用膳時，帝后不時問些家常，不至于冷場。
我一一作答，并出各地風貌。
聽得陛下拈須贊許。
姜元朝全程繃著臉，飯也沒吃幾口，如坐針氈。
膳畢，帝后賞下諸多珍寶。
皇家之，自然是一匹萬金，有價無市。
臨別時，皇后熱絡地執起我的手。
「好孩子，如今你居高位，更要謹言慎行。」
意味深長地瞥了眼姜元朝。
「若了委屈，盡管來尋本宮。」
我恭順應下，心里卻跟明鏡似的。
這番話明著是給我撐腰，暗里卻是告誡。
正妃要有正妃的氣度，莫要與其他侍妾一般見識。
若是云凰做了什麼出格的事，自有上位做主，不著我管教。
退出殿門時，我故意走得慢些，剛好聽到皇后低聲對姜元朝說。
「你也是，好歹給些面...」
呵。
明著是為我撐腰，實際還是為自己的好兒子撐腰。
出了太極殿，姜元朝走得極快。
步履生風，似乎刻意要甩掉我。
我不不慢，始終距離他一步之遙，跟在他后。
行至下馬碑，他猛地轉要上馬，這才發現我竟一直跟在后。
「你怎的走得這樣快？」
話一出口，他似覺失態，立刻繃了面容，又恢復了那副冷峻模樣。
「孤還有事先行，太子妃自行回去吧。」
我微微仰首，晨正好灑在他棱角分明的側臉上。
這個角度去，俊朗中又著天家的威儀。
我福了福，角噙著若有似無的笑意。
「回殿下，臣妾時隨父親行商，曾翻越雪山，橫渡怒江。這點路程，實在算不得什麼。」
他面容微愣，須臾輕哼一聲，打馬離開。
03
第三日清晨，姜元朝便差人送來了牙牌。
東宮的牙牌是一對龍玉玨，太子和太子妃各執一半。
有了玨，東宮的務才算真正到了我手里。
大婚當日，姜元朝就迫不及待下了命令，免去云昭訓晨昏定省之禮。
東宮眷不多，除了我這個正妃和云凰這個四品昭訓。
還有兩位末等奉儀，都是皇后早些年賞的。
二人規規矩矩行了大禮，瞧著倒是本分。
其余沒品級的侍妾，是沒有資格來請安的。
我還是讓胡嬤嬤安排好禮，將們一一犒賞。
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東宮上下，就連恭房的末等奴才，都得了我新賞賜的。
到了月底扎賬，雙兒捧著賬冊足足念了有一炷香的時間。
八寶攢珠十五對，二百兩。
綠萼梅二十盆，五十兩。
點翠頭面兩副，五百兩。
丫鬟婆子及黃門小廝的各襖子，三百二十件，一千三百兩。
......
胡嬤嬤忍不住咋舌。
「阿彌陀佛，果真是珍珠如土金如鐵，老奴瞧著都心疼。」
我抿了口今年新貢的峨蕊，不不慢道。
「若有回報，付出這些便值得。」
李家雖然闊綽，我卻沒打算做散財子。
這些銀錢花在明，既博了賢名，又讓東宮上下都記著我的好。
最重要的是，傳到帝后耳中，只會覺得這個商賈之懂事。
不結黨、不營私，連娘家子弟的職都不曾求一個。
流水般的銀子花出去，也不過是改善了東宮的待遇，討一個夫君的另眼相待罷了。
這不，未及月中，帝后的賞賜便如流水般送東宮。
這般陣仗，便是要告訴滿朝朱紫。
縱是商賈之，既了東宮，便是天家認可的太子妃。
一時間，各世家遞來的帖子堆滿了案幾。
我細細篩選，只赴了幾戶清貴人家的約。
宴席上，我既不刻意賣弄見識，也不故作謙卑。
談及西域風時，只說些趣聞；說到江南景致，也不過略提幾句。
偏偏這般從容氣度，倒讓那些貴婦們聽得了神。
回去的路上，胡嬤嬤出笑意。
「老奴在宮中二十余年，見過太多虛與委蛇的場面。今日這些夫人小姐，倒像是真心欽佩娘娘。」
我著轎簾外掠過的朱墻，輕聲道。
「真心也好，假意也罷，不過都是迎來送往的手段罷了。」
當不得真。
馬車駕東宮時，已到酉時。
太還未落西山，炙烤在青石板上。
我正倚在枕上小憩，忽聞一陣急促的馬蹄聲由遠及近，伴隨著鞭子的聲音。
「駕！」
拉車的駿馬驟然驚，前蹄高高揚起。
車廂劇烈顛簸，我險些摔出座位，幸而胡嬤嬤和雙兒死死拽住我的袖。
爽朗的笑聲穿車簾。
「哈哈，姜元朝，你輸了！」
我理了理散的鬢髮，正看見云凰一襲紅策馬而來。
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手中的馬鞭在日下泛起亮，方才那驚馬一鞭正是出自手。
04
姜元朝隨其后，聲音爽朗。
「許久未練，生疏了，孤認輸。」
待走近，見我站在馬車旁，眉頭立刻擰了結。
「你怎麼在這！」
我尚未答話，云凰已揚起下。
「你就是太子妃吧？姜元朝說過，我不用給你行禮。」
我著因得意而泛紅的臉頰，忽然覺得有趣。
見慣了后宅不見的廝殺。
這般莽撞的挑釁，倒像是市井潑婦用的手段。
「妹妹可真是...天真爛漫。」
我刻意停頓，畫風陡然一轉。
「只是妹妹可知，東宮縱馬是僭越之罪？今日你這一鞭，明日史臺的折子就會遞到前。