我是大周朝靖國公夫人謝清舒，執掌蕭氏家族事二十年。
就在剛才，我最重的長子，為了他自己的錦繡前程，跪在我面前，冷靜地建議我，把他年僅十三歲的親妹妹，送去北疆給單于和親。
1
我四十歲生辰那天，我的長子，大周朝的靖國公世子蕭承嗣，跪在我面前，給了我一份大禮。
他神懇切，語氣沉穩，說出的話卻像淬了冰的刀子。
「母親，兒子以為，讓月如去和親，對家族而言，是眼下最好的一步棋。」
月如，我的小兒，今年才十三歲。
我端著茶盞的手，穩如磐石，連一滴茶水都未曾晃出。
我看著他，這個我傾注了二十年心培養的繼承人。
他穿著朝廷親王制式的世子朝服，姿拔，眉眼間已經有了他父親的威嚴。
很好，他已經學會了用「家族」和「大局」來包裹最冷酷的算計。
「哦？說下去。」
我呷了口茶，語氣平淡得像在問他今天天氣如何。
他旁的世子妃柳玉茹立刻接話，聲音婉，卻字字誅心。
「是啊，母親。月如若能嫁給北疆單于，那便是我們蕭家潑天的富貴。圣上定會因此更加倚重我們靖國公府，哥哥的前程，也會更加平坦。」
我沒看，目依然落在蕭承嗣的臉上。
「這也是你的意思？」
蕭承嗣垂下眼簾，算是默認。
「母親，兒子知道您疼妹妹。可如今朝局不同，張閣老一派針對我們軍功世家，父親在朝中舉步維艱。若能借和親向圣上表了忠心，我們便能一舉扭轉頹勢。」
「所以，你們的『扭轉頹勢』，就是要用一個十三歲孩兒的一生去換？」
我的聲音依舊很輕，卻讓地上的兩個人都不由自主地了一下肩膀。
「母親，大事者，不拘小節。」
蕭承嗣終于還是說出了這句最無的話。
我笑了。
將茶盞輕輕放在桌上，發出「嗒」的一聲脆響。
「柳氏。」
我開口，的是我的兒媳。
「兒媳在。」
柳玉茹連忙應聲。
「你進門五年，我讓你協理府中庶務，看來是把你教得很好。」
「好到讓你覺得，連國公府嫡的婚事，你都有資格拿到我面前來置喙了。」
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柳玉茹聽到我的話，臉唰一下白了，額頭上瞬間滲出冷汗，猛地磕頭。
「母親恕罪！兒媳hellip;hellip;兒媳只是為夫君和家族著想，絕無他意！」
我沒理會的辯解，轉而看向我的好兒子。
「蕭承嗣。」
「兒子在。」
「你父親教你兵法，我教你權謀。看來你只學了些皮。」
我站起，居高臨下地看著他。
「你只看到了犧牲，卻沒看到風險。你只想著表忠心，卻沒想過，這究竟是圣上給的機會，還是政敵遞來的刀子。」
「把一個十三歲的嫡送去北疆那種虎狼之地，你以為是榮耀？不，那是把整個靖國公府的臉面和里子，都放到火上烤。若過得好，那是應該；若有半分差池，死的不僅是，更是我蕭家百年的聲！」
「你連這點都看不，還妄談什麼大局？」
我每說一句，蕭承嗣的頭就低一分。到最后，他已經不敢再看我的眼睛。
「滾回去，在祠堂跪三個時辰。想想清楚，你的腦子，究竟該用在何。」
「是，母親。」
他狼狽地起，帶著同樣噤若寒蟬的柳玉茹退了出去。
我走到窗邊，看著庭院里那棵已經活了上百年的海棠樹。
風暴，已經來了。
而我的對手，從來就不是我這些心思各異的兒。
2
理完長子，我的二兒媳蘇錦繡又怯生生地來了。
一向膽小，此刻更是絞著手里的帕子，一副言又止的模樣。
「有話就說。」我坐回主位，有些疲憊地了眉心。
「母親，」小聲開口，「我hellip;hellip;我聽說明誠和他大哥吵起來了。」
明誠，我的次子蕭承明。一個除了詩詞歌賦，什麼都不放在心上的閑散文人。
「為何事？」我明知故問。
「為了hellip;hellip;為了月如妹妹和親的事。」蘇錦繡的眼圈紅了。
「母親，月如才那麼小，怎麼能去那種地方？明誠說，大哥簡直是瘋了！」
「所以，你是來為你夫君抱不平的？」我看著。
「不，不是的。」
連忙擺手。
「兒媳只是hellip;hellip;只是覺得心疼。明誠說，若是家族連自己的親人都護不住，那要這潑天的富貴又有何用？」
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我心中微暖。
總算還有一個兒子，沒被權勢熏瞎了眼。
「我知道了。」我點點頭。
「明誠的子我知道，你回去勸著他，別讓他沖行事。這件事，有我。」
「是，母親。」
蘇錦繡得了我的保證，像是吃了定心丸，行禮告退。
走后，心腹張媽媽給我端來一碗安神的蓮子羹。
「夫人，您看這事hellip;hellip;」
「意料之中。」
我拿起湯匙，慢慢攪著。
「老大急功近利，老二守著自己的一方天地。他們兄弟倆，從來就不是一路人。」
「那世子爺也太hellip;hellip;」
張媽媽言又止。
「他沒錯。」
我淡淡地說：
「作為繼承人，他首先考慮家族利益，這恰恰是我教他的。只是他還太，看不清這利益背后，是糖還是砒霜。」
「那我們現在該怎麼辦？宮里還沒來消息，但這風聲已經傳出來了，恐怕不是空來風。」
張媽媽憂心忡忡。
「急什麼。