健全男人，卻靠的賣錢過活。又不是傻子，難道看不清所謂的親不過是生啖的借口？
就是在自欺欺人。
心頭的這火憋得我想發瘋。我把自己關進了柴房里，任硯青到找我，始終沒有吭聲。
傍晚時分，我出來覓食。結果一推門，正瞧見江既白坐在樹下的石桌旁飲茶，沖我招招手，指指桌上的「茶點」。
那是一塊邦邦的糖餅子，不知放了多久，想來是硯青給他做的，他喝了苦藥湯后吃點甜的犒勞一下肚子。而他不知為何一直留著沒吃，放來放去，已經了石頭。
我得快要吃自己了，便也沒跟他客氣，自顧自地倒了杯茶，把那糖餅沾著茶水吃下肚。
他耐心地等我吃完，忽然問：「我聽硯青說，你在為萍兒的事煩心。你是覺得自輕自賤嗎？」
我的火氣又上來了，口不擇言地嚷道：「難道不是嗎？不把自己個人當人看，跟圈里的牲口有何區別？」
江既白卻只是淺笑著反問我：「那，你覺得該如何？」
「自然是……」我頓住，許久沒能說出一個好的去。
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是啊，該如何？的契在老鴇手里，能不能贖尚且不知。就算贖了，怎麼養活自己呢？
用攢下的錢去學門手藝？跟誰學？誰愿意教，誰能收留！
嫁人？更不可能。尋常人家不會讓娼過門，就算三生有幸給富家老爺做妾，也不過是將恩客從許多人變了一人，依舊是個玩。
江既白眸深邃，儼然穿了我心中所想：「世道捂住了的，其華，你不能怪不求救。」
說著他咳嗽起來，結，出破風匣似的氣聲：「就像田里的佃戶。面朝黃土背朝天，不完的租子，不完的苦。他們是不想抬頭看看天嗎？不，是他們沒有機會，也沒有想過，去抬頭。」
我更茫然，那我該去怪誰呢？我總不能去燒了那片天吧？
江既白輕嘆道：「其華，所以要讀書啊。讀那些先人寫的道理和走過的路。但不要貿然信奉他們，而是去質疑，去想，去做前人所不能之事。」
我苦笑搖頭：「公子，人讀了書，又能做什麼？嫁得好些，賣得價高些嗎？男之間是道門檻，貧富之間又隔天塹。公子，我不想認命，可我趟不過去。」
江既白忽然笑了，故弄玄虛地低聲音說：「其華，你還這麼年輕，能做得更多！我告訴你一件事，我在昏迷期間，窺得了天機……」
11
江既白的故事很是匪夷所思。他說，兩年前他墜馬瀕死時，機緣巧合下，誤了名為「新世界」的世外之境。
那里沒有帝王，亦無世家門閥。街道上，老相攜，著雖無綾羅錦繡，卻潔凈齊整，人人面紅潤，怡然自樂。
學堂中，瑯瑯書聲不分男。做不論門戶出，不分士農工商的貴賤高低，甚至連兒家都能登堂議事。無主仆之分，所有人都互稱為「同志」，意為有共同志向之人。
他越說越興，顯然對「新世界」的存在深信不疑。我忍了又忍，終于還是打斷了他：
「公子，這種話，萬不可被旁人聽了去。」
無帝王，無貴賤，子登堂議事？他當真瘋得不輕！
自古天理倫常，豈容這般顛倒？別看那些權貴平日里明爭暗斗，真要有人以下犯上，踢翻他們的金碗銀碗，他們頓時會化作惡犬，群起而攻之。
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江既白也不惱，笑著說：「神民祀，食民膏。神不為善，民毀其像；不行仁，民覆其舟。其華，新世界山高水遠，窮盡一生，亦難抵達。然，行一步，則近一步。縱吾輩無緣得見，或可為后世子孫蹚出條路來。」
我怔住，久久沒能再反駁上一二。他喝了口冷茶潤潤嗓子，沖正在發呆的我出兩手指。
「其華，我明白，在這個朝代說這些是有點超前了。不如，我們先務實一些。我再給你講兩個故事，一個是乞丐當皇帝的故事；另一個，則是人當皇帝的故事……」
我沒想到這病秧子這麼能嘮。他跟個說書的似的，一講就是數個時辰。