裴時滿眼清明，厲聲問：
「誰派你來的？」
我腦子「嗡」的一聲，全部想明白了。
他既沒中香，也沒喝酒！
方才那番熱癡纏……全是做戲。
只為讓這刺客放松警惕。
引蛇出。
一寒意瞬間爬上我脊背。
我那些孟浪勾引……
他全都知道！
他那樣清正端方的人，定是厭極了我……
「死人不必知道！」
那丫鬟反手一劍，直沖我面門！
我魂飛魄散，連尖都卡在嚨里。
裴時手腕一抖，從湯泉邊出一柄長劍。
隔開了致命一擊！
力道之大，震得那丫鬟手臂抖。
裴時一把扯下旁邊巨大的帷幕，將我漉漉的子裹。
摟著我的腰，足尖在池壁一點，借力往外沖。
「攔住他們！」
假丫鬟摔碎了酒杯。
碎裂聲就是信號。
剎那間，好幾扇窗戶同時裂，數道黑影，殺氣騰騰地破窗撲。
他們早有埋伏！
裴時抱著我，形如電，在刀劍影中穿梭。
另一批著玄甲、訓練有素的兵也從暗驟然現。
刀鋒雪亮，悍然迎上。
兩撥人馬瞬間絞殺在一起。
鮮濺上池壁，染紅了溫泉水。
惡戰沒持續太久。
裴時帶來的人手顯然更悍。
最后。
幾個刺客被死死按在地上。
裴時劍尖滴著珠，聲音森冷：
「留活口，撬開，問出主使！」
13
裴時最近忙得不見人影。
刺客招供，果然是八王爺的指使。
他那回落水，也是八王爺的手筆。
太子和八王爺斗得你死我活，裴時是太子的心腹，人家要他的命。
他將計就計裝傻子。
就等著對方放松警惕，再來殺他時抓個正著。
他贏了，抓到了活口。
我卻只想死。
肚兜藏糕、紅繩捆綁、溫泉下藥……
裴時全知道！
我從前老實本分的畫皮，徹底被撕開。
裴時看了我所有的丑陋：
算計、孟浪，不擇手段。
他最恨言行不端的人。
肯定噁心了我。
我哭了整夜。
看清了前路——裴時再也沒有我的可能了。
逃吧。
我抖著手，胡把幾件裳塞進包袱。
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趁他還沒空想起我，趕走。
別污了他的眼。
14
小船晃晃悠悠。
我踩上船板，心里還有最后一期。
萬一裴時不在乎這些呢？
萬一裴時發現我走了，來追我呢？
我倆回頭使勁看岸邊。
空的，影子都沒一個。
也是，裴大人忙著立功。
哪還記得我這個小丫鬟。
「姑娘，沒人來送行，就開船嘍！」
船家催。
「好。」我應著，口卻發堵。
突然——
一只銀的大鐵爪子，死死鉤住了船幫！
船晃。
幾個穿著服的人兇神惡煞沖上來。
「爺饒命！小人是良民啊！」
船家嚇得撲通跪倒，磕頭如搗蒜。
我一，也跟著跪：
「爺明鑒！小、小也是良民！」
就在這時。
岸上馬蹄聲急，一道白影翻下馬，幾步就沖到了船邊。
是裴時！
「恭迎裴大人！恭迎夫人！」
那幾個兇的差，齊刷刷跪下。
我傻眼了，眨眨眼。
夫...夫人？
我？
還沒反應過來，裴時已飛上船。
將我攔腰抱上了岸。
「同我回家，娘子。」
娘子？
肖想了無數遍的話，真得從那人口中吐出。
我心里涌巨大的欣喜。
鼻子一酸，心里又滿漲又委屈，推他：
「裴大人如今立了大功，風無限，想要什麼樣的人沒有？何必抓我回去？」
裴時盯著我，眼神燙人。
「無論世間多子，」他清越的嗓音帶著前所未有的鄭重，「我只要蕓娘一人。」
15
回城的馬車里。
我被他圈在懷里，暖烘烘的。
吸吸鼻子，還是忍不住問：
「你...你既然喜歡我，為何之前還忍著不...我？」
裴時捉住我作的手指，一攏在掌心。
「從前你躲著我，要調去母親房里，我以為你厭惡我。」
「後來你那般用功待我，我又以為……你只是為了那三百兩金錠。」
「我從小讀圣賢書，知道發乎，止乎禮。」
他嘆了口氣，帶著點自嘲。
「心里想著，再想同你親近，也得三書六禮，明正娶之后。否則，便是對你不起，更是玷污了這份心意。所以……只能忍著。」
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我聽得心尖發，原來他那些「非禮勿」、「君子慎獨」，不是因為傻，也不是因為禮教刻板……而是因為想給我最好的。
如今我有恃無恐。
「湯泉那次，你如何想通了？」
他眸深了深。
「去湯泉前夜，我看到你案頭廢棄的詩稿。」
「那首藏頭詩，裴時念卿。」
一瞬間，我只覺得全的都涌上了臉。
那首我寫完又得一團的詩，竟被他撿了去！
裴時眸漸深，摟著我的手臂一寸寸收。
「知道你也心悅我，我又不是無無的木石，怎麼忍得住？」
馬車車的吱呀聲，混著細微的水聲，向裴府行進。
明月高懸，終于落了我懷中。
16
裴時因擒獲刺客有功, 太子大喜, 親自在前為他討了恩典。
三日后, 圣旨降下——
裴時擢升太子師，而我，竟被破例封為「清平縣主」，賜婚裴時, 擇吉日完婚。
圣旨宣讀那日，裴府上下跪了一地。
我捧著那卷明黃絹帛，指尖發，耳邊嗡嗡作響。
只聽得一句：
「佳偶天，永結同心」。
裴時站在我側, 廣袖之下，他的手指輕輕勾住我的，溫熱有力。