隋珠請旨離開后，我就稱病，鎖了侯府大門，不許人進出。
我娘如今與我住在一，我打算趁局勢還未起來，送前往蜀中。
娘不肯，說自己什麼大風大浪都見過了，我和姐姐都在京城，不走。
我爹這頭倒是省心，他拿著賣了庶妹的錢又花天酒地，逛了幾日青樓，功地馬上風。如今，府里三十幾個妾室跑得只剩下三個年老衰的，讓我娘一起打發到莊子上養老了。
09
不出府的日子，我每日帶著我娘和幾個妾室在院子里做五禽戲，太平日子過久了，宅婦人們都弱，若是有變故，怕是跑也跑不。
足不出戶的日子無聊，我也變著法子給大家改善伙食。我娘擅長藥膳，還做了藥膳方子出來，給我們調理。
時，舅父曾贈我長平劍，親自教我劍，說我有天賦，可爹說舞刀弄槍不是子的本分。如今，沒人管束我，我重新撿起來習練，也算得心應手。
陛下狀況每況愈下，如今篤信道教，每日服食丹藥。他大變，格外暴躁易怒。
太子和二皇子爭權奪利，排除異己。吏部尚書為人剛直，一直想做個純臣，其子被人告發酒后有大不敬ţŭ₌之言。
陛下震怒，太子和二皇子落井下石，要將其抄家滅族。我大伯仗義執言，改判流放三千里，但大伯也因此也被陛下問罪，挨了十杖，在家足。
蕭肅在家憋了三個月，不知誰攛掇，非要帶庶妹去秦淮賞花燈。
我不許，他竟闖進西嶺院中。
我忍無可忍，沒家將，當場跟蕭肅打了一架，一開始雙方勢均力敵，五十招以后，我漸漸占了上風。
最后，一劍將他佩刀挑落，橫劍與他頸上，結結實實給了他幾個耳。
這麼些年，他真是一點長進都沒有。
蕭肅一臉悲憤：「我知道你瞧不上我，從小你就瞧不上我，文我比不過你，武我也打不過你。
我送你什麼你也不稀罕，我知道配不上你，可陛下賜婚，我有什麼辦法？
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「如今我安分守己，只想出府逛一圈，你也不讓。」
呵，他還委屈上了。
我收了劍，扶起蕭肅，把最近陛下如何置幾家勛貴的事一一告訴了他。
我告訴蕭肅：「你若出府，我不攔你。你也是七尺男兒，侯爺像你這樣大時，已經上了戰場，侯府百年基業，自此到你手中。」
蕭肅沉默良久，最終沒有出府。他重拾武藝，日日在正院習武。
10
一波未平，一波又起。伯父反省了一個月，陛下下令褫奪國公府爵位，將我們沈家一族廢為庶民，立即遣返原籍。
沒有抄家滅族，已經是最好的結局了，伯父被足，母親已經將財產變賣，做了最壞的打算，為流放做準備。如今只是回原籍，還是好事。
我家原籍在蘇州，舅家也是蘇州大族，母親回去，有房租田產，還有親人照顧。
樹倒猢猻散，母親前一日，姐姐突然來了府中。
原來，安王見我家落魄，了休妻另娶的念頭。我姐姐嫁王府七載，生兒育，王爺涼薄，姐姐不堪辱，自請和離歸家。
姐姐嫁王府，也是十里紅妝，如今安王竟趁我家失勢，扣下姐姐陪嫁。
我怒火中燒，提劍就要去王府討個說法，卻被蕭肅攔住。
我橫眉冷對：「今日這口氣，我一定要出！你若要攔，大可以也給我一份和離書。」
蕭肅一笑：「這種ṱüⁿ要債的事，還是我這樣的紈绔子弟更有經驗。」
蕭肅雇了一幫跟他一起游街的閑漢，舉著銅鑼在安王府附近，把王府嫌貧富還不要臉皮扣下媳婦嫁妝的事，敲鑼打鼓宣揚了一遍。
一上午，躲著不肯見我的安王就出來了，把姐姐嫁妝送了回來。
取回姐姐的嫁妝，舅舅派來接母親回鄉的人馬也來了，我依依不舍地送別了母親和姐姐。
臨行前，母親說讓我收拾好細，萬一有事，就立刻與蕭肅先出京城，出城三十里有個李家，那里買了個小田莊，已經安排嬤嬤住過去打理。我和蕭肅藏過去，總有條活路。
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11
送走母親，我和蕭肅冰釋前嫌。如今局勢不好，我與蕭肅商量，先送幾個妾室出城，去城郊侯府的莊子上。
陛下昨日停了早朝，如今兩個皇子劍拔弩張，城中守軍已經有異。
送幾個妾室出城前，我每人給了們一張放妾書，又每人給了一把金葉子，讓們放置。若侯府出事，們就拿著放妾書自謀生路。
幾個姨娘哭得不能自已，我了心腸，讓們出城去。
唯一一個寧死不肯走的是庶妹。
我與多年姐妹，一直嫉妒我，我也一直因為父親的偏嫉妒，一見面就暗暗較勁，從來沒有坐下來好好說過話。
哭著說：「姐姐，從前我總與你較勁，可我知道你是盼著我好的ƭů₀。如今家里敗了，樹倒猢猻散，只剩我們兩姐妹在京里，我不走，我要陪著你。」
我逗：「你不是想留下跟我爭寵吧？」
氣得跺腳：「那狗男人，要不是跟你賭氣，有什麼爭的？你別想氣我，我絕不走。