顧驍雖厭惡三皇子至極，但眼下還不是撕破臉的時候，只能指揮部下加清理棧道，把這尊大佛送走。
三皇子啟行當日，是個難得的大晴天。顧驍奉命在最前方開路，無打采地垮著臉。街道兩邊百姓「自發」跪送，當地鄉紳們則獻上了「萬民傘」，夸張地高呼著：
「殿下仁德，垂憐萬民！」
我跟硯青也在街邊跪著。硯青本想留在江府照顧江既白，可三皇子特地派了宮來知會啟行時辰，擺明了是要來送，當真噁心到家。
三皇子在登車前特意回長街，以袖拭淚，連帶著隨行大臣一起捂面干哭，仿佛有千般不舍萬般無奈。全然不顧地上的百姓們皆低著頭，被灰土糊了滿臉，得迷迷糊糊直打晃。
哭得差不多了，三皇子抬手示意肅靜，剛想再說些什麼，隊列中段數名兵士猛然撞開他人，腰間長刀悍然出鞘，直劈車駕！
人群霎時炸開，護衛們拔刀格擋，引得馬匹驚，揚蹄沖撞。道旁跪伏的百姓如炸巢之蟻，人群互相踐踏，籮筐傾覆，孩哭喊，作一團。
事發突然，顧驍高吼著「迎戰」，沖開人群格擋刺客。硯青驚慌地拉著我的手向附近店鋪跑去，頻頻回首張。等把我推進店，突然甩開我的手，轉揮舞著雙臂高聲大喊：
「殿下！殿下小心啊！」
我愕然回，只見硯青竟逆著人群跑向了三皇子的車輦，一邊跑一邊尖著：「保護殿下！保護殿下！！」
話音未落，一道寒芒掠過，箭矢「嗖」地釘車轅。三皇子被護衛保護著，毫發無損，下意識地看向了硯青。
恰巧，硯青被人群撞倒在地，我慌忙將拖走，剛要質問是不要命了嗎，驚覺抹了抹臉上的灰，緩緩將鬢髮掖至耳后，揚起了角……
24
不消半個時辰，刺客們盡數伏誅。
顧驍本想留個活口審問幕后指使，然而這群刺客都是死士，見大勢已去，紛紛服毒自盡。
其實也不用審，能把刺客神不知鬼不覺地安到三皇子邊的，只有嘉王。
三皇子應是也想到了這一點，時刻不忘收買人心，「仁慈」地只罰了顧驍一頓軍。
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接著，他命人將硯青接去州衙，道是念「護主」心切，要論功行賞。
硯青整理了衫，對鏡端詳了片刻，囑咐我道：「其華，等公子醒了，你告訴他，硯青是自愿的。只有當了三皇子的枕邊人，才有機會找到老爺遭陷害的證據。」
我惶恐地抓住的胳膊：「不行，硯青，不行！」
卻只是笑，了我的面頰：「其華，人活一世，只圖個不后悔。這是我自己選的路，我不后悔，你也別后悔。」
我還是不想松手。在我眼中，皇宮跟窯子沒什麼兩樣，都是龍潭虎。三皇子摘掉蟒袍玉帶，皮下也是無才無德的爛人。
可最終，硯青還是一點點開了我的手指，決絕地轉離去。
我追到了府門，眼睜睜看著單薄的形越過門檻，稍作停頓，沒有回頭，上了三皇子派來的馬車。
當日下午，靖遠將軍率兵直抵州衙，替換了隨行的將士，護送三皇子回京。
硯青被三皇子帶走了。說是念其護主有功，賜封選侍，又送了一箱金子到江府，算是「補償」。
我沒敢去送，閉府門，呆坐在那箱金子上，聽外頭馬蹄紛，踏過整條長街，又漸漸遠去，最后只剩寂寥的風聲。
府里突然變得安靜到令我無法忍。我連忙跑去了孩子們的住所。他們正蹲在院里，用石頭在地上劃字，見我來了，甜滋滋地喊：
「其華姐姐，公子什麼時候醒，硯青姐姐什麼時候做飯呀？」
做飯，對了，府里的事宜都是硯青負責，現在該到我了。
我煮了菜粥，喂飽孩子們，又去熬藥。
等我把藥送去了江既白的屋里，這才發現，他不知何時已經醒了，撐著床艱難地坐了起來。
我忙為他拭滿臉的冷汗。他盯著我的臉看了許久，問：「咱還活著吧？」
我點點頭，喂給他一勺藥：「活著呢。」
他的眼睛漸漸恢復了神采：「我睡了多久？期間發生了什麼？」
我將三皇子被刺殺一事告訴了他。他不由擔憂地追問道：「顧驍如何了？可了責罰？」
我如實答道：「被罰了軍，但沒什麼大礙。三皇子應當是已經對嘉王起疑了。」
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江既白憤恨地攥了拳頭：「嘉王這個蠢貨，要殺三皇子，又不夠果決，弄出這麼一場鬧劇……對了，硯青呢？」
我沉默，低頭繼續喂他喝藥。
他敏銳地察覺到不對勁，掀開被子想下地，險些撞灑了藥碗。
我把他推了回去，冷聲道：「已經跟三皇子走了，這是自己的選擇。」
我僵地說了事發經過，江既白呆愣地坐在榻上，淚在眼中流轉如碎釉，末了失魂落魄地喃喃自語道：
「是江既白最后的親人了……還是個小姑娘啊……」
我輕聲道：「師父，快些好起來吧。要殺的人太多，要救的人更多。」
我回到了我跟硯青的屋子。屋里仍殘留著上的清香。