他話還沒說完，他面前的老漢就連連點頭：“得住，得住，得住。”
中年男人嘆氣：“老伯，八十兩已經是最低的價格了。”
“你要馬車，我得給你配一個車夫，四個鏢師，一共是六匹馬，五個人，再加上路上的食宿，八十兩真的不算多了。”
“可我只有這六十兩了。”
那老伯弓著腰，頭髮花白，神凄苦又可憐：“這還是為了給我兒治病，東拼西湊出來的救命錢。”
他想了想，迫切道：“不然這樣，掌柜的，你去掉兩個鏢師和車夫，老夫也可以趕車，就留下兩個鏢師護送我們行不行？”
掌柜為難地拒絕了：“老伯，若是從前，這倒也不是不行。”
那老漢剛要激，就見他繼續道：“只是近來淮安匪患嚴重，我得保障客人和鏢師們的安危。”
“起鏢最要四個人。”
盈珠聽明白了。
那老伯想帶著兒去京城治病，按照他的要求，鏢局起鏢的標準費用是八十兩。
可這老伯卻只能拿出六十兩來付給鏢局。
“當家的，要不然，你帶著兒去吧，我就留在這兒。”
跟在老伯后同樣頭髮花白的老婦人出聲了，滿眼希冀地看著掌柜。
“掌柜的，若是了一個人，這樣夠到起鏢的標準了嗎？”
掌柜的道：“是夠了……”
“不行！”
那老伯反對道：“宅子都買了，你留在這兒吃什麼喝什麼？”
“你帶著兒去，我留在這兒。”
“爹，娘。”
老夫妻的兒瞧著和盈珠一般大，卻比盈珠要瘦小得多，面蒼白，說話有氣無力，一看就是久病中人。
“我不治了，這個病這麼多年了都沒好，我這輩子也就這樣了。”
紅著眼眶，哽咽道：“咱們一家三口把剩下的日子過好不行嗎？我不想你們為了我背井離鄉，到了晚年還要分開……”
“你胡說什麼？”
老伯厲聲道：“有希為什麼不治？”
“什麼剩下的日子，等你把病治好了，你還要長命百歲呢！”
“就是！月兒，你別擔心，爹娘有辦法的，別怕，啊？”
老婦人強歡笑安兒，可淚水卻止不住地落下。
玉蕊也有些噎：“真可憐。”
再轉頭，卻發現方才還在邊的盈珠已經朝那邊去了。
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第14章 同行
“這位老伯，你們是往京城去嗎？”
一道輕的聲傳來，鄭秉文轉頭，就見面前不知何時多了位黃衫姑娘。
瞧著和自家兒一般大，樣貌清秀，笑意溫溫。
鄭秉文匆匆去眼角的潤：“是，你是——？”
“巧了，我也去京城。”
盈珠說完，看向興隆鏢局的掌柜：“掌柜的，若是我和我妹妹與這老伯家一塊兒，是不是就到起鏢的標準了？”
不單是鄭家三口人，就連掌柜的都眼前一亮。
“到了到了！這就能起鏢了！”
解決了一樁麻煩事，免去了心中的愧疚，掌柜的不可謂不高興。
但他很快就想到：“不過姑娘，事先說好，若去京城，這價錢可不便宜。”
“我知道，你們方才說的，我都聽見了。”
遇見這家人對盈珠來說也是一樁好事。
方才看得分明，愿意傾家產為兒治病的父母，總不會是什麼壞人。
對興隆鏢局來說，八十兩的買賣算不得什麼，可掌柜的面對那老伯的哀求也不會冷言冷語，反而好言相勸。
更不會因為老伯一家的可憐就放寬條件，客人和鏢師的安危同樣重要。
這樣看，興隆鏢局的生意怪不得能做得這樣大。
有原則，講信義，又可靠。
“太謝你了，小姑娘。”
林秀蘭抓住盈珠的手，蒼老的臉上滿是欣喜。
激得不知道該說什麼好，只一個勁兒地說謝謝。
鄭秉文看著眼前的盈珠，就像看從天而降的活菩薩似的。
他們不是沒有去找過同行的人湊出走鏢的費用來。
可大多都是不同方向。
好不容易找到一個順路的，嫌棄月兒是個病秧子，覺得晦氣，不肯就算了，還將他們罵了一頓。
要不是盈珠及時到來，他們一家三口興許就要就此分散了。
盈珠只是笑：“不用謝，也許我們注定有這一段同行的緣分。”
玉蕊猛點頭：“是啊是啊，反正我和我姐姐也是要上京城的，如果不是遇到你們，我們估計也要大出呢。”
付了定金，盈珠帶著玉蕊和那老伯一家跟隨掌柜的去選鏢師。
“好了，諸位請隨我來。”
剛出前廳，就聽見整齊劃一的練聲。
院里全是強壯的鏢師在練。
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加了兩個人，鏢師也增加到六位。
盈珠選了三個眼神清明又堅毅的，一轉頭鄭家人也選好了。
出發時間定在未時一刻。
還剩下半個時辰的時間，鏢局要預備車馬，鏢師要準備行裝。
從藏春閣離開到現在，們水米未進。
方才一直繃著神經不覺得，如今定下接下來的行程，一放松，盈珠就覺出了。
正好，鏢局對面就是餛飩攤。
賣餛飩的大嬸十分熱，人還沒走近，就已經招呼起來了。
“兩位客要吃什麼餛飩？”
“我們這兒有薺菜餛飩、三鮮餛飩、豆腐餛飩、鮮蝦餛飩，您二位要吃哪種？”
“一碗三鮮，一碗鮮蝦。”
盈珠沖玉蕊眨眨眼：“咱們分著吃。”