可他心中仍有薛蓉……
「回府吧。」我放下茶盞，瓷相撞的脆響像是心碎的聲音。
下樓時，我鬼使神差地回頭。遠遠看見陳譽突然勒住馬韁，目釘在醉香樓方向。逐風不安地踏著步子，揚起一片塵土。
但下一刻，禮炮轟鳴，人群歡呼著涌向軍隊。我被得踉蹌幾步，再抬頭時，陳譽已被文武百簇擁著往宮城方向去了。
18
「小姐要即刻回府嗎？」青霜看出我心不虞，試探著問道，「王管家前日來報，說如今別苑的海棠花開得正好，小姐可想去瞧瞧？」
「去看看吧。」我松開攥的袖，任由春風灌進馬車，吹散鬢邊碎發，心里總梗著些說不清道不明的緒。
別苑的西府海棠確實開得極盛。一樹胭脂彎枝頭，花瓣簌簌落在青石徑上，像打翻的胭脂盒。
「小姐，那枝開得最好！可是奴婢摘不到……」青霜突然踮腳。順著手指的方向去，最高的花枝上綴著碗口大的海棠，花瓣邊緣鍍著金，花蕊深還凝著晨，在滿園春中灼灼奪目。
我仰頭著，指尖無意識挲袖口——那是自養的習慣，每當我想要什麼卻又不得不克制時，總會這樣料。
「架梯子來。」我忽然說。
「小姐要親自摘？」青霜急得直拽我袖子，「這要是讓夫人知道……」
「怕什麼。」我解下披帛纏在掌心，「又沒人瞧見。」
木梯吱呀作響，攀到高時，整片花海都在腳下翻涌。手去夠那簇海棠時，枝條突然一，木梯跟著傾斜——
「小姐！」
我猛地攥住頭頂橫枝。碎紅撲簌簌落了滿襟，袖至肘間，出小臂凝脂般的。腔里突然涌上一倔勁，索踢開木梯，赤足上了樹干。
「完了完了……」青霜在樹下急得轉圈，「夫人非得我三天……」
我覺到鬢邊珠釵松散，青散了幾縷在腮邊。過花葉間隙，我赤足踏著樹干，指尖正掐斷最高那枝開得最盛的花。我笑得開懷，正低頭炫耀：「青霜，你瞧本小姐——」
Advertisement
忽聽王管家由遠及近的聲音：「我家小姐近日抄經乏了，來別苑散心——」忽然一聲驚呼，「哎喲我的祖宗！」然后倏然捂住，胖手一抖。
我看見王管家旁的陳譽，他立在花徑盡頭，不知何時已換一玄錦袍，肩頭還沾著片花瓣，隨呼吸輕輕起伏。
他輕笑一聲，目釘在樹上的我。
我僵在樹上，折下的海棠還攥在掌心。花染紅了指甲，像涂了仙花。
青霜急中生智，突然直腰板，對著空氣高聲喊道：「這該死的貍奴！又把小姐的繡線叼樹上去了！」
青霜猛地拽住管家往外院走去：「將軍恕罪！奴婢得去抓貓……奴婢與王管家先行告退……」邊說邊拽著管家胖的軀往后撤。
最后消失在小徑盡頭時，我依稀聽見陳譽低笑：「貴府的貓……倒是與眾不同。」
青霜：「......」
他不會是在說我吧……
陳譽的目從我赤著的腳，移到松散的髮髻，最后定格在我雪白的手臂上。他忽然向前一步，玄靴底碾碎了幾朵落花。
「姜小姐。」他聲音比平時低啞，「需要幫忙嗎？」
風過林梢，我攥著花枝的指節發白。此刻下樹會狼狽，繼續掛著又荒唐。正猶豫時，他卻已走到樹下，雙臂微張——是個迎接的姿勢。
「跳下來。」他說得平淡，仿佛在討論今日天氣，「我接著。」
花影婆娑里看不清他神，只聽見自己心跳如擂。閉眼躍下的瞬間，腰間倏然一熱——他接得極穩，掌心溫度過輕薄的春衫灼人。
站穩后才發現，他的手仍虛扶在腰側。「原來姜小姐也會爬樹。」
「略…略通皮」我著頭皮答道。
他掃過我凌的衫，目在那支海棠上停留片刻，「看來『略通皮』四字，當重新定義。」
「將軍怎的知曉我在此……」
「為何提前走了？」他突然打斷，指尖拂去我發間花瓣，「今日長街。」
Advertisement
我猛然抬起頭「將軍怎知，你今日...不是在尋薛姐姐麼？」
他眸微，忽然取走我手中那支海棠別在我松散的發間，輕嘆一聲：「姜沉璧，你聰明一世……」指尖流連時，故意勾纏下一縷青，「怎麼偏偏在這事上犯糊涂？我若真在意，何苦追著你跑了大半個京城？」
耳垂被他無意過，激起一陣細微戰栗。我低頭整理袖，借機拉開距離：「將軍找我何事……」
他忽然近，將我困在海棠樹與他的影之間：「有話跟你說。」
這人今日怎麼……轉了？
「將軍有話，不妨直說。」我強作鎮定，卻不敢抬眼看他。
他的氣息驟然近，松木混著鐵銹的味道將我包圍，我下意識攥袖。
心跳快得幾乎躍出腔。這還是那個怎麼撥都冷靜自持的陳將軍？我下意識后退，脊背卻抵上糙的樹干。
他看著我害的樣子低笑一聲，忽然抓著我的手按在口傷痕，「你的香囊……擋在這。」掌心下滾燙，那道凸起的傷疤隨著呼吸起伏，像條蟄伏的龍。
話音未落，一個染的雪蓮紋香囊被拍在我掌心。