屋還有子的啜泣聲。
「好殿下，您就認了吧……您這不是要辜負陛下的一片苦心麼？」
「可我心中只有凌哥哥一人。
「那個虞修竹比不上他半分。」
「殿下噯，若是陛下知曉您氣走了駙馬，不知要如何——」
「殿下，嬤ẗų⁺嬤，駙馬爺回來了！」
婢及時打斷了主仆二人的話。
我推門進去，華瑤連忙拭自己哭花的臉。
「都出去吧。」
我心不錯地往桌邊坐下。
太子給了我想要的。
我自然不會虧待他的妹妹。
「殿下有孕，便睡婚床吧。
「勞煩嬤嬤給我在外間支個床。
「待三個月后，只說殿下有孕，我便搬去東廂房住。Ṭů⁴」
我打點好便去了外間。
有婢跟了進來。
我揮了揮手：「不必，我不需要人伺候。」
屋頓時安靜下來，只有婢來往的靜。
人多眼雜，我還在想著要如何藏份，冷不丁便見到了屏風旁探頭探腦的華瑤。
「啊！你、你怎的還未拭！」
我只覺得腦門上的青筋咚咚咚跳起來。
「殿下有何事商談？」
那人在屏風外來回踱步一圈。
半晌才道：「孩子的事……多謝你。」
坦白說，這孩子對我只有助益。
是以，我輕聲答道：「易罷了，無需謝我。只是，還有一事要請殿下知曉。」
「什麼？」
「我會將這孩子視如己出，那它的父親，只能是我一人。」
5
新婚燕爾，我盡職盡責地做了個好駙馬。
回門那日，宮里擺了家宴。
厚重的子遮住了華瑤的腹部。
見面紅潤，皇上心極好地召了我和太子逛花園。
「阿瑤自小縱了些，駙馬平日多擔待。
「朕與皇后就這麼個兒，若了委屈，百年一后，朕無去見母后了。」
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我畢恭畢敬道：「殿下金枝玉葉，縱些也無妨。」
皇帝面滿意。
「刑部是個吃苦的地方，若能磨礪一番，日后必大。修竹啊，可別辜負朕的心意。」
我連忙行禮謝恩。
太子一貫紈绔，隨手折了枝花擺弄。
待皇帝走了，這才慢吞吞地對我笑了笑：「恭喜妹夫得償所愿。」
「都是陛下和殿下抬舉在下。」
他笑著將那枝牡丹拈到鼻尖嗅了嗅：「戲臺子似乎搭上了，妹夫隨孤去瞧一瞧吧。」
我隨著華欽的目看去，遠是宮妃華貴的儀仗。
原是皇貴妃也帶人出來賞花了。
遠勝花香的脂氣味遠遠鉆進鼻腔，子的笑聲不絕于耳。
只聽有人打趣：「陛下真是慧眼識珠，駙馬爺儀表堂堂，待瑤瑤也是極好。」
「母妃說得是，三姐夫何止儀表堂堂，聽說更是個十分難得的大度一人。
「也是，三姐姐凡事都要爭先的，只有三姐夫這樣海納百川的心才配做駙馬爺。」
太子手中的花枝驟然折斷。
華瑤的聲音直髮：「華熙，你敢編排到我頭上了」
「三姐姐息怒，熙兒不知哪里說錯了。
「宮里人都是這樣說的呀，姐姐敢作敢為，駙馬更是宰相肚里能撐船——」
華熙邊說邊退，正巧撞到了上前的我。
周遭一時安靜下來。
我對著面前臉逐漸漲紅的子出一個笑臉：
「不想宮里如此盛贊微臣與殿下。
「微臣真是，不勝激。」
6
「太子哥哥你瞧見沒有，那老虔婆臉都綠了！
「還有華熙，跟沒見過男人似的，居然出鼻了……」華瑤嗤一以鼻。
「越說越不像話了。回府后足一月，楊嬤嬤，可記下了？」
馬車外傳來一聲應答。
太子面不改地將手里的花扔到懷里。
「太子哥哥！我才解氣些，你就這樣見不得我高興！」
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太子又上下打量我一眼：「說到解氣，那你可得謝謝你這位姿容的駙馬爺。」
華瑤搖著團扇看向窗外：「他是老天爺賞飯吃的臉，我謝也得謝老天爺。」
半月后，我奉命前往刑部就職。
刑部的職個個都是差，主事一職雖品級不高，但也有些實權。
原本二甲進士補六部主事也是應當。
但聽聞這個職位原是給別人留的。
再加上京中傳出與華瑤有關的謠言。
無論是昔日同窗還是今時同僚，看我的眼神也都有些異樣。
婚后三月，公主有喜的傳聞如約放出。
我因辦事得力，又升為員外郎。
又將原先提職的員外郎陳升了下去。
此后，我便得了個「虞百忍」的諢名。
這名字倒也不錯。
一甲進士清高，世家子弟遠不到做烏婿來求職的地步。
恰好便宜了我這個什麼都沒有的虞百忍。
7
刑部大小事務不斷，我平日也沒什麼駙馬爺的架子。
每日兢兢業業辦案，遇事留個三分面。
一來二去，倒是結了許多同僚。
左侍郎邀我去吃了幾次酒后，樂呵呵地拍著我的肩。
「自虞賢弟來一后，我等平日也了許多麻煩事。
「待來年考核，愚兄定要讓尚書大人多多言幾句。」
我笑著與他杯。
「那就多謝葉兄恤了。」
數月間，我要上爬的野心人盡皆知。
順水推舟的事，有的是人愿意為我這個皇帝婿遞登云梯。
除了又調回主事的陳升。
他秉剛直，眼底不得沙子，得罪許多世家公子。
若非他是皇后母族的后生，早不知被外放到何了。