明明我已自退一步，沒再手軍中事。也如他們所愿，嫁給林文瑾。為何又要趕盡殺絕？
甚至舅父明知林文瑾會同我一起上京，還派殺手前來，竟是連親生兒子都不顧？
我抱著林文瑾，心灰意冷之際，隘口另一端的山坡上，突然響起一陣號角聲。
接著，一面玄黑的大旗從林中豎起。
迎著的山風獵獵狂舞。
大旗之下，一隊銳騎兵以無可阻擋之勢，猛沖下來——
24
十年之期過了大半，我終是再次見到了宋巡。
他騎在馬上，風塵仆仆。周裹挾著戰場未散的硝煙味。
他瘦削了許多，卻也拔了許多。
昔日年單薄的形已被歲月和風霜錘煉得頎長而結實，如同經過千錘百煉后收鞘的利劍，斂去了外放的鋒芒，卻更顯蘊的銳利與沉凝。
舅父的人已被盡數斬殺，蘿卜了些皮外傷亦無大礙。
唯有林文瑾，中了箭失過多，好在沒有傷到心肺，暫時保住了一條命。
宋巡給我們準備了一輛馬車，一路上林文瑾高燒不退，我只得整日整夜地在車廂守著他。
每每得以歇息片刻，起車簾來，總能看見宋巡騎著馬不不慢地跟在馬車旁。
轉頭看到我，沉默地與我對視，抿了一條線。
我直覺，自打重逢以后，宋巡似乎很不喜我。
不曾與我說過一句話，只沉沉地看著我。
哪怕是蘿卜嘻嘻哈Ṭŭ̀⁷哈與他說著我在鹿陵郡的事，他的臉也不是大好看。
兩日后，林文瑾的燒退了。
我也終是松了口氣，挑開車簾，跳下馬車去。
夕的余暉給天地萬鍍上了一層暖金。
宋巡就騎在馬上，沐浴在這片暈里，側臉廓依舊冷，卻莫名了幾分戰場上的肅殺。
「宋巡——」我喊他，「多年未見，你不想我嗎？」
宋巡倏地轉過頭來。
目灼灼。
我泯然一笑，看著他的眼一字一句：「宋巡，我很想你——」
25
宋巡告訴我，這些年他潛藏在京中。
借著曹家的相助，改名換姓，為三皇子的幕僚。
借著三皇子的手，在前朝攪弄風云。
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弄死昏君的毒藥是他下的，斬殺佞臣的刀是他遞的。
三皇子手上染上的，都是拜他所賜。
後來舅父兵臨城下，膽小如鼠的三皇子竟然想棄城而逃。
宋巡勸說無果，只得一刀給他抹了脖子。
與其他逃走留下患，倒不如結果了他。
「你舅父進城大肆殺戮，其中不乏賢臣良將，無辜良民。這般作為，我不敢效忠于他。便尋機了。」宋巡頓了頓，聲音低沉卻清晰，「如今我跟隨在曹大人邊。曹大人心系天下，方是良主。」
暮漸濃，在宋巡的眼底投下深深的影。
「我知道。」我垂下眼睫，看著自己因連日奔波而糙的手指，「舅父他……連親都能殺，連親子都能棄，他與前朝昏君，又有何區別？」
這話是說給他聽，也是說給車的林文瑾聽。
我知他已醒來，亦能聽得到我們的對話。
林文瑾是好人。
可經此一遭，我與舅父勢必會兵戈相見。
提前他認清現實，亦是他做出自己的選擇。
26
我沒有回京，而是跟隨宋巡回到了丹郡。
早前昆石被斬，朝廷軍潰敗。
舅父再無阻礙，野心隨著不斷擴張的兵力而滋長，漸漸變得野心，一心想就霸權。
我也因名過勝被懷疑，被架空我在軍中的權力。
曹康平應是早早認清了形勢，停了給林家軍輸送糧草的商隊。
舅父將兵線往北推進之時，一直休養生息暗中蓄力的丹郡宣布自治。
曹家家主自立為王。
舅父攻占皇城后，造殺孽無數，十分不得人心。
各郡世家心有戚戚，不人轉而暗中向曹家示好。
在舅父沉醉在即將登基為皇的喜悅中時，他那剛剛建立還未穩固的王朝早已脆如篩子一般。
天下大勢，如今就看丹郡。
27
再見曹康平，他鬢角白髮更多，目卻愈發銳利清明，著悉世事的睿智。
他邊跟著一位明麗活潑的，約莫十六七歲年紀，眉眼與曹康平有幾分相似。
見到宋巡，眼睛一亮，像只歡快的小鳥般迎上來，語氣親昵自然：
「阿巡哥哥！你總算回來了！爹這幾天念叨你好多次了，說書房政務離了你都不順手了！」
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宋巡對著，臉上神和了些許。
他點了點頭，語氣稔：「路上有些事耽擱了。大人近來可好？」
「阿巡哥哥放心好了，有我看著，爹不敢熬夜理事務。要不然，我可是要同娘告狀的！」曹春燕搶話道。
曹康平看著兒，滿臉的無奈和寵溺。
「讓阿寧見笑了，這丫頭，從小就被我和娘慣壞了！」
我搖搖頭：「令千金俏皮活潑，很招人喜歡！」
「你就是徐夢寧？」曹春燕圍著我轉了一圈，眼神中帶著打量，「阿巡哥哥時常提起你——」
我看了宋巡一眼。
他不自然地別過頭去，耳畔微紅。
28
自我來到丹郡后，我看得出曹康平對宋巡頗為賞識，有將曹春燕嫁于他的意思。