母妃生得極，皇后陷害冷宮后，差人剝下了的面皮。
母妃死前，痛苦地嚎了一整夜。
臨死前，只對我有一句叮囑：「活著就好。」
可是我不止要活下去，我還要爬到皇后面前，搖尾乞憐。
求著我那殺母仇人，給我一個爬上去的機會。
1
母妃被廢那夜，紅梅開得妖異。
皇后用嫣紅指甲劃過的臉：「用你的染就這梅花，也是功德一件。」
母妃的慘驚了宮里的烏，在鳴聲里，皇后親手剜下了那片凝脂般的面皮。
「本宮最見不得臟東西。」
人皮被扔進炭盆，青煙里浮起焦香：
「妃穢宮闈，賜——全皮之刑。」
我被母妃藏在蒹葭宮的耳房中，聽著這一切，眼淚流干了，也不敢出半點聲音。
「妃應當有個公主……」
皇后的侍提醒。
「不必理會，一介流，能翻起什麼風浪？」
謝皇后不置我，也不會放過我。
宮里被帶進來好多狗，滴著涎水的獵犬咬到人上的時候，能將一大塊皮都拽下來。
我在小佛堂里藏了三天。
出來找吃的時瞥見林家新送進宮的燈籠，在暴雨中泛著珍珠般的澤。
盈盈燈籠皮上的梅花，好像是母親肩胛骨上紋的那朵。
指甲深深掐進手心。
他們剝下母妃的皮做了燈籠。
母妃讓我遠離皇后，當個不寵的公主，活下去，熬到將來嫁人，出宮建府便能自在些。
可是不懂我的打算，我要爬，爬到皇后面前，俯首稱臣。
2
「Ŧŭ̀ₐ倒是比冷宮的耗子還會躲。」
大太監王德全的拂塵挑起我的下，木柄還沾著母妃的。
「誰？誰來了？」
我故意仰起臉，讓朝照在左眼瞼那顆紅痣上。
拂塵猛地一抖，檀香木珠串撞出清脆聲響。
他當然記得，十五年前的中秋夜宴。
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母妃就是頂著這顆朱砂痣，讓父皇失手打翻了夜杯。
「這位公公，我，我母妃不見了，求你幫我找找母妃。」
「你是妃那位，子不好養在小佛堂的七公主？」
我疑地歪著頭。
「是。」
「哎，當真是可憐人兒，您還不知道呢？妃娘娘私通侍衛，已經被送出宮了，您可得記得皇后娘娘的善心。」
他停頓片刻，凝著我的臉，一字一頓道：
「那天晚上你可聽到了什麼沒有？」
我面慘白，抖著手拉住他的袖：
「我一直在這佛堂之中，還請勞煩公公，帶我見見皇后娘娘，兒臣還想見見母妃，兒臣愿意給娘娘繡百子千孫圖。」
當鎏金護甲掐進我腕骨時，我終于看清了傳聞中的謝皇后。
發間九銜珠步搖垂落的東珠，正巧懸在我眉心的位置，像一柄將落未落的鍘刀。
「見容華你是見不到了，但是本宮記得，容華臨行前說過句話。」指尖過我右耳垂，「說是……要將你托付給本宮。」
我盯著腕上翡翠鐲，那抹綠像極了母妃咽氣時嘔出的膽。
「兒臣不知。」我伏在地上，額頭著織金毯，「但是皇后娘娘仁善，兒臣信服娘娘。」
的耳墜晃得人眼疼：「真是個玉雪可的小公主，可愿做本宮的兒？」
我重重叩首：「兒臣愿為母后驅使。」
椒房殿的地龍燒得太旺，熏得我眼底發。
皇后用金護甲挑起我的下：「真像你母妃這張禍水臉。」
尖甲刺皮的瞬間，我聽見自己不帶任何猶豫地回答：
「兒臣這就劃花這張臉。」
皇后笑得花枝。
「乖孩子，不用繡百子千孫圖，太累了，回你的小佛堂里抄佛經就好。」
「聽說用子抄，效果更好。」
我抱著經卷推開槅扇時，正撞見個戴紫金冠的年。
當我們的目相撞時，佛龕后的王德全突然劇烈咳嗽起來。
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年手腕一抖，手中花瓣落在我的麻履上。
方才對視的剎那，我分明看見他瞳孔中映出的，不是披著素袍的七公主。
是五日后將要及笄的灼灼帝姬。
3
「剛剛那是哪位姑娘？」
我聽到他的聲音在我后響起。
看似不經意，實則連眼神都不曾錯過我這邊。
王德全笑得像花，死死擋著他的視線，口氣中不小的警告：
「這位是七公主，皇后娘娘近來新收下的養。」
謝汀漫不經心地道：
「原來是個新的妹妹。」
從那之后我便時常能見到謝汀，他總來小佛堂，也不同我說話，就是念經，或者看看風景。
可是這清修之地，能有什麼好風景呢？
除非，人就是風景。
在他第二次薅桃樹葉子的時候，我終于忍不住站了出來。
「別拽那葉子了，它都要禿了。」
謝汀先是一愣，而后就是滿臉不在乎：「區區一棵桃樹，往后小侯爺賠給你百上千的。」
「可這是我母妃種的。」
他不說話了，過了半晌，他忽地問我：「你什麼？」
我們兩個互通姓名后，每天重復著這種日子。
謝汀看我的眼神，越來越不單純。
這日他終于開始同我說些有的沒的。
我忽然制止了他。
「小侯爺的心意令葳知道，只是……令葳即將及笄，天家婚事不容兒長，終究是不能回應小侯爺了。」
他語氣忽地興起來。
「既然你是我姨母的養，我向求你即可！」