唯一的兒被沒奴，後來不知去向。
半年前因特赦回京。
他本已心灰意冷，卻在節前舊村的打醮盛會上，吃到了一塊分過來的吉祥品粿。
那味道恰如他曾親手教過兒的一般。
他便跟著這品粿，一家一家試，昨日從才到留仙鎮。
「只是不知道，有沒有機會能在元宵節，吃一碗那做點心的廚子親手做的元宵。吃完了，我便該回序州去了。」
風喧主應承下來，說要親自下廚。
我點了點頭。
卻在后廚按住的手，我親手和面，調阿娘教我的餡。
端上去后，老人只吃了一口就頓住。
他慢慢開始吃，吃完了，端起碗，仰頭喝湯，眼淚從眼角落下。
然后才放下碗筷，將一個鼓鼓囊囊的舊荷包放在桌上。
巍巍起向外走去。
他走了很遠，我轉頭讓一個伶俐伙計跟上去。跟到了第二個客棧。
果真只有他一人。
半夜，我騎著馬到了那客棧，推開了他的房門。
輕輕跪了下來。
「阿魚見過阿翁。」
20
阿翁是半年前被特赦召回的。
太子下的令。
阿翁說起見到楚琰的景。
在一間婢的寢房中，他頹然坐在那里，他細細問這一年，有沒有人去找過阿翁。
得到了否定答案。
他面如死灰。
「明明所有腹中都只有那賤民的殘肢……怎麼會沒有？河道中找過，山澗中都找過，一個弱子，能去哪里呢？」
楚琰頹然坐下。
「孤不過是不想蘭若難過，才權宜之計將先送出宮，那首遇之人便是孤旁尋好的太監……孤，從未想過要另嫁他人！」
「是盧蘭若！仗著孤的信任，做出如此惡毒之事！孤定然不會就此作罷！」
「孤從沒想過……會如此慘死，那當鋪見死不救的老闆，那煙花地的奴老鴇，那滿山的類，孤都一一置！可是，阿魚，再也回不來了！」
「你可知，阿魚是如何好的子——」
「幽宮中，舍了自己的被褥都讓給孤，用盡積蓄給孤做元宵，在冰天浣籌錢，孤所有的東西都親力親為，卻從沒有邀過功。對我至深，我卻因盧蘭若的挑撥，親手將送出，讓到死也不知我其實……只是權宜之計！」
Advertisement
「該如何恐懼，如何痛苦……甚至那時候，就懷著孤的孩子！」
他捂著臉，眼淚從指中落下。
再睜開眼，眼睛變得通紅。
「盧蘭若，孤會讓這個拜高踩低的人，付出代價！」
阿翁這才知道我的存在。
他看著那素凈寢房中散落的畫像和字跡，一點點尋找這個陌生孫的痕跡。
我微微一愣。
想起寢房中走得急，還剩很多昔日悄悄給楚琰畫的畫像，還有練字時寫的楚琰的名字。
沒想到這些匿的心，最終還是被他看到了。
「我和楚琰早已經結束了。他早已有新妃，尋我也不過是一時興起。」
阿翁點頭。
「無論他是不是興起，還是追悔，都不重要了。此人反復無常，寡斷薄，斷不可托付！他不值得！」
他整個人像是重新活了過來。
「阿魚，你說如何便如何。」
「你若想回祖地，阿翁先回序州，整頓好便來接你和你阿娘！你若是不想回序州，阿翁便隔段時間就來看你如何？」
21
我舍不得離開。
阿翁便打著訪道的借口，拿乾元觀做筏子，一年來看我數回。
回回被師父對弈殺得片甲不留。
然后咬牙下回必定一雪前恥。
後來實在下不過，他開始帶外援。
每一次帶在旁的后生都不一樣。
有時候是文士，有時候是從軍的，還有門生。
第四次帶的，下棋是個角，和師父有平分秋之狀，我問阿翁：「這是誰？」
阿翁說：「這個算是你遠房表哥，龐睿。」
怪不得這容貌生得如此親切。
那之后，便只有這位遠房表哥陪著阿翁來了。
第二年的春天，阿翁要走，搖搖擺擺的小阿玉出來了。
「阿祖，別走。」
他著阿祖，手里卻抓著龐睿。
「你也不能走。」
阿祖便道：「不能沒禮貌，得人。」
三歲的小阿玉仰起頭，看了一會，脆生生道。
「爹。」
我臉一下發紅：「傻子，我才是爹爹呀。」
阿玉歪頭：「爹爹有結。你沒有，我知道你是阿娘。」
22
我帶著云起、風喧一同回了序州。
刻在骨子里的悉和似曾相識，讓我一下上了這個水波瀲滟的故地。
阿翁小心為我擇了份，歸了鄭家旁支中，阿玉跟我姓。
Advertisement
半年后，我們婚。
只說是在北地相識，礙于流放未辦婚禮。
婚那日，恰逢新帝登基，天下大赦。
皇后之位空懸。
回京述職歸來的員開始，盧蘭若的善妒傳遍坊間。
東宮中的舊人，曾以為來了貴結可以上位的，一一被發落。
兩個懷孕的宮假意照看，結果一個掉進池中，一個吃壞肚子生生掉了。
如今天子而立之年，但膝下竟無一子嗣。
據說天子曾因一心之人被害要發落盧蘭若，卻自稱懷孕，后恐懼流產，天子心疼作罷。
但後來再也沒有懷上。
如今，天子將要廣納后宮。
剛下令，一年，民間婚嫁，適齡子作為采先經選擇。