」
錦低了聲音道：「夫人，剛小紅去取燕窩的時候，在廚房里看見了周姨娘。」
我把小盞往案幾上一放，微微蹙眉：「往廚房湊什麼熱鬧？」
錦搖了搖頭：「聽說是要給老太太做點心，但小紅說形跡鬼祟，只怕……」
錦沒有說下去，話中未盡之意我卻十分清楚，「小心起見，夫人還是不要喝這碗燕窩了。」
我死死地盯著那碗燕窩，吩咐道：「給我抱只貓來。」
頓了頓，又加了一句：「要咱家周姨娘養的那只波斯貓。」
錦心領神會，屈膝應了聲是。
老人這幾日對沈蓉蓉都淡淡的，沒了前些時候的熱絡。
沈蓉蓉還是該做什麼便做什麼，陪在祖母邊伺候，事事都做得妥帖細致。
看做小伏低，老人面稍緩，剛要開口說話就被周婉的慌呼喊聲給打斷了。
周婉髮髻上的都散了，整個人跌跌撞撞地跑進來，里一個勁兒地念著「姨母」。
老人皺著眉：「慌慌張張的，你到底在搞什麼鬼！」
周婉臉煞白，撲上前死死地握住老人的手：「死了，死了。」
大清早上聽到這樣晦氣的話，老人的臉直接拉了下來，用力甩開：「你發什麼神經？再鬧騰就給我滾回周家去！」
周婉聽到這一句似乎被刺了一下，又連連搖頭，眼淚橫流：「姨母！是波斯貓，那只波斯貓死了！」
老人瞪著：「你的貓死了，來找我做什麼？」
周婉跌坐在地上，神惶惶：「它是被人殺死的，不對，是被毒死的！姨母，有人要害我！」
老人聽了這話眉頭一，連忙讓人把那只黑貓抱過來。
果然已經死了，瞧著十分滲人，老人就要讓人把貓抱下去。
沈蓉蓉卻在這個時候站了出來，走近打量了這貓兒兩眼：「這好像不是姨娘養的那只波斯貓……」
周婉怔怔地著，沈蓉蓉指著黑貓的左后：
「我之前抱著那只貓玩過幾回，記得爪子上有一疤痕，可這只貓上并沒有。」
跟在周婉邊服侍的丫鬟眼前一亮，忙附和了一句：
「對，它之前踩到過碎瓷片，留下了一道兩寸長的疤痕。」
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周婉瞪大了眼睛，尖了一聲：
「不可能！那它呢？它去哪兒了？」
沈蓉蓉上前一步去扶周婉：
「興許是跑到別玩去了吧。」
周婉已經好幾日沒見到它了，這幾天心事重重，原先也當貓貪玩，并沒在意這件事。
直至今日晨起，周婉去了趟小花園，想摘些鮮花來討姨母的高興。
自從上次不小心壞了姨母的事，這幾日老人都不太愿意搭理。
看到花樹下躺著一只黑貓，連著喚了幾聲它卻紋不。
周婉覺得奇怪，走過去一看卻發現貓已經死了！
心里有鬼，當場就被嚇得魂不守舍，以為自己被那人盯上了，怕得不知如何是好。
老人邊的嬤嬤特地讓人查驗了黑貓的尸，發現這貓是被骨頭噎死的。
「這貓兒估計是了廚房的吃食，結果把自己給噎死了。」
老人被周婉這麼一鬧，連早飯都沒用好。
周婉再沒話可說了，老人眼里滿是失：「鬧夠了？還不快滾！」
周婉垂著頭慢吞吞地往外走，到院子里大小丫鬟的打量，捂著臉一路逃回了自己的屋子。
當下就有人抱著黑貓的尸進來了，一腐爛的臭味彌散開，周婉臉一白，捂著口嘔吐不止。
我才慢慢走到邊，拿熏了沉木香的手帕遮住鼻子，吩咐人把死貓抱下去：「周姨娘覺如何？」
周婉依舊強撐著：「您說什麼我聽不懂。」
我嘆了口氣：「你若是能一招毒死我也就罷了，可偏偏你沒有，還讓我抓住了把柄。那燕窩我留了一半，找了京城最有名的大夫幫我查驗，說是有一種來自嶺南的毒藥，毒卻無味，發效緩慢……」
周婉勉強出一個笑容：「您跟我說這些做什麼？怪滲人的，我有些累了，姨母還在等我回去呢。」
周婉說著就要走，我忽然道：「你真可憐。」
周婉腳步一頓，我輕笑：「你猜，一碗碗的湯藥下去，為何還是沒有靜？」
聽著我一句句說下來，周婉像是被人卸去了力氣，扶著圈椅癱坐在地上，嗓子發啞：「你想要說什麼？」
我不聲張是還有更多的算計。
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我緩緩坐下：「你猜到了。」
周婉雙手握，眼神中滿是防備，下意識地朝老人的方向過去。
我輕輕笑了笑：「你也是被利用了。」
半晌，周婉慢慢垂下頭，撲上去抱住我的：「表嫂，是我豬油蒙了心，您饒了我，這藥是姨母給我的。」
周婉竹筒倒豆子似的把事全說出來了：「您想想，這名貴的藥我怎麼可能拿得到。是姨母答應我，下毒害死你，我就是沈家的當家主母······」
的聲音越來越小，我強下滿腹的怒意，從齒里出來幾個字：「老東西！」
周婉背后起了一層冷汗，子抖得如同篩糠，忙不迭地表著忠心：「表嫂，您讓我做什麼我都答應您，求您饒我不死。