我不接他的話，「父親，當年你為了搶在何家之前占下太子妃位，匆匆讓姐姐和太子婚。但姐姐死了，何家終究是勝了一籌，父親，可曾后悔？」
他哼了一聲，「凡事大局為重。你不要像你母親那樣不懂事，你是我的兒，阿爹自會為你打算，那何家，不足為懼。」
我抬起頭，「為何？」
他冷笑，「功高震主，行事又狂妄，這樣的人家如何能長久？」
他打量我，「你如今很有幾分你姐姐的樣子了。」
我偏過頭，「是嗎？」
小時候，總覺得父親在祖母面前委屈討好，卻還是不得祖母歡心。
又覺得母親只顧著怨恨親子分離，也不諒父親的難。
父親要顧著兩頭，實在是辛苦。
但如今一看，父親早就褪去那木訥模樣，眼里也多了幾分明。
他和母親早已沒有當年的恩，與我見面的次數也越來越。
今天這樣破天荒一番推心置腹的話，何嘗不是權宜之計？
姨娘沒生出爭氣的孩子，顧家的榮，終究還是要靠我。
父親看著我慘白的臉，深深嘆息。
「為父送你回宮罷，陛下也想你得呢。」
22
長樂宮里還是老樣子，宮們乖巧地稟告，「娘娘不在宮里，連太后娘娘都來人問了幾次呢。」
我懶洋洋地泡在熱水里，「桃枝，把從蘭若寺請的經文和佛像送過去吧。再給李姑姑帶句話。」
熱氣將我的臉熏得紅潤，桃枝的巧手給我一張臉妝點得清麗婉。
我對鏡照了照，「走罷，別讓陛下久等。」
劉公公親自扶著我下轎輦，「娘娘，陛下還在跟顧大人說話呢。」
我笑了笑，「我爹麼？不妨事，我就在偏殿等著。」
他奉承幾句，「娘娘離宮幾日，倒是越發貌了，宮里誰能比得上您呢。」
我輕笑，「皇后娘娘聽到這句話，可要發脾氣了。」
劉太監咂舌，「咱家說句僭越的話，還能做幾天的皇后呢。」
他比出三只手指，「也就這個數。」
桃枝遞過一個沉沉的荷包，「公公喝茶。」
他笑著接過，「娘娘這邊請。」
路過正殿門口，我停了停腳步，仔細數著地磚上鑲嵌的虎眼石。
劉公公只假做沒看見。
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片刻后，我在偏殿人榻上闔目假寐。
直到李璟的腳步聲響起，我仍舊沒有睜開眼。
桃枝悄悄推我，「娘娘。」
我這才恍惚地睜開眼，「啊呀，臣妾睡著了。」
見我睡得懵懂，皇帝心很好地笑出來，「瞧你這樣，可見是恢復好了。」
我又又蠻，「臣妾回宮后，還沒去皇后娘娘那兒請安呢，陛下可不要怪臣妾。」
他將我摟懷中，「朕什麼時候怪過你。」
我故作別扭地轉過，「陛下都不為臣妾撐腰。」
他笑，「朕怎麼不為你撐腰了？放心，朕心里有數。」
他刮了刮我的鼻子，志得意滿，「過幾日，朕一定讓你出了這口氣。」
我摟住他的脖子，歡喜笑道，「多謝陛下！」
23
皇后仍舊被關在儀宮中，皇帝對我的恩寵卻是有過之而無不及。
一時間，我在宮里風頭無兩，六宮任由我做主，連前朝都有所耳聞。
尤其皇帝宣布要冊封我為皇貴妃的事，更是給本就議論紛紛的前朝又添了一把火。
「皇后還在，怎能封皇貴妃？這是要廢后的意思？」
何家連續幾封折子，差點沒說我是妲己轉世。
皇帝氣得罵人，「皇后害了朕的長子，如何不該罰？」
何大人仍舊不甘，「請陛下明察！小只是上厲害，實則溫良心，決不會做出害人的事啊！」
李璟冷笑，「失了孩子的是朕，朕親眼瞧見的。皇后失德，怎堪皇后之位？」
皇帝一句話，敲定了這件事的落腳點。
來探視我的妃嬪滿了長樂宮門口，我客客氣氣地將們迎進來，又客客氣氣地送走，只仍舊定期去陪著太后禮佛，風雨無阻。
還讓務府將的小佛堂修繕了一番。
「你如今花團錦簇，倒還是不嫌棄哀家這里冷清。」太后的表終于有幾分容。
我很平靜，「誰沒有花團錦簇過呢，久了都是一樣的。」
太后沉默半晌，長長喟嘆一聲，「你送給哀家的佛像倒是致。」
我很平靜，「是蘭若寺的手筆，臣妾借花獻佛了。」
三日后，皇帝召了所有妃嬪去往儀宮。
「陛下這是什麼意思？」桃枝忐忑地問道。
我輕笑，「讓本宮出口氣。」
妃嬪們或好奇、或膽怯，全都鵪鶉一樣在角落里，我拎起擺，鎮定地走到皇帝邊。
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「那日的事，你心里頭一直不痛快，朕是知道的。」
他拍了拍我的手，「今日，朕要還給你一個公道。要讓你們都知道，朕最厭惡那些口腹劍之人，也人知道，自以為有了靠山就在宮里橫行霸道的人，朕第一個容不下！」
皇后被人帶了上來。
發間裝飾仍舊華麗，但容多了幾分憔悴。
「皇后，跪下。」
李璟沉聲道，「事到如今，你仍舊不悔改。」
「臣妾什麼都沒做！」
皇后理直氣壯地大聲嚷嚷：「陛下，這一切都是顧貴妃陷害！」
「住！」李璟氣得失了風度，「為了什麼陷害你？已經是貴妃了，給自己下毒，失了孩子，又能得到什麼好？」
這場鬧劇里，我好像什麼都沒得到。