」
我喝了一口蓮子羹，甜糯的味道在口中化開。
「棋盤才剛剛擺上，棋子都還沒認全呢。對方想看我們自陣腳，我偏不能讓他們如愿。」
我放下湯碗，吩咐道：「去，把世子妃的管事媽媽，和二的管事媽媽都來。我有話要問。」
張媽媽一愣，隨即明白了我的用意，躬退下。
很快，兩個在兒媳院里最有面的媽媽就跪在了我面前。
我不說話，只是慢條斯理地用茶蓋撇著浮沫。
抑的沉默中，兩個媽媽的冷汗浸了后背的衫。
終于，我開口了，問的是世子妃的娘兼管事劉媽媽。
「劉媽媽，我記得，你是跟著玉茹從柳家過來的？」
「是，老夫人。」
劉媽媽的聲音有些發抖。
「那柳家的規矩，想必你是最懂的。」我話鋒一轉。
「你告訴我，在一個國公府里，主母還沒發話，做兒媳的，是不是就可以對小姑的終大事指手畫腳了？」
劉媽媽噗通一聲磕了個響頭。
「老夫人恕罪！是奴婢沒有規勸好主子！奴婢該死！」
「你確實該死。」我冷冷地說。
「主子行差踏錯，邊的人就是第一罪。你回去告訴世子妃，從今日起，足一月，抄《則》百遍。你這個管事媽媽，我看也該換人了。」
劉媽媽面如死灰，被人拖了下去。
接著，我的目轉向二的管事錢媽媽。
「錢媽媽。」
「老奴在。」
「二爺和世子爺爭吵，這事，二知道后，第一個告訴的人是你吧？」
「……是。」
「然后，你就由著跑到我這里來哭哭啼啼，是嗎？」
「老夫人，也是心善，擔心小姐……」
「住口！」我打斷。
「是心善，還是想借著二爺的心善，在我這里給夫君爭面？你當我老糊涂了，看不出這點小九九？」
錢媽媽頓時啞口無言。
「二子，容易被人拿。你作為邊最得力的人，不思為規避風險，反而由著卷進這趟渾水里。這就是你的忠心？」
「老奴知罪！」
「回去告訴二，院里的事，讓自己做主。若是什麼事都要跑到我這里來找主意，那這個主子，也趁早別當了。」
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打發了錢媽媽，整個屋子都安靜了下來。
張媽媽重新為我換了杯熱茶，低聲說：「夫人，您這是敲山震虎。」
「不。」我搖搖頭。
「我這是在告訴們，后宅的這點爭風吃醋，在我眼里，上不了臺面。想斗，可以。但誰要是把主意打到月如上，誰要是想借這件事來為自己謀利，那就別怪我心狠手辣。」
我端起茶杯，看著窗外。
3
傍晚時分，我的丈夫，大周靖國公蕭振，終于從宮里回來了。
他下沉重的朝服，換上家常的錦袍，眉宇間的疲憊卻毫未減。
下人送上飯菜，又悄無聲息地退下。整個飯廳，只有我們兩個人。
「宮里怎麼說？」我為他盛了一碗湯。
「皇上留我議事，提了北疆的事。」蕭振接過湯碗，聲音低沉。
「說單于那邊，有意求娶一位大周的貴，以安邊境。」
「人選呢？」
「沒明說。只說，要從幾大軍功世家里挑。英國公府，定遠侯府，還有我們家。」
我心中冷笑。
英國公的老夫人上月剛過七十大壽，皇帝親賜了「福壽」匾額，這是天大的面，他不會英國公的兒。
定遠侯的嫡，自弱多病，三步一，五步一咳，整個京城都知道。
送去北疆，不出三個月就得香消玉殞，那不是和親，是結仇。
算來算去，最合適的人選，可不就是我那年僅十三，健康活潑的小兒蕭月如嗎？
「是張閣老提的議？」我問。
蕭振點點頭。
「他上奏，說靖國公府世代忠良，必然愿意為國分憂。」
「好一個為國分憂。」我夾了一筷子青菜到他碗里。
「這是要把我們蕭家架在火上烤。我們若是不愿，就是不忠。我們若是愿意，就正中他下懷。」
「我明白。」蕭振嘆了口氣。
「這張廷言，手段越來越狠了。他這是想借和親，斷我蕭家軍中的臂膀。」
北疆的駐軍，有一半都是蕭家的舊部。
若月如嫁過去，了單于的閼氏，那蕭家在北疆駐軍中的地位就會變得極其微妙。
皇帝多疑，到時候，只需張閣老一派稍加挑撥，一個「擁兵自重，勾結外族」的帽子，就能輕而易舉地扣在我們頭上。
這本不是送一個兒出去那麼簡單，這是要刨我們蕭家的。
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「這件事，你怎麼看？」
蕭振吃了幾口飯，抬頭問我。
我放下筷子，認真地看著他。
「國公爺，這二十年來，我們夫妻二人，你主外，我主。朝堂上的事，我不便手。但這件事，已經不是朝堂的事了，它牽扯到了我的兒。」
「我懂。」他的眼神里帶著一歉意。
「清舒，委屈你了。」
「現在說這些沒用。」我搖搖頭。
「我只問你一句話，你肯不肯信我？」
蕭振毫不猶豫：「我信。」
「好。」我站起，「從明天起，朝堂上的事，你照舊。張閣老他們要怎麼給你下套子，你就怎麼接著。一句話，拖。」
「拖？」
「對。拖到我為你找到破局之法。」我說。
「在此之前，無論誰問起，你都只有一句話：『但憑圣上做主』。把皮球再踢回宮里去。」
「這……會不會顯得我們太過弱？」