加重力道，指甲幾乎掐進我的皮：「妹妹真是堅強呢。」
就在我指尖微微發抖時，賬簾突然被掀開——
陳譽立在門口，目落在我們握的手上。
薛蓉立刻松開我，故作驚慌：「哎呀，我是不是弄疼妹妹了？」
陳譽沒說話，只是冷冷掃過袖口。
日從他后照進來，在地上投下一道修長的影。「姜小姐昨日驚馬，特來送些傷藥。」
他昨天不是派人送過了？莫非是正巧找薛蓉，又聽到這些話，故意挑起薛蓉與我的爭端？
我注意到他目又在薛蓉袖口停留了一瞬。那里還著半截鴛鴦錦帕。
「多謝將軍掛懷。」我起行禮，故意晃了晃手腕——那里戴著陳譽昨日送的銅錢護符，「多虧將軍相救，只是些皮外傷。」
薛蓉突然話：「表哥不是約了我去西林獵兔？」親昵地去挽陳譽手臂，卻被他側避開。
「改日吧。」陳譽從袖口出一個藥盒放在案上，玄鐵護腕與檀木相撞，發出沉悶的響聲，「兵部有急軍務。」
薛蓉臉煞白。當然知道，春獵期間哪來的兵部軍務？這分明是推之詞。
待陳譽離去，薛蓉狠狠瞪了我一眼，起離去，我輕地呼喚：
「薛姐姐留步。」
「姐姐方才的『關心』，沉璧激不盡。」我笑得溫婉，手上的茶盞卻冒著騰騰熱氣。
在錯愕的目中，我一把攥住那只撒鹽的手。
「禮尚往來，姐姐也嘗嘗這杯茶吧。」
滾燙的茶水直接澆在手背上！
「啊——！」薛蓉痛呼一聲，猛地回手，白皙的瞬間泛紅，火辣辣地疼。
我仍端著茶盞，笑容半分未減，聲音卻冷得像冰：
「疼嗎？」
「姐姐記住，今日這杯茶，只是開始。」
我湊在薛蓉耳邊輕聲道：「若再敢在我上使這些下作伎倆——」
「下次燙的，就不只是手了。」
看著驚恐的表，我忽然想起什麼似的：「對了，令尊在刑部的差事……」
我故意頓了頓，滿意地看著瞳孔驟。
「我父親昨日還說，刑部侍郎這個位置，該換個更得力的人來坐。」我輕輕平袖上不存在的褶皺，「姐姐，好自為之。」
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茶盞從我手中墜落，在薛蓉腳邊摔得碎。
薛蓉臉瞬間慘白如紙，「你以為憑你的家世就贏定了？」眼底泛起，「別忘了，他腰間還掛著我的平安符！」
「平安符啊...」我著茶盞邊緣，「聽說白馬寺的慧明大師最近雲游歸來，不知薛姐姐可曾去還愿？」見愣怔，我輕笑，「畢竟...當初求符時，姐姐可是發愿要嫁天家的。」
薛蓉踉蹌后退兩步。這件事只跟三皇子說過，如今竟被我點破，怎能不驚？
「姜沉璧！」聲音發，「你究竟……」
「我什麼都不知道。」我轉送客，珠釵在日中流轉著冷芒，「只是提醒姐姐，雙足分踏兩舟而行，舟移浪涌之際，恐有分裾之危。」
12
春獵第四日。
賬外蟬鳴漸歇時，青霜才匆匆歸來。我坐在銅鏡前仔細涂著皇后姑姑新賞下的口脂。「打探清楚了嗎？」
青霜氣鼓鼓道：「今日薛家小姐又請了陳將軍申時三刻去東邊營場的臨水亭下棋。」
我垂眸掩去笑意。薛蓉果然不是省油的燈。可惜……
「你傳話給兵部尚書家徐小姐，告知今日正是相約三皇子的好時機。」
申時二刻，我倚在臨水亭回廊柱旁，看著薛蓉的杏裾掠過青石小徑。發間新簪的金銜珠步搖在下晃得刺眼——那是三皇子府上才有的工藝。
「小姐！」的婢氣吁吁追來，「兵部尚書家的馬車剛進獵場，聽說...聽說三殿下邀了徐小姐去試新得的波斯弓...」
薛蓉的腳步猛地剎住。我看著指尖掐進掌心，那方繡著鴛鴦的錦帕被攥得變了形。
「去告訴表哥...」突然轉，「我突然子不適...」
躲在紫藤花架后的我輕輕搖扇。魚，上鉤了。
申時三刻，陳譽踏臨水亭時，我正將黑子收棋笥。
「將軍來遲了。」我指尖的白玉棋子映著霞，「該罰三杯。」
他劍眉微挑，目掃過空的水榭：「姜小姐好算計。」
「不及薛姐姐。」我推過冰鎮梅子釀，「三殿下剛得的那把波斯弓，據說要價值連城的紅寶石才換得來呢。」
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臨水亭，賬幔隨風飄起，冰裂紋瓷瓶中著新折的梨花，想必是薛蓉提前布好的寫意。我執白子輕叩檀木棋枰，看著陳譽玄袖掃過棋盤邊緣的金粟粒紋路。
「將軍請。」
「姜小姐棋藝如何？」
「略通皮。」我一如既往地回答。
黑玉棋子落下時發出清越聲響，他劍眉微挑：「聽聞姜小姐的棋藝連宮中棋博士都夸贊不已，姜小姐過于謙虛了。」
窗外薛蓉的笑聲隨風飄，正著三皇子帶來的波斯弓：「殿下不是說這弓要贈我麼？」我故意讓指尖白子落，骨碌碌滾到他手邊。
「看來將軍對我也有所了解。」俯時發間玉簪過他腕甲，「看人如看棋，陳將軍可知我為何獨這『星位』開局？」
陳譽拾棋的手頓了頓。七年前他母親病逝前最后那局棋，正是星位開局——這事連薛蓉都不知曉。