我推門而時，他正與一小丫鬟在書桌前尋歡作樂。
他抬眸看我，握筆的手微微一頓，墨便落在了背上那幅描摹了一半的牡丹圖上。
掩在袖下的拳頭攥得死，我吸了一口氣，視死如歸地往地上一跪。
「姑爺，謝姨娘病了，還求您開恩，請大夫救救吧！」
陸洵聽我說明來意，并未發火，反倒是笑出了聲。
他輕佻地拍了拍懷里的。
「眉兒，你先下去。」
那名喚眉兒的小丫鬟一臉的不愿。
奈何陸洵發了話，也只好站起，撿起散落在地上的穿戴起來。
一陣窸窣聲過后，書房里只剩下我和陸洵兩個人。
燭在夜里搖曳。
他漫不經心地把玩著價值千金的料：
「慈竹，求人就要有求人的樣子。」
「不如，你先陪我把方才那幅牡丹圖，再重新畫上一遍？」
12
清晨我回到月華院時，杜媽媽正在院子里煎藥。
看見我，滿臉堆笑地迎了上來：
「大夫昨天夜里就來看過了，謝姨娘施過針后況已然好了許多。」
聽到這麼說，我高懸的心總算放下了，忍著的不適回屋仔細洗漱了一番，又重新換了套服，才敢去小姐屋里。
我和陸洵的腌臜事，我有意瞞著小姐。
奈何陸洵卻是食髓知味。
他召我去書房的次數愈發頻繁，有一次胡鬧得太厲害，折騰到巳時才放我離開。我匆忙趕回自己屋里燒水沐浴，洗到一半時，房門突然被推開了。
小姐披著披風走了進來。
陳氏讓下人給報了信，說我背著爬了陸洵的床。
我于讓看到陸洵在我上留下的痕跡，慌地坐在浴桶里。
熱水沒過肩膀，背上的詞穢語是藏住了，可鎖骨的咬痕和淤青卻是藏不住的。
小姐一言不發地看著我，幽黑的眼睛耷拉著，灰白的臉上沒有半點。
屋外的雨聲漸漸變重了。
我垂著頭不敢再看，難堪地蜷著子，卻落了一個的懷抱。
小姐沒有責怪我，只是地抱住了我：「是我這個當姐姐的失職，你為了我吃了這麼多的苦，我卻對此一無所知。」
「我們慈竹，委屈了。」
的懷抱里有好聞的桂花香，我有一瞬的恍惚，好似回到了初太傅府的那個秋天，太傅府里的桂花開得正好，我陪著小姐站在游廊下看月亮。
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拉著我的手，說會一輩子護著我：「以后太傅府就是你的家，只要有我在，便不會再讓人將你欺負了去，好不好？」
舊時場景好似就在昨日。
可頸畔滾燙灼熱的淚卻提醒著我，現實早已面目全非。
小姐哭得嗓子都啞了，認為我所經的苦難都是因而起。
殊不知，這恰恰就是我想要的。
一個人若是一心求死，旁人是攔不住的。
小姐的至親至都已不在了，世上鮮事能再拴住，所以我只能出此下策，利用對我的愧疚，央求為了我活下去。
可這事我親口說出來，效果便會大打折扣。
好在陳氏恨小姐骨，我便借的口，將這件事告知小姐。
正如我料想的一樣，在撞破了我的「」后，小姐對我的愧疚達到了頂峰。
我靠在懷里，哽咽著說道：
「不委屈。」
「只要是為了小姐，別說只是清白，就算是要豁出這條命，我也是舍得的。」
小姐聽我這麼說，哭得更兇了。
要我發誓，不許我為去死。
我心知自己的計謀已經了一半，小心翼翼地手，抹掉臉上的眼淚：
「我不死，你也別死，好不好？」
「你從前同我說，人只要活著就有希，那我們便都好好活著，然后一起想辦法從這魔窟里逃出去，好不好？」
13
那日之后，小姐歇了尋死的心思。
陳氏的算盤落了空，但并未停止對小姐的刁難。
一計不，便又生一計。
雖然看不上陸洵，卻也知道宅子最大的倚仗便是夫君的寵。
眼看著小姐的子一天天好了起來，為了不讓陸洵再次把心思放在月華院，便主給他納了一門良妾。
陳氏在這件事上下了不功夫。
陸洵對品清貴的子有獨鐘，便照著他的喜好，煞費苦心為他尋了位淑。
為京城中的小庶，方蔓不但生得如花似玉，而且姿態嫻雅，舉手投足間頗有鴻漸之儀。
一進府，便了陸洵的新歡心上寵。
陸洵和天底下大多數的男人們一樣得隴蜀，朝三暮四。
明明年時那樣慕小姐，甚至為了得到不惜求到陸貴妃面前，然而一旦得到了，也就漸漸不覺得稀奇了。
陸洵被方蔓迷了眼，陳氏又臨盆在即，他忙著照顧新歡與正妻，踏進月華院的日子屈指可數。
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我和小姐樂得清閑，心底不得他永遠都不要過來才好。
月華院中的合歡樹病死了，我便讓人重新種了一棵白玉蘭，朵朵白玉綴在枝頭，于春寒料峭中悄然綻放。
小姐凝那一樹的潔白，眉眼難得舒展了幾分，悄聲問我：「慈竹你說，明年玉蘭花開的時候，我們是不是已經找到離開的法子從陸府里逃出來了啊？」