「這要看皇貴妃娘娘的意思。」
嬰孩很快被抱走。空的臥房裡，只剩下散落的襁褓與香。烏雅氏呆坐良久，終于忍不住伏案痛哭。
從此，胤禛的年，屬于另一個人。
佟佳皇貴妃，出滿洲顯赫的佟佳氏，父親佟國維是一等公，姑姑是孝康章皇后，姐姐更是康熙帝曾經的皇后。既是康熙的表妹，也是正宮實際上的主人。
舉止端莊，溫婉，深得康熙信任。當嬰兒被送到面前時，彎下，輕輕胤禛的臉龐，出一抹欣的笑容。
「這孩子與皇上眉眼有幾分相似。從今往後，就由我來好好養吧。」
自此，胤禛在的呵護下長大。
年的胤禛記憶裡，永和宮只是個遙遠的名字。他真正的日常，是在佟佳皇貴妃寬敞的寢宮裡，聽嬤嬤們講故事，學習如何行禮，如何端坐，如何抄誦經文。
「阿哥，見了皇上要先跪，再叩首。」嬤嬤教導時，佟佳皇貴妃總會在一旁溫聲補充：「記住，要心平氣和，不可慌。你是皇子，要自尊自重。」
小小的胤禛點點頭，眼神裡帶著一種早的冷靜。他很哭鬧，言行總比同齡皇子要穩重。宮人們都說：「這孩子將來必不凡。」
而對胤禛來說，佟佳皇貴妃便是最親近的人。每當他生病時，會守在榻前徹夜不眠；每當他了委屈，會輕輕將他摟進懷裡，低聲安。
「額娘，您別走。」他曾經在半夢半醒間這樣過。
佟佳皇貴妃微愣，隨即淺笑，輕輕拍著他的背：「我不走，阿哥放心。」
而真正的生母烏雅氏，卻只能偶爾在宮宴或偶遇時，遠遠一眼。
一次冬日大雪，永和宮被派去進貢糕點。烏雅氏央求嬤嬤帶自己一起去，只為看一眼胤禛。
當遠遠見那個著厚裘的小男孩，正依偎在佟佳皇貴妃側，眼神明亮而親昵地著「額娘」時，心口猛然痛。
「那聲‘額娘’，應該是我的啊……」低聲自語，眼淚模糊了視線。
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然而，沒有勇氣走上前，只能遠遠轉。
從那一刻起，烏雅氏心裡明白：與這個孩子之間，已隔著一道無法逾越的宮牆。
生母的思念，養母的教誨，錯了胤禛年的底。
日子一天天過去，胤禛逐漸長穩重斂的年，對佟佳皇貴妃愈發敬，而對烏雅氏，卻只有禮節的疏離。
「生恩不及養恩大。」這句話，在紫城冰冷的空氣裡，了他們母子間最無的注腳。
第三章 生恩不及養恩：母子關係的漸行漸遠
紫城的晨鐘暮鼓一如往常地響起，迴盪在宮牆之。
胤禛十二歲時，已是個舉止謹慎、語言沉穩的年。每日清晨，他隨著其他皇子前往上書房，習讀經史子集，學習騎禮法。佟佳皇貴妃常常叮囑他：「你是皇子，更當謹言慎行，不可妄喜怒。」
年點頭應是，眼中閃過一抹冷靜的。與其他年任的兄弟相比，他顯得格外拘謹，甚至有些孤傲。
而在永和宮，烏雅氏常常倚在窗前，遙著遠上書房的方向。知曉兒子此刻正在朗誦經文，卻無法親耳聽見。曾試過寫信託嬤嬤轉，但那信最終會落到佟佳皇貴妃手裡，再由親自過目，最後才轉到胤禛案頭。
一次，胤禛在宮宴上偶遇烏雅氏。
「四阿哥，這是你額娘。」太監小聲提醒。
胤禛行了個標準的跪拜禮，恭敬卻疏遠：「兒臣叩見德妃娘娘。」
烏雅氏心口一。這聲「德妃娘娘」，不是盼了一生的「額娘」。
「起來吧……」語氣抖，出手想要拉他一把，卻見年恭謹後退一步，避開了的。
烏雅氏的手僵在半空，指尖微微抖。強作笑，將手收回袖中，心底卻像被撕裂般難。
時流轉，母子之間的距離越拉越遠。
胤禛日益到佟佳皇貴妃的影響，他在心裡早已把視作真正的母親。佟佳氏出高貴，舉止端莊，每逢節慶，親手為胤禛準備裳，耐心教導他如何在滿朝文武面前應對進退。
「阿哥，記住，你的一舉一，不僅代表你自己，也代表著朕的脈。」佟佳皇貴妃的語氣和，卻帶著不容置疑的分量。
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「兒子明白。」胤禛低聲應答，眼神專注。
而在永和宮，烏雅氏只能過宮人們的零碎口舌，拼湊出兒子的長片段。
「四阿哥今日在上書房對答如流，連太傅都讚不絕口。」
「四阿哥騎出眾，皇上龍大悅呢。」
每聽到這些消息，烏雅氏既欣又心酸。欣的是兒子出眾，心酸的是這一切都與自己無關。
某年仲夏，康熙帝設家宴，諸子齊聚。席間，康熙忽然笑問胤禛：「你日夜隨貴妃學禮，如今若見了你生母，該怎麼稱呼？」
滿座靜默，目齊刷刷落在年上。
胤禛沉默片刻，神鎮定：「兒臣自當恭敬，稱德妃娘娘。」
烏雅氏心頭一，筷子差點落。康熙眉宇間閃過一抹復雜之，隨即哈哈一笑：「也罷，也罷。