「大膽！」老夫人抬手指著我，厲聲喝問，「你竟敢懷疑你祖父？」
「孫不敢！」
我跪下，頭顱卻高高揚起，「孫再不懂事，也知道忠義侯府是我唯一的倚仗。」
「孫只是想提醒祖母，危機已至，萬不可再心存僥幸。」
我不給老夫人思考機會，拔高聲量繼續說。
「祖父罹患癔癥多年，父親已年近不，皇上若是真的恤忠義侯府，早該讓父親襲爵。」
「此事是祖母的心病，也是父親的心病，他因為惶恐和揣測，在朝堂上如履薄冰，瞻前顧后，為多年毫無建樹，連帶忠義侯府都了整個京城的談資。」
「孫不信祖母不清楚，誰最愿意看到這個局面。」
「崔明瑤棲的田莊已出京城地界，人跡罕至，就算皇上微服私訪，怎會無端跑去哪里，還無端進了莊子？」
「要知道崔家田莊在那一片并不顯眼。」
說到最后，我聲音已經哽咽，難掩音。
「祖母，祖父是忠臣良將，但古往今來，越是勞苦功高，越逃不過飛鳥盡良弓藏的命運……」
老夫人已經說不出話，整張臉因為憤怒和恐懼失了。
口起伏，好似隨時都會背過氣去。
吳媽媽忙給拍背順氣，一疊聲的「老夫人」著，看向我的目亦復雜難言。
老夫人擺手讓退下。
「你父親走前跟我說，要善待你，說你聰慧過人，日后必然前途無量。」
嘆氣，「只可惜你是子。」
我膝行到面前，握住雙手：「祖母要相信，對于如今的忠義侯府，子會比男子更有用。」
「你有法子能解今日之困？」
「是。」
我眼中殺意迸現，平靜而堅定：「殺了崔明瑤，由我代替宮！」
31
回到聽風院已是夜半。
荀竹問我：「老夫人答應了？」
我諷笑：「別無選擇。」
忠義侯府知道太多皇帝想要忘卻的往事。
眼中釘，中刺。
眼和難，釘和刺也不會好過。
尋竹說：「探查清楚了，跟我們計劃的一樣，今晚崔沉舟在藥作用下，強占崔明瑤，被崔明瑤失手刺死，老夫人怕事敗，將院中奴仆都置了。」
點評：「果斷狠辣，是個狠人。」
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「畢竟是上過戰場的人。」
不然當年也不敢鼓忠義伯叛變，險中求富貴。
我問：「崔沉舟的小廝置了？」
「剛出城就被我們的人敲暈了，侯府的人可是撿了大便宜。」尋竹恨聲道，「這種欺男霸、背主求榮的無賴，死了活該。」
我讓尋竹去休息。
卻擔心：「主子，您真的能代替崔明瑤宮？你倆一點不像啊，萬一被發現……」
適才在榮壽堂，老夫人也有此問。
「已經過去半個月，足夠狗皇帝忘記的模樣。」
畢竟這位風流天子可鬧出過將臣妻誤認宮妃的丑事。
「你別忘了，他當初為什麼會去京郊的莊子。」
他會遇見崔明瑤從來不是偶然。
從崔明瑤被送出府，就了我進宮的跳板。
尋竹依舊擔心。
「可正是因為崔明瑤效仿先太子妃，才惹怒了狗皇帝，是木已炊，為了面才納宮。」
「主子此去，只怕羊虎口。」
「不虎，焉得虎子。」
我擺弄案幾上的殘局，執起黑子落下，敗局陡然柳暗花明。
「菀菀類卿之所以弄巧拙，是因為這個類，是畫虎不反類犬的類。」
「而我能讓他認定，他心心念念的人還魂了。」
32
這一夜，忠義侯府變了天。
大小姐因突染疾病，被送出京城尋名醫神藥。
大公子崔沉舟久病不治，侯府連夜掛上了白幡。
靈堂剛搭好，又傳來李氏因悲痛服毒而亡的消息。
這在我意料之中。
昨晚的事若是走半點風聲，于忠義侯府而言就是滅頂之災。
李氏莽撞愚蠢，既然知，留著就是禍端。
忠義侯夫婦能為了富貴背主求榮，為保命裝瘋賣傻，犧牲一個兒媳算什麼？
況且……
我看著明月樓中滿室羅列的寶，腳下的錦緞一路從院門鋪到各廂房。
諷刺地勾了勾。
崔明瑤畢竟不似普通奴仆，要一勞永逸置的尸，最好的辦法就是將其藏李氏棺木。
屆時我再假扮崔明瑤，在靈堂上演繹一出肝腸寸斷的母深戲碼。
既得了孝名，又能借機稱病拖延宮時日。
屆時皇帝不但會更淡忘我的模樣，還會因我在熱孝宮，出于恤和安，極有可能抬高我的位分。
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一箭三雕。
忠義侯老夫人不愧出于瑯琊王氏。
不僅心狠手辣，更心思縝，膽魄過人。
我親自給自己上了妝。
跪在靈堂完演繹了這出戲碼。
33
皇帝到底是恤忠臣良將的。
我宮后被直接封為昭媛，賜居芳華宮。
因在熱孝，一年無法侍寢，又賞賜了厚的金玉綾羅以示安。
宣旨的太監走后。
尋竹問：「主子，我們接下來怎麼辦？」
「等。」
「等？」尋竹不解，「等到一年后？主子，您難道想在侍寢時手？」
「當然不是，我們的目的從來不是狗皇帝的命。」
我擺弄著手中的棋子。
蛤基石制，價值連城。
宮前，柳氏也送來一副上好和田玉制的棋子。
名為添妝，實為探路。
畢竟侯府的人都知道大小姐擅棋。