「行了！別敲了！」
扶玉聞言停下，卻并未放下鑼鼓，只目炯炯地盯著我爹。
一老一小就這麼對視了半晌，我爹率先提了條件。
「你嫂嫂雖然是周家人，卻也是我兒，如今我兒喪夫，定然是要改嫁的。」
「你若是不想讓改嫁，便拿出誠意來。」
扶玉早慧，很快便想通了關竅，于是問：「那你要多誠意……呸，多銀錢？」
「二十兩。」
「二十兩？」扶玉吃驚。
我爹冷笑：「王瘸子家的聘禮便是二十兩，我總不能虧吧？再說你們周家從前經商，如今雖落魄，但也不至于連二十兩都拿不出來吧？」
扶玉呆住了。
周家早年間經過商不假，但那都是陳芝麻爛谷子的事兒了。
再說周家幾個兒郎都有祖傳的癆病，是吃藥便吃空了家底，還哪里來的二十兩？
我知曉這筆銀錢周家定然是拿不出來的，便聲勸扶玉。
「阿玉，你先回去，嫂嫂的事不用你管。」
「堂屋的米倉里還有半石米，夠你吃些日子，往后嫂嫂怕是做不你嫂嫂，也做不你阿姐了，你……」
「一定要照顧好自己。」
扶玉一愣，只倔強地了眼淚，又將鑼鼓棒槌塞進口的小包袱里。
我原以為會乖乖回去，便松了口氣。
可誰知，下一瞬便拿起院中現的筆墨，寫起了契書。
周家的幾個兒郎都念過書，早前也教過扶玉識字，我也跟著認了幾個。
如今看來，歪歪扭扭寫下的契書竟然是……
借契！
扶玉放下筆墨，笑得和氣：
「阿叔，我家沒有二十兩，但祖屋還算值些錢，你若是答應我不讓嫂嫂改嫁，待到我及笄出嫁時，不論嫂嫂有沒有改嫁，這屋子都過戶給你們陳家，可好？」
周家的祖屋可不止二十兩。
我爹只猶豫了一瞬，便落了款。
等到松綁了繩子，我帶著扶玉走出院門時，還聽見阿兄譏笑的聲音：
「一個寡婦，一個，如何能將這日子過好，不過是惹人笑話罷了！」
扶玉腳步一頓，也有些不甘。
咬牙切齒，一字一句：
「三年，我必為嫂嫂贅得一良婿，重振我周家門楣！」
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5
我原以為扶玉說的不過是氣話。
可沒想到，第二日，便將鎮上說的王喜婆請了來。
王喜婆一見我，便笑彎了眼。
「盼兒姑娘，你看，我早就說過了，你這樁生意我遲早做得！」
大郎死后，的確登過門，想要為我說親。
可那時，我爹惦記著周家剩余的銀錢，不允我改嫁，我又記掛著扶玉無人照料，便也作罷。
怎料如今時過境遷，竟還是尋到了頭上。
扭著腰坐下，眼珠子在我上打轉：「盼兒姑娘模樣還是這般齊整，段也好，雖說……咳咳，命了些，但這本事在啊！」
「我這有三個不錯的人選，姑娘可都要見見？」
沒等我點頭，扶玉便替我拍了板。
王喜婆很快便去安排了。
第一個來的男人是打漁的張三。
家里不算厚，但日日勞作，好歹吃穿不愁。
可我不喜歡他。
大抵是因為他自打進屋后，那雙滴溜溜轉的魚眼睛，總是在扶玉上。
還大言不慚道：「帶著個小姑出嫁算怎麼回事兒？若是要嫁我，須得先置了……」
王喜婆是個有眼的，沒等他說完話，便好聲好氣地將人哄了出去。
向我告罪：「鄉下人眼皮子淺，姑娘莫怪。」
說著，將第二個男人領進了門。
來人是李四，在城中的酒樓當伙計。
雖為人圓市儈，但識得幾個字，也懂些道理，不僅未曾提過要將扶玉送走，還給捎帶了份點心。
扶玉吃得歡喜，我亦看得歡喜。
我雖不想嫁人，但想著若有這樣一個溫厚人能替周家撐起門楣，也是極好的。
可李四下一句便是：「若要贅夫也可，贅禮我要收三十兩。」
古往今來，出嫁皆為子，雖收聘禮，但亦有陪嫁。
甚至個別門戶聘禮收得過多，還會被人指著脊梁罵。
我怎麼也沒想到，贅個夫郎，要價竟是娶妻的雙倍。
我和扶玉被狠狠嚇了一跳。
王喜婆似乎是看穿我們心中所想，掩著帕子小聲道：「世間規矩自是如此，男子并非不嫁，只是要價更高。」
但三十兩銀我們是掏不起的，最終，李四失而去。
我與扶玉也喪了氣，起要走，卻被王喜婆攔住。
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「盼兒姑娘別惱，方才兩個算是我老婆子看走眼，余下這個當真是良配！」
王喜婆也算是沒說謊。
第三個來的，是臨街寡居的秀才。
他年時便有了功名，先頭的妻室甚至還是員外家的小姐。
若非喪妻，如今必不會再娶。
王喜婆將他吹得天花墜，我看著眼前的男人也挑不出錯來。
他端著瓷碗品茶，言笑舉止間自有一派君子端方。
可說出的話卻人作難：「我不要贅禮，但若是姑娘能說出周家大郎究竟有哪里不好，我便考慮一下這樁婚事。」
大郎有哪里不好？
我想了想，實在想不出。
不論是初嫁周家，還是後來婆母公爹過世后，大郎待我都是極好的。
甚至，他因自己病重怕耽誤我一輩子，房那日都未曾我分毫，還在過世前留下和離書。