「若收你做平妻，只會影響夫君在場上的名聲。」
「不如妹妹自己做了妾，攬下全部事責，如此，才不會敗壞夫君的名聲。」
沈羨安極其看重自己的聲名。
做之人，最重要的就是廉潔聲名。
沈羨安再喜歡庶妹。
也不會越過自己去。
庶妹蓄意勾引。
可比他二人書房茍且的名聲好聽多了。
果真，沈羨安一聽此話，立馬轉向謝以棠：
「……以棠乖，咱們的好日子還在后頭。」
「暫且忍一忍。」
謝以棠氣得就差跺腳，卻也沒有辦法駁斥，哭得梨花帶雨。
畢竟，沈羨安不可能會為了休了我。
我賢良溫順，又是他這麼多年的髮妻。
若貿然為了其他子休棄了我。
他這個也不用當了。
平日里，他也只會用化名去逛花樓。
所以，在我的藥里下毒。
不是謝以棠一個人的主意。
很有可能是沈羨安主謀。
他們想將我毒死。
好讓庶妹明正大做沈羨安的續弦。
此番我提前撞破他倆的。
謝以棠不得不進沈府當妾。
和我之間。
就再沒了庶妹的份。
也更方便我算與的舊賬。
5
當夜，謝以棠穿著水紅嫁。
哭哭啼啼地被塞進一頂小轎。
因為家丑。
連個鞭炮也沒放。
半夜，從后門匆匆抬進棲霞院。
我讓云岫將我房中的好東西送了過去。
珠寶釵環自不必說。
水頭好的翡翠鐲子一對。
明珠一匣。
還有鑲紅寶的銅鏡一枚。
云岫替我梳頭，有些不解：
「那些東西，夫人自己平日都舍不得用。」
「怎麼還給了？」
我聲音平淡：
「我要讓謝以棠知道，這輩子都沒見過的好東西，我一出生就有。」
「自小攀附于我，現下捅破了那層虛偽的窗戶紙，這些年對我的怨恨自是不會再藏。」
「小娘可沒那麼多錢給。」
「你說，會去找誰要？」
云岫恍然大悟：
「謝以棠為了和夫人攀比，定會去求沈人！」
我輕輕一笑。
謝以棠親后的第二日，沒來和我請安。
我正在修剪蘭草枝葉。
云岫打探來回話：
「果然如夫人所想。」
「聽說棠姨娘哭鬧不休，吵著要人給重修別院居住。」
我頭也未抬，扶過云岫ƭü₆的手：
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「讓鬧，鬧得兇了，人也就煩了。」
「天氣這樣好，咱們也該去園子里轉轉。」
小院假石嶙峋。
傳來一陣低聲斷斷續續地哭泣。
「把我當鳥兒、玩意兒打發。」
「人定要為我做主！」
沈羨安聲勸，將摟進懷里：
「棠兒，這些都是頂好的東西……」
「人，憑什麼好東西！從前在家就把棠兒和娘當玩意兒，棠兒現在許給你了，還要如此辱棠兒……」
謝以棠拔下那明珠寶釵，作勢要砸：
「如今我是人的人了，我再也不要的施舍！」
沈羨安眼疾手快，將那釵子奪了回來，吻上了的。
「有氣朝著我撒就好，別糟踐了東西。」
「我又何嘗不知道棠兒的委屈？」
謝以棠仰起梨花帶雨的小臉，滿是希冀。
「人……你定不會讓我過得比那賤人差，對不對？」
沈羨安眉頭鎖：
「……那是自然。」
他口中安著謝以棠。
手卻下意識地將那釵子放進寬大的袖袋中。
我著池中殘荷，角勾起一極冷的弧度。
他舍不得。
謝以棠砸的那些，價值千金。
沈羨安的貪婪。
遠勝于他對謝以棠的迷。
在真金白銀面前，不堪一擊。
6
從前我與沈羨安。
也是有過夫妻恭順的時候。
婆母年守寡，為了供沈羨安讀書。
家中連新鮮瓜果吃食也不肯買。
我家在東郡經商，吃穿不愁，養得起一大家子。
父親眼長遠，看重沈羨安讀書人的份，讓我下嫁。
彼時，他滿心滿眼都是我。
縱使家貧，也是不肯苦ṱùₜ了我的。
他在書院做先生的束修，通通都給了我。
沈羨安中進士那日，我特意買了條鮮魚歸家燉湯。
卻被婆母罵浪費了這條好魚。
若將鮮魚制腌魚，可佐著粥吃一個月。
那是沈羨安為了我，頭一回頂撞養育他的生母。
婆母尚且康健，且做力活為生計。
婆母力大如牛，給了沈羨安兩掌，讓他跪在院子里。
孝字為先。
沈羨安自然不敢不從。
那夜他膝蓋跪得青紫，沖我流下了眼淚。
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他說。
委屈了自己也不能委屈我。
那個時候，我真的很心疼沈羨安。
誰知，他只是為了博爹的好，助他上京趕考。
而謝以棠的出現。
就像年時的他。
只能攀附、討好。
所以，他才會拋下一切為著迷。
7
沈羨安來我房里的時候。
我咳出了。
自然是假的。
我是找醫開的藥。
這藥會讓我面蒼白，看起來像病中之人，但對并無太大影響。
云岫正捧著藥碗伺候，替我了角。
沈羨安腳步一頓，臉上那點虛偽的笑意僵住。
眼底飛快掠過一不易察覺的厭煩。
我息著，聲音氣若游：
「人，妾病中殘軀，不能服侍，是妾之過。」
沈羨安連忙虛扶我一把，聲音刻意放得溫：
「你養病要，自有以棠伺候。」
「那便好，人這個時辰來，是——」
終于說到正事。
沈羨安重重嘆了口氣，仿佛下了天大的決心：