」親自為我斟茶。
「勞張夫人掛心了。」我客氣地回應。
幾番寒暄過后，終于圖窮匕見。
「說起來，還是國公爺有福氣啊。」張夫人狀似無意地嘆道。
「膝下兒雙全，個個都是人中龍。不像我們家，就一個不的兒子，到現在還沒個著落。」
「張夫人說笑了，張公子年紀輕輕就中了舉，前途無量。」
「哎，不說他了。」張夫人話鋒一轉，看似關切地問我。
「倒是聽聞，府上的小小姐，已是及笄之年，出落得越發水靈了。不知夫人，可為小姐相看了人家？」
來了。
我心中冷笑，面上卻出一恰到好的憂愁。
「不瞞夫人說，正為這事煩心呢。月如年紀還小，子又野，我還想多留幾年。可父親總說，兒家大了，總歸是要嫁人的。」
「國公爺說的是啊。」另一位夫人立刻話。
「孩兒家，能得一門好親事，比什麼都強。」
張夫人立刻接上：「可不是嘛！要我說，咱們月如小姐金枝玉葉，一般的凡夫俗子可配不上。若能嫁皇家，或是hellip;hellip;更進一步，那才是天大的福氣呢！」
口中的「更進一步」，指的自然是和親。
在座的夫人們都安靜了下來，齊刷刷地看著我，等著我的反應。
我放下茶杯，用帕子輕輕按了按角，隨即嘆了口氣。
「張夫人說的是。為人父母，誰不盼著兒有個好歸宿呢？」我看著，眼神誠懇。
「只是這福氣，也要看人不得起。就拿我們家月如來說，從小生慣養，別說北疆那樣的苦寒之地，就是京郊的溫泉莊子，住上幾天都得病一場。這要是真去了hellip;hellip;我都不敢想。」
我一邊說，一邊用帕子按了按眼角，聲音帶上了一哽咽。
「再者說，國公爺也心疼兒。前兒晚上還跟我說，他這輩子上陣殺敵，保家衛國，圖的，不過是家人平安順遂。要是連自己的親生兒都護不住，那他這個國公，不當也罷。」
這番話，半真半假。
既賣了慘，示了弱，又不聲地，將蕭振的態度，甚至是一「撂挑子」的威脅，都了出去。
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張夫人的笑容僵了一下。
沒想到我如此坦誠，直接把國公府的「弱」和「底線」都擺在了臺面上。
「瞧我，真是哪壺不開提哪壺。」連忙打圓場。
「國公爺和夫人疼兒，是人之常。來來來，我們不說這個了，嘗嘗這點心，這可是膳房新出的方子。」
一場暗流洶涌的茶會，就這麼被我用幾滴眼淚和一番話，輕飄飄地化解了。
回府的馬車上，張媽媽忍不住問我：「夫人，您今天這番話，傳到張閣老耳朵里，會不會讓他們覺得我們國公府怕了？」
「怕？」我收起臉上的愁容，眼神恢復了一貫的清明，「我就是要讓他這麼覺得。」
「兵法有云，虛則實之，實則虛之。我越是表現得像個只會哭哭啼啼的后宅婦人，他就越會輕敵。我越是把國公爺塑造一個『兒奴』，他就越會覺得，只要拿住月如，就等于拿住了整個靖國公府。」
「而他一旦這麼想了，」我看著窗外飛速倒退的街景，角勾起一抹冷笑。
「那他就離輸不遠了。」
6
從張府回來，我立刻來了蕭家的宗族管事。
蕭氏一族，枝繁葉茂，除了我們國公府這一支嫡脈，還有許多旁支散落在京城外。
「去，」我吩咐管事。
「把族譜拿來。我要所有年滿十五到十八歲，尚未婚配的孩兒的名單。父母雙亡的，優先。」
管事不敢多問，立刻領命而去。
張媽媽有些不忍：「夫人，您這是要hellip;hellip;」
「有備無患。」我淡淡地說。
「凡事都要做最壞的打算。如果事真的到了無法挽回的地步，我總不能眼睜睜看著月如跳火坑。」
「可這對族里的姑娘們，也太不公平了。」
「公平？」我自嘲地笑了笑。
「張媽媽，你跟了我二十年，怎麼還說這種天真的話。生在蕭家這樣的門第，了家族帶來的榮華富貴，就必須承擔相應的責任。沒人是無辜的。」
我的聲音很冷，連自己都覺得陌生。
但這就是現實。
我若不狠，等待我們的，就是萬劫不復。
三天后，一份名單送到了我的案頭。
我一個個地看過去，家世、品貌、hellip;hellip;每一項都標注得清清楚楚。
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最終，我的指尖，落在一個名字上。
蕭云溪。
十七歲，旁支遠親，父母是兩年前在南下販貨的途中，遇上水匪，雙雙過世了。
如今寄居在叔父家中，日子過得不算舒心。
最重要的是，管事的標注里寫著五個字：聰慧，有膽識。
「就了。」我將名單遞給張媽媽。
「備車，不要聲張，我們親自去見見。」
我們在城南一普通的民宅里，見到了蕭云溪。
正在院子里漿洗，雖然穿著布衫，但姿拔，眉眼清麗。
尤其是那雙眼睛，黑白分明，著一不屬于這個年紀的沉靜。
見到我，沒有毫的慌，只是平靜地行禮。
「云溪見過hellip;hellip;夫人。」
顯然不確定我的份，但那份從容，讓我高看了一眼。
我屏退左右，只留下和我兩個人。
「你知道我是誰嗎？」