這幾年我多方打聽都尋不得你們蹤跡，還以為……還好你們平安無事，總算是我安心了。」
才兩年不見，曹康平的鬢邊已經有了白髮。
他因當年暗中庇護外祖家而牽連，丟了帽，險些丟命，幾經打點才得以歸家，接手曹家主之位。
這幾年風雨飄搖，世事難料。
後來前去接任曹康平職位的幾任太守，都上任不過月余，尸就被高懸在城墻之上。
外祖父一家在鹿陵郡基深厚。
外祖所教過的學生遍布江南六郡，堪當一聲當代大儒。
一朝家族蒙冤，葬火海。
舅父只需振臂一呼，四方響應。
如今，林家在江南六郡的威勢已經勢不可擋，勢必要與朝廷有一番大戰。
我求曹康平：「大人可否將宋巡送進最好的書院，再給蘿卜尋個武夫子？宋巡適文，蘿卜善武。將來若能大，亦是大人邊的助力。當今，權當是我徐氏欠大人一個人。他日若有機會必將還之……」
宋巡和蘿卜猛地抬頭看我，眼神無比震驚。
曹康平倒是好整以暇地打量我，角噙者一笑意：「你將他們二人安排得如此妥當，那你呢？」
「我？」我直背脊，向鹿陵郡的方向，目灼灼：「負仇，一日不敢忘。我要回去，用我徐氏之名，召天下志士，共創新朝！」
「好！有志氣！」曹康平鼓掌，「那我曹家，便靜待新朝初立！」
14
離別那日，天下著蒙蒙細雨。
宋巡和蘿卜送我至渡口。
蘿卜抱著我，哭哭啼啼地不肯松手。
宋巡的抿一條線，沉默著一直沒說話。
我安好蘿卜，轉過頭來與他對視。
千言萬語，仿佛有許多話要說，又仿佛什麼都不必說，對方自會懂。
「宋巡，給我十年！」
登上船只，我轉對宋巡承諾。
「十年，我定報阿花之仇！」
「宋巡！你等我！」
船慢慢離開，岸邊的影越來越遠。
約只見岸上的年眼睛通紅，抿的瓣了。
我瞧得仔細，他仿佛說了四個字：
「你也，等我！」
15
時在戰火與算計中飛逝。
我平安抵達了鹿陵郡，舅舅待我極為周全。
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我這個「徐氏孤」的存在，了皇帝暴無道、戕害忠良的鐵證。
皇帝暴怒，令昆石一次次兵臨城下。
戰況最激烈那一次，朝廷軍如水般涌至城下，云梯架起，滾木礌石如雨。
城墻多告破，林家軍死傷慘重。
城頭之上，舅父臉鐵青。
我推開護衛，披素甲，登上城墻。
城下是黑的朝廷軍，城上是疲憊不堪，士氣低迷的守軍。
我抓過一面林家軍旗，箭矢自我耳邊呼嘯而過。風卷起我的髮，也卷來濃重的硝煙和味。
「將士們！」我嘶聲高喊，聲音在震天的喊殺聲中竟穿了出去，「看看我們腳下這城！想想你們的父母妻兒！今日若退，此城便是你我葬之地，更是昏君屠刀下又一墳場！今日若戰——
「便用我們的，咒昏君無道！讓天下人看看，何為不屈之魂！
「殺——」
一支冷箭，從城墻外破空而至，我左。
巨大的沖擊力讓我猛地往后踉蹌了幾步，重重摔倒在地。
劇痛席卷了全，殷紅的迅速浸了襟。
我的眼前陣陣發黑，漸漸支撐不住。
「小姐！」護衛的驚呼聲仿佛從很遠的地方傳來。
我死死抓住城垛，指甲崩裂也渾然不覺。
不能倒！
我還不能倒！
我猛地拔出那支箭，劇痛讓我眼前一黑，幾乎暈厥。
我舉起那支染的箭矢，用盡最后的氣力喊：「死戰不退！」
或許是那決絕的姿態點燃了士兵們的，讓瀕臨潰散的林家軍重新燃起了斗志。
昏迷前一刻，我只聽到怒吼聲震天地。
耳邊盡是林家軍將士們一聲聲「殺——殺——殺——」
16
那一戰，城保住了。
而我在鬼門關前走了一遭，昏迷了整整十七日。
當我醒來時，「徐氏孤，戰不退」的壯舉，已傳遍了天下。
無數心懷忠義，痛恨皇朝暴政的名士豪杰，紛紛前來投奔。
曹康平手下的商隊，也憑借曹家的勢力多次暗中支援軍械糧草，才使得我軍得以和朝廷軍抗衡下去。
接下來的五年，我軍不斷和朝廷軍對戰，僵持，拉鋸。
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舅父的勢力不斷壯大，朝廷軍一退再退。
江南六郡除卻中立的丹郡外，紛紛投靠了林家。
唯有昆石所率的朝廷軍，哪怕當初的十萬兵打得只剩不到兩萬，朝廷的援軍遲遲不來，依舊堅持不降。
一群殘兵破將，竟能將舅父困在江南。束手束腳，再不得推進一步。
直到第六年深冬，京中消息來報：老皇帝突然暴斃！京畿之，幾個年長的皇子為了那張龍椅，殺紅了眼，不惜兵戈相向。
ṭůsup2;城外駐扎的朝廷軍人心惶惶。
軍心浮，將領們各懷心思，不知該效忠哪位新主，更不知下一步該何去何從。
就在這當時，一人一馬自漫天風雪中從天而降，悍然沖破朝廷軍軍營。
刀卷過，馬上人如無人之境，直取中軍主賬。
主將宣威將軍昆石被斬殺，朝廷軍陷群龍無首的境地。