」
世道太平之后，陛下封做華毓夫人，二品誥命。漸漸肆無忌憚，同我爹勾搭在一起。
我娘喜歡華毓夫人勝過我爹。
「傻妹妹，我不是來拆散你們的，我是來帶你回家的。」
華毓夫人：「……」
「咱們家沒有大戶人家那麼多的規矩，你以平妻之禮進門，與我不分大小。咱們姐妹往后齊心協力，日子紅紅火火。」
「……」華毓夫人說，「蔣姐姐，我是救過你命嗎？」
我娘說：「是啊！」
「……」
「你忘啦，那年秋天我們人留守后方，村子里混進細作，要抓幾個部將的家屬。是你假裝張娘娘和他們周旋，又吃了點苦頭，我們才等來了救援。若不是你，我必然落在他們手里，哪里還有命在？
「救命之恩當涌泉相報，現在你只是看上了我家男人，區區小事，有何不可？」
5
我娘太熱，華毓夫人招架不住。
對喜歡的男人，游刃有余。對喜歡的人，有點手足無措。
最后剖析自己，委婉表示：「在我這里，男人的保鮮期，只到他的妻子找上門來。現在，義兄他……該過期了。」
的張和歡愉。
我娘不理解，但是尊重，并深表憾。
華毓夫人也覺對不起我娘一番拳拳之心，拉著我說：「小唐兒的事我也聽說了一點，到底是因我之故，回頭姨送你一份大禮。」
大家都覺得我了委屈，只有我娘不。
換了未婚夫，我沒有不高興，看得出來。
看著傻乎乎，其實活得比誰都通。
我爹這樣的，他的職、爵位、軍功，都比他這個人重要。
我娘說：「他有的，要牢牢抓住。他沒有的，就不要強求了。」
我們無功而返。
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「早就猜到了。」我爹冷嘲熱諷，「你怎麼可能真心實意為我納妾？怕不是上門罵人去了。」
他沒想過華毓夫人不同意。
我娘娘上下打量他，說：「沒用的老黃瓜。」
可惜我爹沒聽出個中深意。
他自覺和華毓夫人的事見了，雖然曝的過程不盡如人意，但到底過了明路。華毓夫人是自由，往后只要拿住我娘，華毓夫人進門是遲早的事。
再去找華毓夫人，他就不怕我娘瞧見了，甚至拎了個包袱威脅。
「你一日不讓華毓進門，老子就一日不回來。」
我爹要一雪前恥。
左鄰右舍目送他往華毓夫人的府邸去，又見證了他被灰溜溜地趕回來。
華毓夫人已有新歡，我爹是過去式了。
「說過的，我英勇偉岸，是良人。一心一意慕我。」我爹抱著酒壇子痛哭流涕。
我娘起初還同他，后面聽到他罵，「華毓，你這見異思遷、水楊花的婦，總有一天會遭報應的。」
我娘忍不了，上去給了他一個大兜，我爹哭得更厲害了。
他要不是我爹，我也想上去給他一個大兜。
我最討厭人哭了。
6
周棠梨偏也在我面前哭，纖纖玉指著帕子，在臉頰上一點一點，噎噎地說：「我本無意搶姜姑娘婚事，只是姑母屬意于我，辭表哥也點了頭。和姜姑娘不一樣，我閨閣中長大，萬事全憑家中長輩做主。」
是程辭匆匆定下的未婚妻。
特意在我經常出的茶樓里蹲守，看得出來仔細打扮過了，總要把我比下去的。
「姜姑娘恕我直言，殊表哥雖事事比不上辭表哥，但到底也是程氏子孫。換作從前，殊表哥這樣的，姜姑娘也是夠不著的。如今機緣巧合，姜姑娘該知足了。
「將來辭表哥繼承家主之位，定會照拂殊表哥一房。縱然殊表哥無大出息，日子也不會差到哪里去。」
有炫耀也有拉踩。
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怕我惦記程辭，怕婚事節外生枝。
「這是多人求都——」
「周姑娘知道我殺過人嗎？」我打斷。
周棠梨拭淚的手微微一：「聽……聽說過。」
「現在還有什麼話要同我說嗎？」
「沒有了。」反應很快。
我說話暴而直白，到驚嚇，再沒有一開始的惺惺作態，甚至連眼神也不敢與我對視。
但對著程家人，不余力地表演。
「從頭至尾沒有給我好臉，一把長劍橫在面前，殺氣騰騰。我不過提了句辭表哥，就撂了茶杯，說殺過人，我小心點。」
周棠梨接過丫鬟遞來的熱茶，抿了一口，方能繼續說下去，「我自小膽子小，連做了幾日噩夢。若不是姑母捎信我來小住，我是連家門都不敢出了。」
程大老爺說：「新帝都對我程家禮遇有加。一武夫之，怎敢放肆？不過逞口舌之快。」
陛下登基三年，他依然稱新帝。
程大太太說：「此囂張跋扈，目中無人，幸好與辭兒的婚事沒。」
程辭則說：「表妹別怕，你我既已訂婚，我定會護你周全。」
都對周棠梨的話深信不疑，把我當洪水猛。
也是，與我喝過茶，說過話，確實有發言權。
我悄無聲息地趴在屋頂，過掀開的一片青瓦，靜靜地注視。
程辭和周棠梨并肩離去后，程大老爺提起程家二房。
程二老爺子嗣不，唯一的兒子程瀾，死在戰中。
過幾日便是程瀾的忌日。
程大太太說：「二弟和二弟妹把法事選在相國寺。