幾個妾室罵白眼狼，說以后大家守寡，阿娘膝下連個傍的兒子都沒有，有的是苦日子要熬。
「我的事，不著你們置喙。」
阿娘輕飄飄瞥我一眼，像看不相干的阿貓阿狗：「就算無兒無，你們也奈何不了我。」
才出眾如阿娘，當然不會過苦日子。三年孝期第二天，門外就敲鑼打鼓，八抬大轎。
是陸越，Ŧũₘ升任了大理寺卿，周家不知幾個頭，一進門，就抱起我娘，深款款：
「靜云，我來遲了。」
陸越懷中的阿娘笑了，這是自我記事起這麼多年，頭一回見笑。
我曾在高燒時，不眠不休照顧幾個日夜，病好時罵我多事，不曾給一個笑臉；
我曾在臘月的雪地里，跪了大半夜，求舊爹賞點炭火過冬ẗū́ₚ。好炭篩出來，盡數投進阿娘的爐子里，留的殘渣給我自己用，也沒見過的笑臉。
阿娘，我是個無用的兒。我拼盡全力你護你，永遠比不上旁人。
但人總是矛盾的。我理解并接阿娘恨我，可我還是忍不住想要對好。
我心疼，想看涅槃重生，做回那只振翅高飛的凰。
阿娘喜極而泣，抱住陸越：「陸郎，若非為了你，我早就一頭撞死在周家了。」
郎妾意，陸越抱著阿娘上了花轎。
留我跟在轎子邊，既不是婆也不是陪嫁丫鬟，不倫不類的。
陸越知道阿娘生了個兒，也猜到了是我。
他問我是想留在周家，還是跟我娘走。
那一瞬，腦海中閃過年遞蛋糕的臉。
陸家再是虎狼窩，又能比周家差到哪兒去呢？
我立即跪地磕頭，認了新爹：「阿爹！阿娘盼您盼了十幾年，今兒我都為高興！我跟你們走，就算當個燒火丫頭，我也要陪著阿娘和阿爹！」
誰知阿娘隔著轎簾，冷不丁道：「陸郎，便帶回去做個燒火丫頭。」
心下一片苦。
大概在失。
失我沒和爹一樣，早早死在前頭。
不過不要。
燒火丫頭也好。守著灶臺，至不肚子。
于是就這樣，我跟著阿娘改嫁。
誰承想，陸家等著我的，全然在我的意料之外……
3
陸家好，陸家的飯管夠，不肚子。
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我守著灶臺燒火，只撤下來的邊角料，都夠我吃頓大餐了。
陸越未娶妻，多年來只有一個妾室，姓白。
白小娘生了一兒一，次子陸春遲苦讀備考，為人也中規中矩，沒什麼可說叨的。倒是長陸珂，頗老夫人的寵，放整個京城貴中，都是獨一份的。
這些事，都是另一個燒火丫鬟瑞兒給我講的。
說兩個月前，陸珂說詩云「大漠孤煙直，長河落日圓」，想不出那是個什麼景。老夫人便大手一揮，組車隊、雇侍衛，并四五個照顧起居的一等大丫鬟，送陸珂去西北看大漠風。
陸珂早已經過了出閣的年紀，老夫人也不舍得出嫁。陸越一向善待家人，由著老母親溺孫，也樂得看兒平安喜樂。
瑞兒說，老夫人打算招贅，好讓心肝孫時刻留在自己邊。
我聽著，自然羨慕。
我羨慕的不是陸珂錦玉食。
我羨慕有這麼多人。
瑞兒見我失神，似是瞅準了時機，看著我道：「說來，你娘嫁給我家老爺，你也是個小姐呀！怎麼來和我們下人一起做飯呢？」
我將大廚片出來的鴨骨頭炸得脆，嚼起來滿骨香，我拿起一塊給，「當小姐有什麼好？小姐可吃不著這麼香的炸鴨骨。」
瑞兒咯咯笑，眼珠子一轉，問我：「棄兒，你娘為什麼不疼你呢？不會是你家出過什麼事吧？」
這樣的話，自打進陸府，就總有嬤嬤丫鬟來打問。
他們大概也聽到了些關于舊爹和阿娘之間的風言風語。
但至，別想從我里得到印證。
阿娘已經在往前走了，我想讓往事隨風去，別再絆倒。
我把鴨骨頭吐進柴火堆里，「不疼就不疼唄，爹不疼娘不，難道我還不Ṭů⁵活了？」
瑞兒自討沒趣，起去了后院洗菜。
不多時，一道年輕男子的聲音，自門邊響起，陌生卻著一悉。
「是要好好活下去的。」
我扭頭看去，是多年未見的陸春遲。
我認得他，他的那雙眼睛總是清亮亮的，一看就是沒吃過苦，也沒見過什麼腌臜事的。
他如今已經及冠了，年時逶落后的長髮，悉數被一支白玉簪子束起，發绦垂在后。
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端的是溫潤君子。
我向他行禮道：「爺，這里不是你該來的地方。」
陸春遲卻不走，徑直走到菜籃子前，拿出幾枚蛋。
他又要了面和糖。
他做起點心，手得像個大廚。
掐著點打開籠屜，蒸的赫然是蛋糕。
我沒忍住驚嘆：「你還會做這個？」
陸春遲遞了一塊給我，擺明是沖著我來的：「五年前的你沒嘗，如今親眼看我沒下毒，是不是可以嘗一口了？」
我沒想到，他還記得當年的事。
我也沒敢想，當年他是單純的善意。
我當著他的面吃起來，吃著吃著就忍不住笑了。
「好甜啊，爺。」
他也跟著莞爾，手里早端了碗清水給我潤嗓子，「春遲，我陸春遲。