「爹爹醒了，兒服侍您用藥。」
曾令紅著眼，努力撐起半個子，一掌打翻我手中的瓷碗：
「月兒，剛剛的話我都聽到了，你可知發授之于父母！你割為我，我怎能心安？」
見我倔強地咬著，他拍了拍床沿，示意我坐過來。
我像兒時那樣撒耍賴，伏在他的膝上掉眼淚：
「自娘走后，月兒就您一個親人了，若是連爹爹都不在了，月兒活在世上還有什麼意義？」
曾令嘆道：「自我病后，你里里外外了不心，為父都看在眼里。」
「吾誓終養，貞孝自持，這是娘最后的愿，月兒就算豁出命，也要護著爹爹百歲無憂。」
想到髮妻臨終前，氣若游，還不忘叮囑自己加加餐，莫要憂思，就連兒也是這般懂事孝順，無私奉獻。
再想到蘇州那個，只會一封封寄信索錢，吃喝浪的敗家子。
曾令黯了黯眼睛，到底還是心中有愧。
正想著，小廝擱著屏風通傳：
「老爺，李管事來了，正在門外候著呢。」
2
李管事掀簾而進，顧不得掉額角的汗：
「務府的曹公公來了，說是長公主生辰將至，原定一百匹的流錦，如今要再加一。」
「這流錦不易得，想要流錦，需得有染制的赤霞砂。眼見京城庫存不足，我就派人從蘇州的染坊調了一船赤霞砂，可誰知，這一批赤霞砂竟是贗品。」
「是用便宜三的珊瑚摻了水，以次充好送過來的，想來定是那染坊的管事貪了銀子，想拿珊瑚糊弄我們。可眼下我們手中沒有原料，如何辦好這貢品的差事啊！」
為了歷練曾繼昌，曾令曾讓他改名換姓，把蘇州的染坊給他打理。
雖然早就知道這個豎子貪玩好，不是個踏實肯干的，平時睜一只眼閉一只眼也就罷了，沒想到竟能蠢到如此地步。
曾令氣急攻心，咳地渾抖：
「他竟敢……竟敢在貢品上做手腳！真當宮里的都是瞎眼珠嗎！他是自己活膩了，還是想拉上整個曾家陪葬？」
我輕輕拍著他的背，用沾了溫水的帕子，掉他角嘔出來的：
「爹爹莫急，月兒有一法子。」
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「既然蘇州調的貨不能用，應當立刻派人騎快馬，分赴臨近的縣域，用超三的價格去買藥行、染行的赤霞砂，讓他們現銀結算，貨快多結。」
「貢品一事，茲事大,從今日起，繡坊里的繡娘分三班作，燈火油燭、吃喝用度都給們供應最好的。正常做工的，賞三錢，能多趕制出兩匹的，賞五錢。」
「李管事，此事全權給你調度，任何阻礙，不無論大小，可隨時來府上稟報。這流錦不僅是貢品，更是我曾府的門楣，也是你的命。」
不僅曾令眸沉沉，就連李管事也倒吸了一口涼氣。
聽說月姐兒為了證明自己有經商之才，十歲就進了綢緞莊，跟著大掌柜的談買賣，跑貨源，吃了不苦頭。
到底是走南闖北，實實在在摔打過的，做起事來，比沉浮數年的商賈還要老練。
李管事抱拳躬：「小姐英明，我這就去辦，定不負所托。」
「等等」
一直未作聲的曾令，從枕下掏出一塊家主對牌，猶豫了片刻，終是在我的掌心。
他倦怠地攏了攏裳：
「如今我病著，家業上的事兒，就由小姐代為打理吧。」
3
侍奉完湯藥，我讓織云將幾件金蜀錦，送到長公主府。
織云恍然大悟：
「我還納悶呢，長公主與小姐私甚好，好端端的，怎會讓務府催著咱們趕布料？
「您是不是早就知道外室子貪墨，所以才串通了公主，給老爺下了這出連環套？」
我掂量著手中沉甸甸的家主令，笑得四兩撥千斤：
「半個月前，阿蠻就將曾繼昌貪墨的消息，飛鴿傳書于我。」
曾令戒心重，心思深，若不出點損招，他怎肯將家主之位給我？
要怪就怪世人對男子總是太過縱容。
敗家子又如何？
他只是太貪玩太年，等再過兩年，娶上一房家世好的賢妻約束著，一定就能頂天立地，長直長好。
再不濟，那也是帶把的親兒子，家里的香火還等他著他去傳承。
曾令和世人一樣，庸俗可笑，卻亦如商人那樣，計較得失。
病膏肓的他，自知失去了掌握大局的能力。
見到了我割煎藥的孝心，理棘事的能力，再看到曾繼昌這個能貪墨到自己頭上，膽敢坑蒙皇家的二世祖。
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他辛苦半生打下的家業，怎敢放心給他？
4
回到懸月閣，月已深。
侍站在回廊盡頭，一邊為我掌燈，一邊止不住笑：
「小番奴回來了，我本想打發他去茶廳候著，誰知他理都不理我，直接翻到您的閨房去了。
「他說要燒水沐浴，只有洗的香香的，小姐才肯和他親。」
我一愣，旋即勾出了笑意。
小番奴，名為阿蠻，是個暗衛。
據說他本是西域王族，因為政權斗，全家二十七口盡數被殺，只有他藏在沙坑逃過一劫。
後來，他趁逃到中原，最純的那年，曾與狗爭食。
是我用了半塊燒餅救活了他。