皇上與貴妃微服私訪時，來我家鋪子買糕點。
只因皇上多看了兩眼阿姐，貴妃便笑盈盈道。
「老爺喜歡，不若將這位姑娘一并帶到京城去？」
阿姐連連拒絕，皇上也就此作罷，貴妃故作嘆息。
「本想著帶妹妹一同上京榮華富貴，如今倒沒這個運氣了。」
可沒過多久，阿姐便被賊人侮辱折磨致死。
三年后，我以秀的份宮。
那之后，盛寵多年的貴妃，第一次失了寵。
1
姐姐死的那天，我正在鋪子里，和爹娘一起賣糕點。
那日是我新琢磨出的口味，賣得可好了，許多人都贊不絕口。
未及關鋪，我迫不及待回去向姐姐炫耀。
但是還沒到家門口，我便看見了敞開的大門。
遠遠地，我的心仿佛停止跳了一樣，再也不敢往前走一步。
看到姐姐的那一刻，我手中心打包的糕點掉落一地，整個人愣在原地。
我可憐的姐姐，不蔽地躺在地上，雙目圓睜，死不瞑目。
分明姐姐待在家中什麼也沒做，分明姐姐那樣溫，卻被歹人折斷四肢，侮辱致死！
爹娘回來時，我剛將姐姐的容收拾好。
看到出部位青紫的痕跡，阿娘捂著，靠在阿爹懷里泣不聲。
而我小心闔上姐姐的雙眼，掌心攥著一片金葉子。
那是我在姐姐口找到的hellip;hellip;
對方明目張膽留下證據，是本不怕我去報復，故意嘲諷。
真是可笑，姐姐平日里與人為善，最是漂亮溫，逢人便笑，哪里就會與人結仇，被傷害至此呢？
除了月初時，那遠道而來的貴客，我實在想不起，誰有理由這樣傷害姐姐。
可偏偏，京城來的人，我們這小縣的人是萬萬得罪不起的。
不出我所料，當天下午，便有兵上門，威脅我們不許報，速速離開。
我將大半袋銀兩塞到對方手中，懇求他給個明示。
他掂了掂重量后不屑的說，誰讓姐姐得罪了京城的貴人。
看著手中印著字的金葉。
我心下篤定，這是皇宮中出來的東西。
那兩人穿著非富即貴，出手闊綽，后仆從眾多。
男子氣度非凡，子艷麗。
坊間早有陛下和貴妃微服私訪的傳言。
Advertisement
他們的份，呼之出。
當今貴妃岳姝淇作為將軍獨，進宮即為貴妃，多年來榮寵不衰。
加之生得貌，早年間又對皇上有救命之恩，其名一時之間，更是蓋過了皇后。
可是隨之而來的，也是對方善妒的傳言。
宮中秀，多年未有可嶄頭角者。
后宮各妃，更是皆無子嗣。
最廣為流傳的，便是貴妃岳姝淇將一南洲秀皮做扇之事。
其心腸之狠令人膽寒，偏偏有皇上寵著，無人敢置喙。
想到姐姐那不俗的容貌，我心一，到底是因此葬送了命。
當天夜里，我勸說爹娘，連夜搬了家。
如若不然，待時過境遷，怕是我們也活不了。
將爹娘送到滄州后，不顧他們反對，我又獨自一人去了南洲。
滄州人杰地靈，產富，最是富饒。
而南洲盛產人，此地秀，多出寵妃。
既然岳姝淇料定我等蟻民無力與抗衡，那我，偏要去試試。
我的阿姐，豈能白死。
2
到了南洲，我先租了一小門臉，開了個糕點鋪子。
而后我去尋了南洲那個據說能培養出與當朝貴妃爭鋒的秀的老婆婆。
說老，可偏偏五六十歲的年紀，卻貌若三十歲婦。
說不老，可卻有五六十年紀。
南洲知道的人，都蓉娘。
認識的人都說，蓉娘輕易不收人。
想到慘死的姐姐，我咬牙一連送了蓉娘三個月的糕點，風雨無阻。
直到某個下著大雨的夜晚，等待許久的門才終于朝我打開。
蓉娘站在門口朝我招了招手。
問我，為什麼執意宮。
我低頭笑了笑。
「為了討回一個公道。」
蓉娘答應了。
從那以后，我將糕點鋪子轉了人，開始專心跟在蓉娘邊。
要為一個合格的秀，不是一件容易的事。
要想在萬千秀中穎而出，那便更不容易。
真正接過蓉娘后，我才知道，苛刻至此。
但也正是的嚴厲，讓我的心在一次又一次的煎熬中，更加堅定。
蓉娘說，秀不僅要有姣好的容貌、基本的琴棋書畫，還要有會勾人的技巧。
那之后，我待過青樓，拜過花魁為師。
上過學堂，有良師益友。
常駐酒樓，品酒做食。
這些要在短時間學會，是很難的。
Advertisement
可偏偏，離下次選秀，只有不到兩年。
我的年紀，也等不到再下回的選秀了。
我咬著牙堅持，但還是不能全然達到標準。
我有些沮喪。
蓉娘卻告訴我，我可以的。
「若是短短兩年，你便學會了別人吃飯的本事，那讓別人還怎麼活？」
調笑道：
「看來我要你學的，你還沒學會。」
我一愣，看向自己的雙手。
我做過很多活，從小開始學做糕點，來這兒也在干活，但是經過蓉娘的手，我現在攤開掌心，只能看見潔白如玉的手掌，再不見曾經的傷痕與厚繭。