百姓聞之，紛紛開門迎接。當大軍浩浩城之時，竟無一刀一矢的激戰。
李淵長安的那一日，滿城皆震。百惶惶迎接，行至未央宮，李淵看著這座曾是漢家舊宮、如今隋室的基，心裡五味雜陳。他明白，自己進這一步，就再也回不了頭了。
楊侑被擁上大位時，年僅十餘歲，面蒼白，眼神惶。這個小皇帝坐在龍椅上，本不知如何掌權。李淵在群臣簇擁下跪拜，口稱「隋皇」，心裡卻冷冷一笑：這一尊傀儡，不過是他手中的旗號而已。
冊立之禮過後，李淵命為尚書令、大丞相，總攬朝政。朝堂之上，他一紫袍，神肅穆，實則心裡暗想：從此以後，大隋的名號只是遮布，真正的權柄，已握在他手中。
長安百姓初時還將信將疑，以為唐國公真要匡扶隋室。可漸漸地，他們發現，隋帝聲音愈來愈微弱，朝政大權皆歸于李淵。詔令由李淵發出，軍馬由李淵調度，連宮中供養，都仰仗唐公府庫。
有人竊竊私語：「這哪是匡扶隋室？分明是借殼登基。」
李淵聽見風聲，卻毫不怒。他深知，天下人心已不在隋室，這樣的謠言反倒無礙。
不久後，江都傳來噩耗——隋煬帝楊廣被叛軍所弒。消息一到，長安滿城震，百面面相覷，皆不知該如何自。李淵卻在心裡暗自鬆了一口氣。他知道，這正是自己登基的最好時機。
武德元年，李淵終于褪去偽裝，在長安正式登基，改元「武德」。大殿之上，群臣山呼萬歲，聲震雲霄。李淵看著這場面，心裡卻說不出滋味。他明白，這天下的基業，是世民與那群虎將拼殺得來的；而自己，不過是借著「隋室宗親」的殼，稀裡糊塗地坐上了龍椅。
夜深時，他獨坐在燭下，回想起太原起兵的那一刻，心裡仍發抖。若不是世民那一番策劃，若不是天下人心思隋，自己恐怕早已了臣賊子，被世人唾罵。可如今，他卻披著「武德」的環，了大唐的開國之主。
他輕聲喃喃：「借殼者，終有一日要殼。」
這句話，他自己聽得清清楚楚。
自此，李淵在史冊中留下了名字，卻也為後世留下了一個難解的疑問：他究竟是明知故為的篡位者，還是被推著走的傀儡？
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對李淵而言，答案並不重要。重要的是，他終于在風雨中坐穩了龍椅，而這一切，從一開始，就註定是場借殼的遊戲。
第四章 玄武門變：親眼見兒子弒兄弟
初夏的清晨，長安的天空帶著一層薄薄的霧氣，宮城的瓦檐上還掛著昨夜的水。太極宮海池畔，李淵著常服，手裡拿著一魚竿，靜靜地守著水面的漣漪。他本以為，自己這位開國皇帝，能在這難得的片刻裡，暫時忘卻朝堂紛爭，只做一個閒適的父親。然而，他心裡清楚，風暴正在醞釀，風暴來自他最疼、最驕傲的幾個兒子。
建是長子，份尊貴，向來穩重，掌管文臣，聲不小。世民則是二子，年名，領兵南征北戰，幾乎所有的天下基業都是他打下的。至于元吉，雖是子，卻與建關係親近，常常為兄長之間角力的助力。李淵夾在幾個兒子中間，早已疲憊不堪。他想遵循祖宗立長不立賢的規矩，立建為太子，可心裡又明白，世民的能耐，遠非建能比。
玄武門事變的那一天，李淵原本毫不知。他只是在海池邊垂釣，聽著鳥鳴與水聲，心比往日輕快些。忽然，遠響起急促的馬蹄聲，接著，是尉遲敬德的影。他披著跡未乾的甲胄，衝到舟邊，伏地高喊：「陛下，太子與齊王作！秦王已替您誅之！」
李淵的魚竿差點水裡，他整個人僵在原地，耳邊轟鳴作響，半晌說不出話。他怎麼也想不到，父子之間的爭執，兄弟之間的嫌隙，竟然到了刀劍相向的地步。他一向自認為能調和矛盾，卻沒料到，調和不過是掩蓋，終于還是裂。
宮城北門，味早已瀰漫。建倒在泊中，口被利箭穿，臉灰白，雙眼仍睜得很大，似乎帶著不甘與怨恨。元吉也橫不遠，上刀傷斑斑，流滿地。兩個兒子，本應在他膝下承歡，如今卻了無聲的。守門的侍衛們戰戰兢兢，誰也不敢上前，唯恐牽連。
李淵被人急匆匆扶宮中，眼前所見，令他心如刀割。
世民迎上來，盔甲上還沾著，眼神卻格外冷靜。他俯行禮，聲音低沉卻堅決：「父親，建與元吉謀反，加害于我。孩兒不得已，先下手為強，今事已定，願父親裁決。」
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李淵看著這個自己最重的兒子，心裡翻江倒海。那雙曾經滿懷志氣的眼睛，如今已帶著帝王的威勢。他想責罵，想質問，想怒吼，卻終究只是長長歎息。
「兄弟之間，何至于此！」他喃喃自語，卻明白這一切再無法挽回。
事變之後，世民很快掌握了朝政。尉遲敬德、房玄齡、杜如晦等一干心腹紛紛進宮，勸說李淵：「天下基業，皆秦王所，如今若不順勢，則大唐恐有大。