他被抱上龍椅時，眼中還帶著稚的茫然。龍袍厚重，幾乎得他彈不得。他用稚的聲音問：“這裡……是什麼地方？”
張皇后上前，強作慈，低聲哄他：“這是你的座位，你是天子啊。”
劉恭眨著眼，似懂非懂。他看見殿下百齊聲呼喊：“萬歲！萬歲！萬萬歲！”震耳聾的聲音嚇得他瑟，忍不住哭出聲來。
群臣彼此換眼，心中暗歎：這樣的孩子，能算什麼皇帝？
真正的皇帝，坐在孩子後。
呂后高坐于椅，聲音冷冷傳來：“小皇帝年，不能理政。由哀家攝政。”
百齊呼：“太皇太后萬安！”
從這一刻起，朝堂上的一切，名義上屬于四歲的劉恭，實際上卻全掌在呂后手中。
……
呂后心狠手辣，素來不容反抗。在劉盈生前就逐漸培植呂氏家族，如今更是明目張膽。
朝堂之上，宰相、將軍、廷尉，紛紛換上呂氏親族。有人小聲議論：“這是漢朝，還是呂朝？”可這些議論很快就被滅聲。
有史上疏，提醒太皇太后“慎勿專權”，不出三日，此人便被羅織罪名，腰斬于市。跡未乾，朝中再無人敢言。
劉恭雖年，卻並非全然無知。他常常坐在龍椅上，看著朝堂上滿是陌生的面孔，稚的聲音裡帶著疑：“為什麼，這麼多人都是呂家的人呢？”
群臣噤聲，呂后卻只是微微一笑：“孩子，等你長大就會明白。”
這一句“等你長大”，其實是諷刺。因為沒有人真心希他長大。
……
後宮裡，張皇后養著劉恭。這位沒有親的母親，既是他名義上的母親，也是另一個囚籠。雖對孩子有幾分真心憐惜，卻永遠不敢表現出來。
夜裡，劉恭常常問：“母后，我的親娘呢？”
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張嫣聞言，子一震，眼淚瞬間湧出，卻只能聲道：“你的娘親，就是我啊。”
劉恭皺著小眉頭，不再多問。但在他小的心裡，總覺得有什麼地方不對。
……
呂后對外宣稱，自己是“垂簾聽政”，實則是鐵腕掌權。的心思縝到冷酷，對劉恭雖無太多苛待，卻也沒有一母的溫度。
更在宮中設下嚴的監視，太監、宮皆是的耳目。小皇帝的一舉一，無不落在眼中。
劉恭雖小，卻漸漸意識到自己不是這個天下的主人。他坐在龍椅上，卻像坐在一個冰冷的囚椅。
“我是皇帝嗎？”他常常小聲問侍婢。
侍婢低下頭，聲道：“陛下當然是皇帝。”
“可是，為什麼他們都聽祖母的？”
這句話，讓侍婢嚇得渾發抖，立刻跪地叩頭：“陛下莫要胡言！”
……
外朝與廷，皆在呂后的掌握之下。甚至安排呂氏家族與劉氏宗室通婚，將權力牢牢拴在自己手裡。
有劉氏宗親看不下去，私下議論：“太皇太后這是要變天。”
呂后冷笑一聲，立刻下令：“查辦。”不久，那位宗親舉家被誅。震懾了所有人。
劉恭在這樣的環境中長，雖是天子，卻無任何自由。每日有人教他讀書、行禮，但實際上，只是把他培養一個可以被縱的符號。
四歲的孩子，本應在庭院裡追逐嬉笑，如今卻被困在高牆，了權力遊戲的一枚棋子。
夜深時，他常常趴在窗邊，看著宮牆外的月亮，喃喃自語：“我真的是皇帝嗎？”
……
對天下而言，他是“帝”；對呂后而言，他是棋子；對張皇后而言，他是寄託；而對他自己，他只是個孤單的孩子。
這樣一個傀儡的開端，注定了他一生的悲哀。
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第三章 驚人聰慧：言無忌揭皇權
長安城的春雨連綿，潤了宮牆的青磚，也洗不去宮廷深的影。
劉恭五歲了。對于一個天子來說，他依舊年；可對于一個孩子來說，他卻已經敏到讓大人們心驚。
他自小聰慧，學什麼都快。書房裡，太傅教他識字，不過三日，他便能背誦《詩經》篇章。博士講解典故，他聽一遍便能舉一反三。這樣的資質，本該令師長們驚喜，可在宮廷裡，卻只讓人心頭更沉重。
因為一個太過聰明的孩子，意味著不可控。
……
某日朝會，群臣列班。劉恭坐在龍椅上，腳還懸空，雙手攥著龍案的邊緣。他的眼睛好奇地掃視著殿中，卻忽然皺起了小小的眉頭。
“為什麼……這裡坐的，都是呂家的人呢？”
稚的聲音清脆，響徹殿堂。
殿上百愣住了，目齊齊投向太皇太后。呂后臉微變，眼神沉。
大司馬呂產趕忙上前，聲音抖：“陛下年，不懂朝政，勿言妄語。”
劉恭卻不依不饒，認真地說：“可朕是皇帝啊。為什麼見到太皇太后，大家比見朕還恭敬？”
此言一出，殿中落針可聞。百低頭，誰也不敢應答。
呂后的眼神宛如利刃，掃過殿堂。片刻後，冷冷一笑，起說道：“皇帝是我呂氏養大，自當敬我如母。這是孝道，孝道你懂不懂？”
劉恭眨了眨眼，小小的臉上卻浮現出不解與委屈：“可你是祖母啊，不是朕的母親。”
呂后的笑容瞬間僵住，眼中閃過一抹狠意。
群臣齊聲叩頭，假裝沒聽見這句話。