一番話說到了周柯博心坎里，嘿嘿笑個不停。
周嬸也跟方才的態度判若兩人，非要留下我用午膳。
周柯博眉飛舞地說起憧憬京城的繁華，仿佛對未來無限憧憬：
「張兄，這杯敬你，茍富貴，勿相忘！」
我微笑著端起酒杯回敬。
怎麼可能忘記他呢？
上輩子我們值得回憶的事有那麼多。
猶記得他閉眼前的那一刻，我輕聲細語地安：
「相公，你放心去吧。」
「我會在你的棺材里放上糖，讓你的尸被蛇蟲鼠蟻啃咬，直到尸骨無存……」
他不可置信地瞪大眼睛，里嗚嗚地著，卻說不出一句完整的話。
我輕輕為他闔上雙眼，笑得眉眼彎彎。
公婆失去唯一的兒子，痛不生，說是我把他們兒子克死了。
從此變本加厲地折磨我。
婆婆故意把滾燙的茶水打翻，濺到我臉上，唾道：
「毀了這張臉正好，省得天天不安分，想勾引男人。」
從那之后，我就不喜歡照鏡子了。
我還記得，他死后的第三年，公婆的屋子半夜雨。
他們霸占我的臥房，讓我去睡雨的屋子。
天晴后，我親自架著梯子爬到屋頂，用花大價錢買來的材料把屋頂進行了一番修繕，最后用茅草鋪好。
房子果然不雨了。
至于後來，公婆在睡夢中被天雷雙雙劈死，大概就是老天爺的意思了。
我為他們風風辦了葬禮，在靈前哭得幾乎暈過去。
街坊鄰里夸我是難得一見的好人，說他們倆定是德行有虧惹怒了老天爺才有此報應，勸我不要太過傷心。
我在他們周家堅守了三十年。
我把院中的圍墻加高，尋常小賊進不來。
賣豆腐賺來的銀兩，再加上那幾畝地，足以支撐我過上不錯的生活。
陳小翠經常來我家做客，與我探討刺繡針法、養花訣。
日子過得平凡而寧靜。
總有人好心勸我：
「周寡婦，你這麼年輕，雖然丑了點，但是勤勞能干，不如找個老實人嫁了吧，往后好有個依仗。」
我心中嗤笑，究竟是誰依仗誰啊？
嫁過去伺候別人一家老小，給他們當牛做馬，說不定還要被立規矩、被責罰打罵。
我食不愁，自力更生，何必給自己找罪？
Advertisement
但我不能說出這樣的話。
怕們理解不了，更怕們理解以后嫉妒我。
于是我搖搖頭，眼神堅定：
「不，好不嫁二夫，我要為丈夫守節。」
這時，們便會朝我投來敬佩的目，再難說出指摘我的話。
晚年時，夕西下。
我拄杖立在村頭，注視著府和宗族長老親自為我立起的貞潔牌坊。
以青石板筑，高二丈有余，寬一丈半。
世人說，它是一個人好德行的象征。
我嗤笑一聲。
7
近來，溫子謙看我的眼神十分幽怨：
「賢弟，你最近為什麼沒來找我？是因為我上次說的那些話嗎？那我收回。」
「聽說你跟周家那位公子一見如故，勸你離他遠些，他可不是什麼好東西。」
我托腮想了半晌，茫然問道：
「你上次說過什麼嗎？」
溫子謙臉上莫名其妙地一紅，顧左右而言他：
「總之，科考在即，你我要好好準備，把心思放在讀書上才是正理。」
此話有理。
接下來，我把心思全部用在了讀書上。
宗寶在我的悉心教導下，已經沒那麼傻了。
他會幫我洗硯臺，幫我剝葵花籽，幫我清理燭臺，幫我肩捶背。
雖然比不得我上輩子勤勞能干，好歹不是一點用沒有。
第二年會試，我和溫子謙名列前茅。
又一年，我們帶好盤纏，背上囊篋，一路向北進京。
行過萬里路，方見天下之大。
到了京城，客棧人滿為患，我和溫子謙不得不一張床。
「睡覺不要膀子。」
「睡覺前要沐浴。」
「你能不能不要我的腰？」
不知不覺，我對溫子謙提了一大堆要求。
好在溫子謙并不生氣，順手搭在我的肩上：
「賢弟，你怎麼跟個人似的？」
我把他的手甩開，正道：
「也不要勾肩搭背。」
「男人，也要懂面、干凈！」
溫子謙乖乖把手回去，笑道：
「好好好，我什麼都聽你的，行了吧？」
京城繁華迷人眼。
溫子謙和其他學子一樣，爭分奪秒，日夜苦讀。
我沉迷于京城風貌，把便宜的特小吃全吃了個遍。
聽說書，聽評彈，聽戲曲，看雜耍。
過得優哉游哉。
聽說當今陛下有兩個孩子。
一個是皇后所出的嫡聽荷公主，天資過人，極寵。
Advertisement
還有一位二皇子，是陛下和宮一夜荒唐后生下的，雖已年，卻資質平庸，不為陛下所喜。
故而這滿朝的耀眼奪目，全在聽荷公主上。
科考過后，我在客棧睡得天昏地暗。
恍惚中被一陣嘰嘰喳喳的聲音嚇醒。
客棧掌柜帶領一群人敲鑼打鼓地沖進來。
「張宗玉，我滴個大老爺，你考中探花了！」
眼前仿佛有漫天煙花噼里啪啦炸響，震耳聾。
從今往后，張宗玉再也不是慶安縣那個寂寂無名之輩。
他將踏仕途，前途璀璨。
他的名字還有可能刻在史書上。
直到夜降臨，白天的喧鬧戛然而止，仿佛經歷了一場夢幻泡影。