」
我仰頭著，不知該信還是不該信他。
「大人為何要幫我們？」
曹康平低低嘆息一聲：「我與你母親自小相識，同你外祖教導。只是人在其位，不由己。但愿你母親和外祖九泉之下……莫要怪我。」
提到母親，我亦是心口艱。
曹康平看似對我們并無惡意，我跪地朝他重重磕了一個響頭。
并應他，待明日宋巡燒退了就立馬收拾東西離開鹿陵郡。
第二天一早，宋巡的燒剛剛褪下，我正迷迷糊糊即將睡之際，房門忽然被大力拍響。
王嬸挎著竹籃，對我笑得殷切：「阿花，嬸子今兒要上山去。你同我一塊兒去，嬸子順道教你認認野菜。野菜拿出去賣，也能換幾文銅板。這年頭，靠男人扛活可不行。」
見我不語，王嬸接著勸道：「你家阿哥不是病了嗎，上山或許還能拾到幾枚野蛋，給你阿哥補補子……」
我總覺得王嬸今日格外熱，那眼珠子骨碌碌地轉，我心中升起了警惕。
可宋巡還昏睡著，王嬸又一副不拉我出門不罷休的模樣。
我只得先順了的意，帶上房門，跟著往山上走。
一路爬上無人的小道，王嬸臉上的笑容陡然變得猙獰。
「阿花啊，告訴嬸子，你昨兒那銀錠子哪兒來的？」
「昨兒嬸子可是瞧得真真的，你和你阿哥一對死了爹娘的兄妹，哪來這麼大的銀錠子？不是便是搶的！你告訴嬸子，嬸子就不去報了！」
「不說？那可由不得嬸子狠心了，嬸子平日待你也不錯，等你阿哥死了，你就帶著銀錠子給嬸子來當兒媳婦！」
「你還敢不從？不從我就去報！」
王嬸的力氣大得驚人。
若不是我事先有防備，就要被抓住了胳膊。
我忙后退一步。
眼看再次朝我撲來，我用盡全力氣，猛地側一撞。
王嬸猝不及防，一聲慘后，跌落了山崖。
我站在崖邊，看著自己的雙手，胃里一陣翻江倒海。
劇烈地抖起來。
我，殺了！
8
「阿寧！」
一聲急切的呼喊從后傳來。
我猛地回頭，只見宋巡臉慘白，扶著樹干劇烈地息著，顯然是強撐著病一路尋來。
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他的目越過我，看向崖底。
「宋巡……我……我不是……是想要……」
我語無倫次地想要解釋。
宋巡他，看到我殺了！
他會如何看我？
會不會覺得我心狠手辣而厭惡我？
可宋巡卻是急步上前，一把抓住我的胳膊上下打量，眼中只有焦急和害怕。
「你沒事吧？有沒有傷？」
我茫然地搖頭。
宋巡松了一口氣。
二人再度看向崖底。
懸崖深不見底，底下多是尖銳的石塊。人摔下去，幾乎是活不了的。
「他們也算是惡有惡報。」宋巡道。
「他們？」
「你和王嬸走后，的傻兒子就了進來。幸好我早已醒來，在他對我手前先下手為強……母子倆在底下，也算是團聚了。」
我上發冷。
只覺得人心難測。
宋巡收拾了余下的銀錢，我們沒再冒險回去，便又匆匆踏上了逃亡之路。
後來聽聞，我們離開后不久，朝廷的兵就闖了我們的小屋。
只是沒尋到人，只瞧見了死掉的王嬸傻兒子。
領頭的差然大怒，遷怒太守曹康平，指控他「辦事不力，縱容逆賊」。
曹康平被革職查辦，獄待審。
之后那幾年，我和宋巡四躲藏。
這里躲一個月，那里躲一個月，從不敢在某逗留過久。
中間數次與緝拿的兵而過，我們活得戰戰兢兢。
等到天下開始大的時候，我和宋巡已經穿得衫襤褸，每日蹲在街邊打扮了乞丐模樣。
9
蘿卜是同樣在街上乞討的孩子。
我們遇到他時，他正在同一群野狗搶食。
他瘦得像蘆柴棒，卻兇狠異常，死死護著懷里半個發霉的饅頭。
我們本不想管，因為此時我們同樣是形容狼狽的乞丐，自難保。
可當路過他時，本被一只野狗死死咬住胳膊的年突然暴起，一口咬在那野狗的后脖頸上。
流如注，糊了那年滿滿臉。
其余的野狗嚇得四散而逃。
蘿卜卻也沒有下死手，松開了口坐在地上大口大口地氣，由著那傷的野狗一瘸一拐地夾著尾逃走。
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可他的饅頭還是沒了。
半大的孩子，坐在地上哭得傷心。
眼淚水混著臉上的水，路人都不敢輕易靠近。
我和宋巡對視一眼，上前給了他一塊干的餅子。
年仰頭看了我們片刻，一把搶過餅子狼吞虎咽地往里塞。
自那以后，蘿卜就跟在了我們邊。
冬日夜里的時候，四風的破廟里，多了一個人與我們抱團取暖。
蘿卜與宋巡兩個，總會把我牢牢地護在中間，我吹不到一點寒風。
那日早兒結了霜，我們三人蹲在街角互相著手掌，仰頭天。
希太早些出來，也好讓子快些暖和起來。
一人一馬忽然疾馳而來，一連串的「報」聲響徹全城。
「報！急報——」
「報！鹿陵林家反了！鹿陵郡反了！」
「報！江南六郡危矣！」
我和宋巡猛地抬起頭來。