沈硯之手都抖了：「鐵勺，這可怎麼辦？」
這荒郊野嶺哪有郎中？
我解下外衫裹住：
「爺Ťüsup1;您照看小姐，我去后山找找柴胡葉，鄉下的土方子，治風寒管用。」
沈硯之剛抬起手要阻攔，我轉扎進雨幕。
我渾淋淋地攥著一把帶泥的藥草回來時，爺正笨拙地給沈玉瑤順氣。
小姐燒得滿臉通紅，胡抓著下的草堆，眼淚混著冷汗往下淌：
「娘……娘你別走……你說過要教我疊金帕的……帕子我都繡好了一半……」
忽然翻了個，指尖在空中虛抓，聲音發飄像片羽：
「娘，好冷……你那件銀鼠披風呢？我冷……」
我心下一酸，嘆了口氣。
也不知夫人在何，現在還好嗎？
我把藥草一擱，用瓦罐接了雨水煮，綠瑩瑩的藥冒泡時，小姐也被爺輕輕拍醒了。
沈玉瑤有氣無力地皺著眉別過臉：「這什麼東西？聞著就苦。」
沈硯之哭笑不得：「病這樣了，就老實點。這是鐵勺冒著大雨給你采的草藥。」
沈玉瑤虛弱地看我一眼，臉有點別扭。
可下一刻，就哼了聲：「草子也能治病？我才不喝。」
話音剛落，又是一陣急促的咳嗽，臉漲得通紅。
「苦才管用呢。」我舀了一勺吹涼，「去年冬天下人染了風寒，都是靠這個好的。您要是不吃，可要燒傻了，還怎麼見夫人？」
聽了這話，猶豫著張喝了一口，立馬皺眉頭：「呸！這比黃連還苦！」
「良藥苦口嘛。」我無奈。
瞪了我一眼，卻還是乖乖把藥喝了。
過了陣再額頭，總算不那麼燙了。
夜里睡得迷迷糊糊，我守在旁邊給換額頭上的布。
Advertisement
爺靠在一邊靜靜地看著我們，火映著他清瘦的側臉。
「鐵勺，」他忽然開口，聲音有些沙啞，「你說，那些叛軍真的以為燒殺搶掠就能換來太平嗎？」
我往火堆里添了柴：「我不知道什麼太平，只知道小時候鬧荒，我爹娘都死了，是夫人把我撿回來，給了我一口飯吃。不然我早沒命了。」
小姐不知何時醒了，睜著眼睛著房梁：「我以前總嫌娘心善過頭，收留那麼多花子，弄得侯府沒有一點侯府的樣子，我總被那些閨秀笑話。」
頓了頓，聲音輕了些，「可現在才知道，能有口飯吃，有多不容易。」
我笑了笑：「夫人是活菩薩轉世。夫人常說，人活著，總得給別人留條活路。」
沈硯之苦笑一聲：「可我呢？讀了一肚子圣賢書，到頭來連自個妹妹都護不住。
叛軍進府時，我除了拉著妹妹跑，什麼都做不了。眼睜睜看著從小看我長大的護院死在我眼前。」
他一拳砸在地上，眼圈紅了，「我爹是名震天下的武將，可我小時弱，長大后又學了文。
沒能習武，了他一輩子的憾事。」
「爺別這麼說。」我連忙道，「我雖然不識字，可心里亮堂著呢。
這天下，再沒有比讀書人更金貴的了。
那些學問人，捧著本書就能說盡古今道理，幾筆寫下的字能讓人信服。
不像我們，一輩子就困在灶房、田埂這點地方。
讀書人識得天地規矩，辨得是非曲直，往那一站，不用高聲說話，自有讓人敬服的底氣。
我雖然只會燒火做飯，可也知道，這世道能往前走，靠的就是這些把書讀到骨頭里的人。」
小姐歪ṭŭ⁾著頭，一臉理所當然：「哥，就憑你這學問，你要是上不了榜，那才奇怪呢！等你中了，我可要天天跟別人顯擺！」
爺著跳的火苗，沒有說話。
第二天清晨，沈玉瑤起來時，居然破天荒地主幫我拾了些干柴。
雖然作笨拙，還被樹枝劃破了手，卻沒像往常那樣哭鬧，只是皺著眉把了。
Advertisement
我給包扎傷口時，忽然問：「鐵勺，等叛平息了，你想做什麼？」
「還回府里伺候夫人啊。」我理所當然地說，「要是府里沒了，就找個地方種幾畝地，自己養活自己。」
沈硯之在一旁聽著，忽然站起：「我要去投軍。」
我和小姐都愣住了。
他著遠方，眼神堅定：「這世讓我看清了，百無一用是書生。
等戰平息，我定要參軍，哪怕在賬下做個文書Ṫű̂₁，也不能再這樣束手無策。」
沈玉瑤眼圈發紅，拉著他的袖子：「哥，我信你。」
6
我把最后半袋干糧倒在兜布上，數了數剩下的八個饅頭，三張得硌人的蔥油餅子。
「爺，」我把干糧擺三堆，「糧食撐不過三日了。」
沈玉瑤往草堆里了，鼻尖皺起來：「那怎麼辦？總不能真吃廟里的觀音土吧？」
前幾日隨口抱怨餅子剌嗓子，被沈硯之瞪了一眼。
這會兒抱怨的聲音小了許多，卻還是忍不住往我這邊瞟。
沈玉瑤道：「再等等？或許兵快打過來了。」
「等不得。」我抓起個餅子塞進懷里，「我出去探探，看看叛軍打到哪了，順便找找有沒有能填肚子的東西。」
沈硯之猛地抬頭，溫和的眉眼擰一團：「你把我們當什麼了？」
他聲音不高，卻帶著不容置疑的認真，「要去一起去，哪有讓你一個人涉險的道理。」
「哥說得對！」沈玉瑤立刻坐直了，「我……我也能幫忙，我會認野菜，我現在認得許多了。