，制度革新，風氣一新。然而在這一片盛景背後，後宮深卻正醞釀著一場風暴。
孝文帝自從迎馮氏重回宮闈後，恩寵日隆，幾乎無日不召。含章殿的燈火夜夜長明，侍從們悄悄議論：「此殿的香氣，比往年更濃。」新冊立的皇后雖恪守禮制，端莊自守，可的影漸漸沒在皇帝的眼中。每逢大朝，皇后以中宮之禮陪立，帝王眼神卻總會不由自主地掠向另一方，眼角眉梢全是溫存。
這樣的落差，所有人都看在眼裡。廷的樂伎因為昭儀在側，往往被拒之簾外；小黃門送湯藥進時，也常被攔下：「今日皇帝不他人打擾。」而宮人們心知肚明，這只是昭儀一言。皇后沉默不語，卻在夜裡獨坐，將賜的經書反覆誦讀，指尖卻常常抖。不是不明白，而是太明白——帝心若移，再多的德行與禮法，終究抵不過一個「」字。
孝文帝對外人坦言：「婦人妒防，雖王者亦不能免。」此話傳出，滿朝議論。有人私下搖頭，有人裝作未聞，但所有人都明白，帝王的偏寵已經偏到了無法遮掩的地步。
終于，有關皇后的奏章被遞上。大臣們小心翼翼進言：「中宮久虛，陛下雖已立后，然恩寵不均，六宮無序。如此，恐難為天下示範。」孝文帝垂眸沉思，並不立即答話。夜裡，他獨坐案前，燈火搖曳，案上的詔書空白一片。他提筆良久，才落下一個「廢」字，墨跡沉重，像著他的心。
翌日清晨，中傳來詔令，冊立的皇后被廢。默默下冠，卸下華服，素出立于別殿。當日風大，釵落地，清脆一聲，仿佛斷了一段姻緣。沒有哭，只低聲說了一句：「天命如此。」
而馮氏，則在同日冊，正位中宮。登殿之時，神淡定，步伐穩健，仿佛一切都是理所應當。大殿之上，百行賀，樂聲大作，宮捧出金冊玉冊。孝文帝親自為加冕，目裡有溫，也有堅定。那一刻，滿朝皆知，新后雖來，卻是舊的延續。
冊之後，第一件事便是清理後宮舊。吩咐撤去前任皇后所用的屏風與皿，只留下一句話：「新位不留舊影。」宮人們小心翼翼，卻在心底暗自發寒——這位新后的野心，遠比的病容更強烈。
Advertisement
孝文帝並未阻止。對他而言，這是他給的彌補，也是對舊的一次堅守。他寧願得罪滿朝，也要讓心安。從此，宮中再無人敢與爭寵，後宮上下，皆以馬首是瞻。
然而，這樣的高時刻，也埋下了患。得意的笑容，讓許多人心生忌憚。有人低語：「帝王深，卻未必長久。」也有人暗暗猜測：「若有一日衰，這樣的皇后，將會如何？」
那一夜，馮后立于花園，仰月，笑容中帶著幾分冷意。知道，自己已經走到了夢寐以求的頂點。但更清楚，帝王之易得而難守，唯有權勢，才是最堅固的鎧甲。
風聲過樹，燈火明暗，的影子落在長長的宮牆上，顯得高大而孤絕。從此，不只是帝王的妃，而是天下共議的皇后。
第三章 權深宮：太子之爭與母儀野心
北風裹著沙塵，從水的堤岸一路吹進宮城。苑中的丹桂花瓣被捲得漫天飛舞，撞在銅瓦朱牆上，帶著一說不出的寒意。馮皇后獨坐于長秋宮，後宮人們皆屏聲靜氣，不敢多言。手中攥著一枚小小的玉璧，潤的表面映照出的眉眼，卻映不住那一縷愈發深沉的影。
孝文帝親政以來，對國政日益明，對後宮卻依舊溫存如初。馮皇后自登基中宮以後，已經牢牢握住了六宮之權。以嫡后的名義，裁決後宮大小事務，對諸妃的賞罰一言而決。眾妃不敢違逆，皆恭順稱「母儀」。然而，在這看似穩固的地位背後，卻有著揮之不去的惶惶不安。
沒有兒子。這四個字像沉重的石頭，得日日難眠。北魏舊制「子貴母死」早已深人心，歷代后妃無不視為畏途。昔日的馮太后，正是藉著養太子而得以垂簾聽政，權傾天下。如今的馮皇后，自知若無皇子，將來太子即位，自己勢必被棄于冷宮，甚至失去命。
太子元恂本由馮太后養，孝文帝登基後為防外戚專權，早早將其接回邊，親自教導。這意味著，馮皇后本無從接近，也無法以「太子之母」自居。心底的焦躁與不甘日漸蔓延，終于在一次夜談中，小心翼翼試探孝文帝：
Advertisement
「陛下，太子雖尊，然年氣盛，恐難擔大任。若他日有失，天下將如何？」
孝文帝正翻閱奏章，聞言抬眼，目沉靜：「太子或有偏激，但我自會教導。皇后毋庸多慮。」
這一句「毋庸多慮」，在聽來卻如冷水澆心。自此以後，心底的野心再難抑。
太和二十年，太子元恂因殺中庶子高道悅而被廢，朝野震。消息傳來時，馮皇后正于殿中誦讀佛經，的手指因用力過猛而在經頁上留下了一道深深的摺痕。