路邊裹尸的草席中盡是夭折的孩，無人收殮的尸則橫躺在一地泥濘里。
荒唐的是，當地員們已經開始忙著給三皇子辦慶功宴了。在他們看來，尊貴的皇子殿下不遠千里親赴災區，災民們喝上了粥，沒有暴，也沒有驚擾到皇宮中的圣人，已是大勝，必須得慶賀。
于是當地最豪華的酒樓張燈結彩，賓客推杯換盞，喧鬧聲傳出數里，賓主盡歡。
慶功宴一擺三天，吃飽喝足的三皇子一行決定「班師回朝」。
江既白急忙求見。他擔心大災之后隨大疫，得盡快籌集藥材，預防瘟疫。
我撐著傘，與他在州衙外等了又等，總算等來了三皇子的隨從。
那隨從皮笑不笑地一拱手：「江公子，殿下已經歇了，小的給您傳個話。殿下說，您有經世之才，這等小事自己做主便可。」
江既白大失所，捂著劇烈咳嗽起來。隨從急忙捂住口鼻，嫌棄地揮揮袖子，快步離去。
我扶著他，慢慢離開了此地。下意識地一抬頭，隔著雨，依稀瞧見驛站頂樓的房間，三皇子以扇挑窗，直勾勾地看了過來，與我對視上后，吧嗒合上了窗。
他的視線依舊令人渾不適，但不知怎的，我突然不怕他了。
因為我聽出了他的弦外之音，江既白把事辦得太漂亮，搶了他的風頭，他生氣了。
堂堂皇子，不過如此。
回到府后，江既白鑼鼓地到籌藥。可有錢人不是傻子，怎可能連續上當兩次。
吃了幾回閉門羹后，我揪住了江既白的袖子，附耳低聲道：「三皇子不把疫災當回事，無非是覺得自己過幾日就能離開此地，瘟疫礙不著他。倘若……他走不了了呢？」
江既白一驚，看我的眼神似乎變了，抬手示意我噤聲。
最終，我們無功而返。當夜我翻來覆去睡不著，想著，若籌不到藥，又得死多人呢？
硯青在我側睡得很。找了兩份短工，累得手直哆嗦，卻還是執拗地往我手腕上纏了紅繩，仿佛已了種習慣。
我取下紅繩，在院中徘徊許久，見書房仍有亮，想去跟江既白好好聊聊對策。
哪知我剛走到書房附近，就瞧見一道黑影閃書房，與屋的江既白攀談起來。
Advertisement
夜深人靜，那男子的聲音格外清晰，應當是位年人，張口便是抱怨：
「我算是看了，三皇子賑災只是裝個樣子。大吃二喝的，全靠你來辦事！哼，他可真翅膀了，出廬山真面目了。」
江既白嘆息：「顧驍，我聽聞顧家人在朝中亦舉步維艱。可有我幫得上的？」
那被喚作「顧驍」的年冷哼一聲：「你把自己個兒照顧好了就行。真是的，你都快活不起了，還養了那麼一大群孩子！且等等，我發了俸祿后就有銀子了。該死的，江太傅都沒了，居然還有人盯著江家在朝中的余蔭不放，害得老子來見你都得的……」
江既白忙勸阻道：「不必，你也有家眷要照看呢。我是怕，三皇子會突然向你發難，要你上兵符。」
顧驍惱了：「他敢！他麾下除了靖遠將軍，哪里還有像樣的將領！當年他沒保護好我姐姐，害得死于非命。如今又想讓我把弟兄們給他？呸，想得！」
江既白低聲音叮囑道：「顧驍，既然你皆知，三皇子不可信，你更得趁早做打算。恰巧，我也得從他手中摳出買藥材的錢。現在棧道附近的山石正松垮，你尋個時機，偽造山崩，以泥石堵住棧道。三皇子急于回朝，定會調兵修補棧道。顧家軍離此地最近，你或有機會將之調回關……」
顧驍聽得直髮愣，迫不及待地問：「打算？你，你是說，反……」
「其華！趙其華！你跑哪去了？！」
豈料就在這時，硯青突然醒了，滿院地喊我。
屋中的攀談聲戛然而止，燭倏地滅了。我怕招來誤會，急忙跑向茅廁，在里面待了一陣子，聽見硯青找了過來，慢悠悠地走出，佯裝無辜地問：「喊我作甚？」
硯青一把抓住我的手：「你可嚇死我了！出來上茅廁，怎的不知會我一聲！」
我嘻嘻哈哈地蒙混過去，牽著的手回了屋，暗暗了把冷汗。
真沒想到，江既白還有如此手段。而那顧驍的，應當是位年將軍。
文武將過從甚，怪不得三皇子猜忌江既白至此。
Advertisement
看來，江家這棵大樹，雖折，未腐。
15
顧驍出手極快。翌日清晨，便傳來山石崩塌，堵塞棧道的消息。
三皇子果然坐不住了，急命屬下清理棧道。聽聞人手不夠，當真調了顧家軍城，甚至還想把河堤上的民夫也調過來。
可事就是這麼巧。同天，河堤突然二次決堤，淹沒了大片村莊和良田。
這回，修了一半的河堤怎麼垮的，眾說紛紜。先是有人咬定負責修筑河堤的吏們貪墨，后又傳是三皇子監理失察。
江既白在府中枯坐數日，終是盼得三皇子傳召，顯然是又要他去拿主意。
我隨江既白至州衙外，被護衛攔下后，只能站在街邊抬頭天，余里忽然闖一道巨大的黑影。