這是我來相府那天，娘親給我的。
我娘是相府夫人，生我時恰逢發大水，被仆從護著往山上逃，山上的廟里也有個孕婦，生下了我，又差錯和那孕婦抱錯孩子。
十幾年來一直在尋找我的下落，終于找到了我，便迫不及待地讓仆人帶我回來。
那天下著雨，雨天難走，馬車壞在路上。
仆人怕我爹娘久等，便讓我一起撐著傘深一腳淺一腳地走回相府。
等我到相府，出現在眾人面前時，我看到了爹爹眼眸中的寒意，娘親眸子中的失，以及哥哥冰冷的目和假千金林蝶云甜膩的笑容。
娘親給了我一個纏赤金鐲，隨便說了幾句，便讓我下去先休息。
回到房間，我從銅鏡里看到一個鬼一樣的自己。
頭髮膩，臉白中泛青，哆嗦毫無，一腳泥污，滿寒酸。
我初次在相府的亮相，實在狼狽。
我後來在相府的表現也讓人連連搖頭。
娘親對我從期待到嫌惡，其實也不過短短幾個月。
手腕上的這只纏赤金鐲，是唯一送我的禮，我一直戴著，舍不得摘。
但今天，沒必要了。
我擼下鐲子遞給大夫，大夫接過看了一眼。
「假的！」
「不可能！」
我如回返照一般猛地從床上彈起來厲聲反駁，又因失了力氣摔回床上。
大夫懶得和我辯解，將鐲子還給我，便接了書生手中的玉珠子，轉熬藥去了。
我口憋悶得似快要炸了，手指攥著金鐲子。
這是我唯一的金子。
我從來不知道金子也會有假的。
娘親是世家貴，麗、富有、高貴，要麼不給，要麼給真的，不會拿一個假的來糊弄我。
我想到了林蝶云。
我唯一一次當著外人的面摘下鐲子，是為了給兄長過生辰。
拉著我去廚房，讓我親手給兄長做一碗長壽面，說兄長定然歡喜。
那時，是全家對我最親善的人，我也的確想討兄長喜歡。
我和進了廚房，我摘下鐲子做飯。
後來重新戴上鐲子，覺有些不對，但我并未多想。
那是我唯一的鐲子，唯一的金子，我無從分辨其中細微的差異，更從未懷疑過林蝶云。
想來便是那一次，林蝶云了我的鐲子，換了一個假的，順便讓兄長更加厭惡我。
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那一天，我將長壽面端給兄長。
兄長只冷冷瞧著，并未筷。
他讓我多把心思用在正道上，些諂討好，沒得讓人瞧不起。
那碗長壽面終究冷掉。
我沒舍得扔，吃了那已經坨了的面，又得了他一句「上不得臺面」的評語。
他不知道。
我挨過，得快要死了。
05
養父母對我并不好。
他們從抱到我的那一刻，就知道我不是他們的親兒。
我寒冬臘月被趕出門洗服。
數九寒天去外面撿柴火。
我睡過狗窩，睡過草垛。
酷暑天我差點死在外面，沒有人會給我送一口水。
我干著很多活兒，卻吃著最的飯。
最的時候，哪怕我面前跑過一只耗子，我也能手撈過來啃兩口。
人在肚子的時候，是沒有尊嚴的。
就算吃飽了肚子，尊嚴也不是一下子就能撿起來。
我只是覺得那碗面扔了實在可惜。
那是我吃過最盛、最好吃的一碗長壽面，比我吃過相府所有的飯都好吃。
除了面里摻了眼淚，幾乎沒有什麼不好。
我還想起，有一次娘親看我學紅用功，憐惜地拉過我的手，看我手上的針眼，看著看著忽然冷了臉，盯了我半晌，最后什麼也沒問，起匆匆離去。
那時，我不明白為什麼。
如今卻醍醐灌頂。
看出來我手腕上的金子是假的。
以為我賣了金鐲子，弄了一個假的騙。
所以後來什麼東西都不肯給我了。
因為我在眼里，已經是一個貪財忘義的卑鄙小人，不配得到任何東西。
可怎麼就不問一問？怎麼就連一個辯解的機會都不給我呢？
我的心徹底死了，我將假鐲子戴回了手腕上。
後來，無數次在面對林家人的時候，我一遍遍地挲著鐲子，一遍遍地告訴自己：林枝啊林枝，你可千萬千萬不能好了傷疤忘了疼，千萬不要忘了過去的自己過的委屈。
這是我和宋獨鶴的初相識。
他用自己的玉珠子換了我的命。
06
至于趙璞，不僅是宋獨鶴的仇人，也是我的仇人。
他是林蝶云的未婚夫。
在相府時，我遠遠和他打過幾次照面。
他生得極好，面如冠玉，劍眉星目，骨相極佳，喜穿錦藍袍子，一富貴佳公子的氣度。
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他姑姑是備正德帝寵的趙貴妃，宮中又無皇后，趙貴妃便執掌了印。趙貴妃所出的三皇子雖未封太子，但早早就封了宸王，連帶著趙家也聲名顯赫，擁躉極多。
趙璞是除了三皇子外，上京城最尊貴的公子。
府里下人曾悄悄地議論。
他們說，若非我和林蝶云抱錯，和趙璞有婚約的人該是我。
連我邊的小丫鬟也替我打抱不平，讓我去積極爭取自己的幸福。